Выпускной бал в чистилище

– Роджер что-то задумал, – проговорила Айрин тихим твердым голосом, и ее подруги сразу же стихли. – Он хочет, чтобы мы отправили Джонни в здание школы. Но не смейте этого делать!!! Слышите?

– Но Айрин! – взмолилась Пола. – Он взбесится! Он ведь все еще твой парень, не забывай!

Айрин не ответила ей. Мэгги почувствовала, как ее тело бьет дрожь. О Господи, помоги! Она знала, куда попала.

* * *

2011 год

Пикап, набитый барабанами, колонками, прожекторами и другим оборудованием, остановился перед мигающим светофором. Джонни переменил позу, стараясь удерживать цимбалы подальше от себя, чтобы они не врезались ему в висок. Его мучило дурное предчувствие. Зря он оставил Мэгги одну, даже всего на десять минут, у этой чертовой школы. От одного взгляда на обгоревшие руины его бросало в холодный пот.

Джонни чувствовал, что его мучает тошнота, а голова просто раскалывается. Если трясучий пикап не высадит прямо сейчас, его стошнит на оборудование, которое эти музыканты напихали в багажник. Нет, он совсем не так представлял себе окончание вечера. Ему нужно вернуться к Мэгги.

Джоди Эванс окликнула его через открытое пассажирское окно. Она хотела уточнить, как добраться до дома Джиллиан. Она сидела на коленях у своего парня, почти упираясь головой в потолок набитой людьми кабины. Светофор переключился на зеленый, и Джонни попытался ответить ей, но горло у него вдруг сжалось так сильно, что он не мог больше дышать.

– Джонни? – Теперь Джоди глядела в багажник сквозь заднее стекло и вертела головой, пытаясь его разглядеть.

– Ты с кем болтаешь, Джоди? – смеясь, спросил ее ухажер.

– Вот именно, Джоди. Парням не слишком нравится, когда девчонка называет их чужим именем, – процедил фронтмен.

– А как я тебя назвала? – рассмеялась Джоди, поворачиваясь к своему парню.

– Ты назвала его Джонни, – вмешался барабанщик. – Напоминаю, что на самом деле его зовут Джереми. А я Крэйг… это на случай, если ты решила поискать Джереми замену.

– Э, полегче, Крэйг, – хохотнул кавалер Джоди.

– Я не с тобой говорила, Джер. Просто мне показалось, что нам… нужно было… – Джоди замолчала, на ее красивом лице появилось недоуменное выражение. – Странно. Я совсем забыла, что хотела сказать. Но, кажется, это было что-то важное. Как будто у меня дежавю… или что-то в этом роде.

В багажнике громыхнуло. Крэйг выругался, а Трэй, фронтмен, сердито объявил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Тот, кто не закрепил эти несчастные цимбалы, будет покупать новые, если с ними что-то не так.

Он притормозил и свернул на обочину. Они с Крэйгом вывалились из кабины.

– Вот же черт! – крикнул Крэйг. – Колонка свалилась, а цимбалы пробили дыру в барабане!

Джоди и Джереми тоже выбрались из кабины и вместе с музыкантами принялись переставлять оборудование в кузове так, чтобы довезти его до дома без лишних повреждений.

Никто из них не помнил, что в багажнике пикапа сидел еще один человек… которому они решили помочь и который как раз придерживал цимбалы, повредившие барабан. Но теперь этот эпизод, сведенный к смутному, ускользающему ощущению чего-то напрочь забытого, совершенно стерся из памяти молодых людей.

23 Время умирать

1958 год

Джонни притормозил, а потом свернул влево, на пустое, будто ожидавшее его место. Распахнул тяжелую дверцу «Бель-Эра» и выбрался наружу из предмета своей гордости и радости. Его сапог коснулся асфальта в звонкой тишине. Он закурил с таким видом, словно времени у него было хоть отбавляй и на него ровным счетом никто не смотрел.

Одет он был так же, как и другие парни: джинсы, сапоги, белая футболка, черная кожанка, но этот наряд, на других казавшийся маскарадным костюмом, сидел на нем как влитой. Светлые волосы были зачесаны назад со лба высокой волной, голубые глаза оценивающе смотрели на школьников, которые толпились среди машин или сидели на капотах студебеккеров, линкольнов и других авто, вытянувшихся в две линии. Джонни отметил, что розовый кадиллак Айрин Ханикатт занял сразу два парковочных места. И как это Айрин до сих пор не оцарапала ему плавники. Машина у нее такая длинная, что ее можно застать сразу в двух округах. Айрин единственная из всех девушек в Ханивилле владела собственной быстроходной лошадкой. Джонни охотно прокатился бы на этом розовом кадиллаке. Правда, интереса к его хозяйке он больше не испытывал. Айрин смущенно отвернулась, а Джонни почувствовал, что не может думать о ком-то, кроме Мэгги. Вот же черт. Он уже староват для этих школьных разборок.

Донни поставил новые колеса на свой пикап. Отец Картера, похоже, расщедрился на новый карбюратор для старого форда. Когда они виделись в последний раз, машина была не на ходу. Он бы помог Картеру с ремонтом, если бы знал. Джонни охотно отвлекся на автомобили. Разглядывая их, про себя оценивая детали и цвет, он успокоился и на мгновение забыл о том, что явился сюда, чтобы расквасить пару носов, разбить несколько фар и вообще от души побуянить.