Выпускной бал в чистилище

Спустя какое-то время в коридоре послышались голоса, и она юркнула за кровать и зажмурилась, словно это помогло бы ей спрятаться. Но голоса стихли вдали, и с лестницы донеслось цоканье каблуков. Мгновение спустя наступила тишина, и Мэгги осторожно поднялась с пола.

Дверь распахнулась, в комнату влетела Лиззи. Ее глаза сверкали от радости.

– Мэгги?

Она в тот же миг заметила Мэгги и сразу пустилась пересказывать все, что произошло, когда она вышла из своей комнаты:

– …Тогда близняшки Расселл пригласили Айрин к себе с ночевкой, а завтра они все вместе будут готовиться у них к выпускному балу. Папа уехал, так что в доме остались только я, ты и Ба! Ба верит всему, что я ей говорю. Я просто скажу, что ты наша кузина. Ты можешь лечь в комнате Айрин или в гостевой спальне наверху… или даже в папиной комнате! – Лиззи расхохоталась, как будто мысль о том, что кто-то переночует в спальне ее отца, показалась ей самой нелепой мыслью на свете. «Это и правда было бы очень странно», – подумала Мэгги.

– Но подожди… разве твоя Ба не поймет, что я тебе не родня? Ну, то есть она ведь твоя бабушка… – Мэгги смолкла, пытаясь разгадать удивленное выражение, появившееся на лице Лиззи.

– Она мне не бабушка! Ее наняли мне в няни, когда умерла мама. С тех пор я зову ее Ба. Теперь она еще и хозяйством у нас занимается. Она живет с нами. У нее внизу своя комната. Может, она и станет о тебе расспрашивать, но ни за что не скажет, что тебе нельзя здесь остаться. Правда, мне кажется, выглядишь ты так, что она и спрашивать не станет. И потом… ты ведь когда-то вернешься туда, откуда пришла? В прошлый раз ты пробыла со мной минут двадцать, не больше. Можешь на этот раз остаться подольше? Мне скучно. – И Лиззи шмякнулась на кровать, подтверждая свои слова.

– Элизабет Ханикатт… ты нечто. – Мэгги оглядела не по годам развитую девчушку и восхищенно покачала головой.

– Да-да-да. – Лиззи отмахнулась от ее слов, но Мэгги заметила, что щеки у нее порозовели от удовольствия и, быть может, немного от смущения. – Близняшки Расселл говорят, что могут выносить меня только в ограниченных количествах. Поэтому-то они и решили поехать к себе домой. Я старалась вести себя несносно, чтобы поскорее от них избавиться.

Мэгги расхохоталась и плюхнулась на кровать рядом со своей новой подругой.

– Это ты про Ширли и Кэти? Они правда двойняшки?

– Не-а, никакие они не двойняшки. Кэти старше. Она родилась в сентябре, а Ширли – через девять месяцев после этого, в июне. Так что они в одном классе, ну и вообще всегда вместе. Мне кажется, им нравится, что их часто называют двойняшками. Они как будто не рады, что на самом деле это не так. Ширли однажды сказала, что их родители размножаются, как кролики. Я тогда спросила у нее, нет ли у них маленьких крольчат на продажу, но Айрин сразу выгнала меня из своей комнаты, – с несчастным видом прибавила Лиззи. – В общем, они лучшие подруги Айрин.

Мэгги хихикнула. Кто сказал, что каждое новое поколение считает, будто они изобрели секс? Судя по всему, пятидесятые годы в этом смысле не слишком отличались от нашего времени.

– Они мне понравились. Интересно, почему Айрин мне никогда о них не рассказывала? – задумчиво проговорила Мэгги.

– Ты знакома с Айрин? – нахмурилась Лиззи.

– Да. Я с ней живу. Она моя двоюродная бабушка. Вот только… до этого еще долго, понимаешь?

– И я тоже живу с вами? Я выросла и стала взрослой, как папа? Я красивая? Я вышла замуж за Джеймса Дина? Если нет, то, надеюсь, я хотя бы вышла за Джонни…

Мэгги ощутила знакомый рывок откуда-то изнутри и охнула, вспомнив и само это чувство, и то, что оно предвещало.

– Лиззи. Не думаю, что нам с тобой можно об этом говорить. Иначе я не смогу с тобой остаться. Понимаешь?

Лиззи села на кровати и уставилась на Мэгги.

– И ты исчезнешь? – прошептала она, вмиг забыв обо всех своих вопросах.

– Так ведь и было в прошлый раз? – осторожно уточнила Мэгги.

– Ну да. Ты просто растаяла в воздухе.

– Я не хочу таять в воздухе… не прямо сейчас.

На Мэгги нахлынули мысли о Джонни. Ей хотелось здесь задержаться. Она не знала, получится ли у нее, но решила попробовать.

– А какой сейчас год, Лиззи?

Мэгги запоздало испугалась, что этот вопрос заставит ее исчезнуть.

– Тысяча девятьсот пятьдесят восьмой, глупая, – вытаращив на нее изумленные глаза, ответила Лиззи.

Мэгги кивнула. Как ни странно, но ответ Лиззи ее успокоил. Если завтра будет выпускной бал пятьдесят восьмого года, то на него придет Джонни. Внезапно она вздрогнула, осознав то, о чем прежде не думала. Айрин рассказывала, что к ним на выпускной приходила девушка в красном платье, таком же, какое было у нее. Может, это она сама, Мэгги? От этой мысли мозг ее словно застыл. Ее захлестнуло чувство потерянности, и она попыталась отогнать от себя все мысли о будущем, боясь, что иначе они утянут ее за собой. Она весело улыбнулась Лиззи, стараясь покрепче ухватиться за время, в котором оказалась.

– Да уж, я и правда глупая. В придачу ко всему я оказалась у тебя в доме без одежды и денег. И если ты не против, то я бы хотела здесь ненадолго задержаться.