Выпускной бал в чистилище

– Мне кажется, что я уже много лет не пробовал чизбургер с молочным коктейлем… – Голос Джонни дрогнул.

Мэгги хихикнула, но тут же подумала, что смех здесь совсем неуместен. Ведь все, что с ними происходит, вообще не смешно. Но, подняв на Джонни глаза, она обнаружила, что он ей улыбнулся: впервые со времен чистилища она увидела ямочки у него на щеках. Мэгги охнула, ощутив, как от его улыбки все ее тело пронзил электрический разряд, и сдалась сразу, без боя.

Они снова отправились в «Шимми», но на этот раз Джонни свернул к окошку снаружи и встал в хвосте длинной вереницы машин. Мэгги вздохнула с облегчением: она слишком устала и не была готова к новым драмам, а зал «Шимми» был до отказа набит подростковыми страхами и тревогами. Едва взглянув на меню, Мэгги уже знала, что закажет. Она всегда заказывала одно и то же. Джонни по-прежнему изучал меню, с недоверчивым видом хмуря брови. Она решила, что цены наверняка здорово отличаются от тех, к которым он привык. Да, но ведь она его предупредила!

– Хочешь, я заплачу? – осторожно спросила она.

Джонни бросил на нее взгляд, от которого она вполне могла бы в одно мгновение зачахнуть и умереть, если бы долгие годы скитаний не приучили ее быть толстокожей. И все равно она чуть поежилась под этим взглядом. Джонни явно счел ее предложение оскорбительным.

– Денег у меня полно… вот только это должен быть лучший в мире бургер. В последний раз я заплатил за бургер пятнадцать центов.

– Пятнадцать? – пискнула Мэгги.

Джонни качнул головой в направлении заправки, видневшейся на другой стороне улицы. Под вывеской с названием сияли крупные, яркие цифры – цена на бензин.

– Галлон топлива обходился мне в четверть доллара. Не верится, что люди теперь покупают бензин за такие деньжищи. – Он обернулся к ней.

Она не сумела разгадать выражение его лица.

– Ты уже решила, что закажешь? – Он резко сменил тему.

– Я всегда заказываю одно и то же.

– Значит, ты не авантюристка?

– Жизнь и без того полна разочарований. Я не люблю рисковать, когда дело касается еды. Всегда ем то, в чем уверена.

К машине подкатила на роликах официантка, наклонилась к окну со стороны Джонни, с любопытством оглядела его, держа наготове блокнот. Когда перед «Шимми» собиралась большая очередь, на парковку всегда высылали девиц на роликах, как в придорожных заведениях, где посетителей обслуживают прямо в машинах.

– Готовы сделать заказ? – И девица надула пузырь из жвачки.

Джонни с вопросительным видом обернулся к Мэгги, и та оттарабанила свой стандартный заказ: чизбургер, картошка фри, шоколадный коктейль.

– Мне то же самое, – прибавил Джонни, скользнул взглядом по ультракоротким шортам официантки и отвернулся.

Девица заметила его взгляд и укатила, вихляя задом чуть сильнее, чем было необходимо. Она даже обернулась через плечо, чтобы проверить, смотрит ли он ей вслед. Мэгги с удовлетворением отметила, что Джонни на нее не смотрел.

– Все эти девушки слишком раздеты, – пробормотал Джонни себе под нос.

Мэгги вскинула брови:

– Разве тебе это не нравится?

– Странно, но нет, не нравится. – Джонни откинулся на спинку сиденья и задумчиво огляделся. – Когда все выставлено напоказ, нет больше никакой тайны. Половина удовольствия от подарка – в том, что ты его разворачиваешь. А если заранее знаешь, что внутри, зачем вообще открывать?

Они решили поужинать в небольшом скверике на Мэйн-стрит, в квартале от «Шимми». Джонни сказал, что помнит этот скверик столько же, сколько себя самого. Детскую площадку недавно заменили на новую, а деревья, по его признанию, здорово выросли. Он встал под одним из высоких дубов и задрал голову кверху, словно пытаясь сосчитать все листья на ветках. Солнце зашло, и вечерние тени разрастались, постепенно закрывая собой землю. Вокруг них мягко стелились серые сумерки. Они ели в задумчивой тишине, но потом Джонни вдруг нарушил молчание.

– Так, значит, всегда одно и то же?

– Что?

– Ты сказала, что жизнь полна разочарований, а ты не любишь рисковать, когда дело касается еды, и всегда ешь то, в чем уверена.

Мэгги пожала плечами и обмакнула в коктейль ломтик картошки.

– Когда я нахожу то, что мне нравится, то уже больше не ищу. Не рискую. Наверное, так.

– Хм-м. Пожалуй, ясно.

Мэгги снова пожала плечами, стараясь за деланой беззаботностью спрятать усталость от своей неприкаянной жизни.

– Значит, родителей у тебя нет?

– Они умерли, когда мне было десять. После этого я несколько лет жила в разных семьях. Так себе опыт.

Джонни оглядел ее серьезным взглядом, сжал губы в тонкую линию. Похоже, расспрашивать ее он не собирался.

– Я переехала к Айрин после смерти Роджера. Он не разрешал ей меня забрать. Мне кажется, она бы меня все равно забрала, но побоялась, что он не оставит меня в покое… и в ее доме мне будет хуже, чем в приемной семье.

– Роджер Карлтон испортил жизнь нам обоим, – пробормотал Джонни.

– И не нам одним, – парировала Мэгги, имея в виду тетушку Айрин.

– Мне кажется, нечестно, что ты так много знаешь обо мне, а я о тебе вообще ничего не знаю, – заметил Джонни, меняя тему.