Выносливость. Разум, тело и удивительно гибкие пределы человеческих возможностей

Участники экспедиции убили и съели в общей сложности 522 северных оленя, а еще они охотились на овцебыков, белых медведей и тюленей. Во время путешествия были две недели, когда они не ели ничего, кроме уток. Адаптация к такому рациону требовала времени. «Когда только переходишь на рацион, полностью состоящий из оленьего мяса[337], кажется, что его недостаточно для правильного питания организма, ты ощущаешь явную слабость и неспособность выполнять тяжелые утомительные нагрузки и путешествовать, — отметил Сватка в своем дневнике, — но это скоро проходит, за две-три недели». Путешественник провел почти год в суровых условиях, питаясь так; он остался здоров и был способен пройти больше 100 км за два дня, чтобы сесть на китобойный корабль, который отвез его домой.

Приключение Сватки должно было раз и навсегда развенчать миф о том, что инуиты обладают уникальными эволюционными способностями, позволяющими им большую часть года питаться одним мясом. Но на этот аспект его путешествия почти не обратили внимания, пока другой исследователь, антрополог Вильялмур Стефансон, не пришел к аналогичным выводам в начале 1900-х[338]. Стефансон ушел из Гарварда и присоединился к арктической экспедиции, где из-за ряда неудач вынужден был целую зиму провести с инуитами. Ему приходилось полагаться на их гостеприимство, а также их рацион, состоящий из рыбы: сырой или полузамороженной на завтрак и вареной на ужин. Стефансон даже не любил рыбу, но по нужде быстро приспособился. В конце концов он отважился попробовать тухлую рыбу, оставшуюся с прошлого лета, которая считалась особым деликатесом, и был очень удивлен, что она понравилась ему больше камамбера, когда он впервые его попробовал.

В следующих экспедициях Стефансон настаивал, чтобы все участники ели то же, что инуиты, и в общей сложности он провел более пяти лет, питаясь рыбой, мясом и водой. Его утверждения относительно рациона были настолько неоднозначны, что он и его коллега-исследователь в конце концов согласились провести год полностью на мясной диете в Нью-Йорке под пристальным наблюдением врачей; это исследование финансировал Американский институт упаковщиков мяса. Результаты, опубликованные в 1930 году в журнале Biological Chemistry[339], в целом подтверждали его тезис о том, что при таком рационе здоровье остается хорошим. Ни у кого из участников исследования не развилась цинга благодаря витамину С, содержащемуся в органах и частях туш животных. Хуже всего Стефансон чувствовал себя в самом начале эксперимента, когда исследователи кормили его только постным мясом. Он заметил, что в Арктике инуиты лакомятся самыми жирными частями животного, давая собакам самые нежные. Как только он переключился на более жирные куски и в его рационе примерно три четверти калорий стали приходиться на жир, состояние улучшилось. Каждые несколько недель исследователей водили на пробежку вокруг водохранилища Центрального парка, а затем тестировали, чтобы оценить их выносливость, которая, казалось, улучшалась по мере продолжения эксперимента.

Доказательство того, что можно выжить только на мясе, какой бы привлекательной эта перспектива ни казалась, не значит, что это прекрасный рацион, повышающий выносливость. Стефансон продолжал отстаивать преимущества мясного рациона с высоким содержанием жиров. Во время Второй мировой войны он предложил обеспечить солдат аварийными пайками пеммикана — сытной смеси сушеного мяса и топленого жира, которой питались многие поколения коренных народов Канады и исследователи севера. Но когда это предложение было проверено на взводе опытных солдат во время имитации боевого похода в субарктическом климате, результаты (они были опубликованы в 1945 году в журнале War Medicine[340]) оказались катастрофическими: «Моральный дух резко упал в первый день пеммикановой диеты, а на второй день у солдат появились чрезмерная усталость, слабость и тошнота. На третий день их состояние ухудшилось настолько, что взвод нельзя было посылать на задание. Рвота и усталость вынудили офицеров, ответственных за испытание, прекратить его».