Выпускной бал в чистилище

– Просто не лезь, Билли! – снова велел ему Джонни, отпустил его и подтолкнул обратно к машине. – Садись за руль и езжай отсюда. Встретимся в «Солоде» через час.

– А если меня поймают? У меня же прав нет! Или я разобью тебе машину?

– Все будет в порядке! Просто езжай отсюда! – Крики и вопли отвлекли Джонни от младшего брата. Он стряхнул с плеч свою кожанку, швырнул ее Билли и, рванув с места, едва успел перехватить деревянный брус, который кто-то вытащил из груды строительного мусора и теперь собирался обрушить Картеру на макушку. В голове у Джонни словно ревела сирена: он видел, что эти парни дерутся всерьез. Краем глаза он заметил отъезжавшие от школы машины: девчонки сообразили, что ловить им тут нечего. Отлично. Одной заботой меньше. А забот у него было хоть отбавляй: численный перевес явно был не на стороне парней Джонни.

* * *

Мэгги съежилась на переднем сиденье кадиллака, укрылась за спинами школьников, сидевших на капоте и стоявших вокруг машины, отгораживая ее от всех, кто мог бы заглянуть в салон и ее узнать.

Когда она услышала голос Джонни, сердце у нее в груди чуть не разорвалось на части. Она попыталась представить себе, как он, в джинсах, в сапогах, с зачесанными назад волосами, спрашивает, куда подевался Роджер. Но вот он приблизился к машине, и девушки захихикали. Она почти физически ощутила их напряжение, когда он заговорил с рыжеволосой девчонкой, которая в конце концов ему соврала. Хорошо, что она не направила его в школу. Если бы только Мэгги сумела не пустить Билли и Джонни в школу… Но что бы было тогда? Она не знала. Может, она бы только все испортила. Если сегодня все закончится не так, как закончилось, она, Мэгги, может вообще никогда не встретиться с Джонни Кинроссом. Он будет для нее навсегда потерян.

Послышались крики, и Мэгги увидела, что школьники рассаживаются по машинам. Нужно выбраться из кадиллака. Она ведь не может сидеть здесь и ждать, пока в машину набьются Айрин с подружками. Она открыла пассажирскую дверцу и, хромая, вылезла наружу в одной красной туфле, не зная толком, куда пойдет, но понимая, что рано или поздно ее заметят. Она озиралась, ища, где бы укрыться.

Почти сразу Мэгги заметила принадлежавший Джонни «Бель-Эр». Машина спокойно стояла на месте, а вокруг, скрипя колесами и гудя, кружили пикапы и авто поменьше, увозившие от школы возбужденных, разъяренных юнцов. Мэгги решила, что нашла для себя лучшее укрытие. Все вокруг куда-то спешили, толкались, но никто из школьников даже не подумал остановиться и взглянуть на нее, хотя она и была в ярко-красном вечернем платье и в одной туфле. Потом она увидела, как Билли Кинросс распахнул дверцу машины своего брата и скользнул за руль. На его детском лице читался страх. Казалось, он не знал, что предпринять, и потому просто сидел, положив руки на руль, и озирался в поисках подсказки. Но времени сообразить, что ему все-таки делать, у него не было. Раздался оглушительный стон стекла и металла: это Роджер Карлтон с бейсбольной битой в руках налетел на машину Джонни. Он снова и снова опускал биту, калеча сияющий черный автомобиль. Лобовое стекло треснуло и посыпалось внутрь, и Билли исчез, нырнув под руль.

Мэгги испуганно вскрикнула. Ее громкий крик долетел до черного шевроле, и Роджер застыл, не успев снова опустить биту. Его взгляд остановился на ней, и глаза у него заблестели, как у взбешенного волка. Мэгги замерла. Роджер выронил биту и кинулся к ней, на ходу вытаскивая из-за пояса небольшой пистолет. Твердой рукой он направил пистолет на нее.

– Лиззи сказала, что тебя зовут Мэгги, а больше она ничего не знает. – Он произнес эти слова тоненьким голоском, изображая маленькую девочку. – Она сказала, что я тебя никогда не найду. – И Роджер медленно растянул губы в уродливой улыбке. – Как мило, что ты сама меня отыскала.

Мэгги не могла отвести глаз от пистолета. Ей нужно было закричать, кинуться прочь, но в глубине души она чувствовала, что Роджер все равно выстрелит. Он стоит слишком близко к ней и потому вряд ли промахнется. На парковке, у нее за спиной, по-прежнему полно школьников, которые решили остаться, чтобы посмотреть, чем закончится драка, или поучаствовать в ней. Если даже Роджер промажет, он легко может попасть в кого-то из них. Но ведь все должно было быть не так! Пистолет должен был оказаться у Билли!

* * *

Джонни ринулся вперед сквозь сплетение дерущихся тел, на ходу раздавая тумаки и получая в ответ оплеухи. Когда ему казалось, что он уже высвободился, кто-то налетел на него, сбил с ног и кинул прямо в гущу дерущихся. К тому времени, когда Джонни снова выпутался, удача уже была на стороне его друзей. Джонни понимал, что через несколько минут все закончится. Но Карлтон так и не появился. Джонни хотел кое-что сказать этому уроду и не собирался уходить, пока не передаст ему свое послание, да так, чтобы мелкий ублюдок все хорошенько понял и затвердил до конца жизни.