Выносливость. Разум, тело и удивительно гибкие пределы человеческих возможностей

Только в 2009 году исследователи из Бирмингемского университета разрешили споры, проведя исследование, которое подтвердило эффективность употребления углеводного напитка. В нем применяли функциональную магнитно-резонансную томографию[349], которая показала, что области мозга, связанные с подкреплением награды, загорались, как только испытуемым в рот попадали углеводы. Важно, что ни сканирование мозга, ни езда на велосипеде не дали никаких эффектов, когда напиток был искусственно подслащен, но положительный эффект вернулся, когда в него добавили мальтодекстрин — безвкусный и трудно определяемый углевод. Иначе говоря, сладкого вкуса сахара недостаточно, чтобы вызвать эффект. При этом во рту, судя по всему, находятся ранее неизвестные (и до сих пор не определенные) рецепторы, которые передают сигнал присутствия углеводов непосредственно в мозг. С точки зрения идеи «центрального регулятора» Тима Ноукса, мозг как будто высвобождает часть резервных возможностей, когда знает (или ошибочно считает), что на подходе пополнение топливом.

Эти результаты объясняют, почему углеводы дают толчок практически мгновенно и почему исследования показали улучшение производительности при нагрузках, длящихся всего полчаса. Есть еще одна деталь, которая демонстрирует, как сложен механизм управления мозгом: эффективность углеводных напитков зависит от того, насколько вы голодны. В исследовании 2015 года бразильские ученые попросили велосипедистов[350] проехать серию двадцатикилометровых заездов в разных состояниях: на сытый желудок (завтрак в 6 утра, тренировка в 8 утра); на пустой желудок (без завтрака до тренировки в 8 утра); натощак (как и на пустой желудок, но накануне вечером была тренировка, после которой спортсменам давали низкоуглеводный ужин). Когда напитком полоскали рот и выплевывали, больше пользы от него было в истощенном состоянии, меньше — на пустой желудок и вообще никакой — на сытый. В ходе других исследований пришли к аналогичной закономерности при глотании спортивных напитков при нагрузке, длящейся менее полутора часов. Иначе говоря, они помогают, только если в организме мало топлива в начале тренировки.

На практике эти выводы означают, что спортивные напитки и другие углеводы в середине короткой гонки не важны, если на старте у вас полный желудок и есть запас «топлива» (профессиональный совет: так нужно стартовать). На теоретическом уровне результаты становятся одним из самых сильных доказательств того, что ваш мозг заботится о вашем благополучии. Вы не в состоянии контролировать это сознательно, но механизмы срабатывают задолго до того, как вы достигаете точки физиологического кризиса.

К 2013 году, когда в журнале Men’s Journal опубликовали широко известную статью[351] о ведущих представителях видов спорта на выносливость, которые «отодвинули от себя старую добрую тарелку с макаронами в пользу… обильного количества полезных жиров», диета LCHF стала рабочей концепцией в ультрабеговом сообществе, несмотря на неугасающий скептицизм спортивных диетологов. Нетрудно понять почему: продемонстрированная Финни и обоснованная Стеллингверфом потеря спринтерской мощности на низкоуглеводном рационе с высоким содержанием жиров — незначительная проблема для большинства ультрабегунов. Они больше заинтересованы в том, чтобы успешно преодолеть всю дистанцию, чем уложиться в определенное время или обойти соперника. В гонках, которые длятся 12, 20 или 60 часов (как, например, печально известный марафон Баркли в Теннесси), даже самые быстрые не могут поддерживать настолько интенсивный темп, при котором сжигались бы чистые углеводы, поэтому способность сжигать жир уже становится важной частью метаболического уравнения. Кроме того, одна из главных проблем для ультрабегунов — дозаправка: как убедить свой непокорный желудок принять еще один спортивный гель, или банан, или что-то еще, что вы пытаетесь забросить в пищевод после двенадцати часов гонки? И при этом хорошо бы не засесть в кустах. Годится всё, что уменьшает зависимость от внешних углеводов и позволяет использовать в полной мере пламя внутренних жировых запасов. Подобные аргументы победили и в других длительных гонках, более протяженных, чем марафон, например в триатлоне Ironman или длинных велогонках.