Выпускной бал в чистилище

Джонни посмотрел влево, вправо, потом снова вправо и замер. Его машина по-прежнему стояла на том самом месте, где он ее оставил, но водительская дверца была распахнута, словно Билли вдруг передумал, решил не уезжать и в спешке выскочил из машины. Дверцы были помяты, передние фары и лобовое стекло разбиты. Похоже, кто-то прошелся по ним бейсбольной битой. В висках у Джонни яростно застучала кровь. Он ни на миг не усомнился в том, чьих это рук дело.

Когда он отыщет Роджера Карлтона, тому будет очень больно. Но, черт, куда подевался Билли?! Он ведь должен был сесть в машину и уехать. И в этот миг Джонни его увидел. Билли Кинросс бежал со всех ног по ярко освещенной дорожке, что вела ко входу в здание новой школы.

– Билли! – заорал Джонни так громко, как только мог.

Но Билли даже не обернулся. Он скользнул сквозь двойные двери так резво, словно услышал звонок и хотел вбежать в класс прежде, чем туда войдет учитель. Значит, школа не заперта. По спине у Джонни поползли мурашки, в душе разлилось ледяное отчаяние. Он понял, что за этими дверями его ждет то, в чем он совершенно не хочет участвовать. И все же ему придется оказаться там, причем как можно скорее.

За двойными дверями открывался просторный вестибюль с блестящим, выложенным плиткой полом и широкой лестницей, что вела вверх, к балконам, нависавшим над бездной на уровне второго и третьего этажей.

– Билли! – крикнул Джонни, вдруг осознав, что не знает, куда бежать.

Школа казалась тихой, нетронутой, и он решил было, что зря вообще сюда сунулся. Если копы поймают его здесь, внутри, ему придется ответить не только за пару синяков и подбитых глаз. Может, ему впаяют еще и незаконное проникновение в здание, хотя двери не были заперты…

Но тут грянул выстрел, и все сомнения, роившиеся в голове у Джонни, вмиг испарились. Он ринулся вверх по лестнице, перескакивая через три ступеньки за раз, не помня себя. «О Господи, нет, прошу, нет… нет… нет…» – стучало у него в голове, когда он наконец взлетел по лестнице и, застыв на площадке третьего этажа, окинул взглядом просторный холл за балконом, от которого в обе стороны уходили к классам длинные коридоры. И вдруг увидел, как к нему мчится Билли, в выбившейся из-под ремня рубашке, без очков, с выражением ужаса на лице.

– У него пистолет, Джонни! У него пистолет! – Билли обернулся через плечо, потом заглянул за спину Джонни, словно ожидая нападения сразу со всех сторон.

– У кого пистолет? – Джонни судорожно высматривал на теле брата следы крови и отверстия от пуль. Билли выглядел совершенно целым и невредимым, но до смерти перепуганным. – Билли! – Джонни притянул к себе обезумевшего от страха брата, подтолкнул к лестнице. Нужно вывести его из школы.

– Пистолет у Роджера Карлтона! Он выстрелил в окно, там, сзади! Там были его дружки, но они сразу разбежались, когда увидели пистолет. И он из-за этого взбесился. И выстрелил в окно! А еще у него девушка, Джонни! Мне кажется, он меня не видел, но я не могу ее бросить. Я слышал, как он ей сказал, что пристрелит ее!

– Что еще за девушка? Как ее зовут? – Пусть его сочтут бессердечным, но Джонни решил, что станет переживать о неизвестной девице только после того, как выведет Билли из школы. Он снова попытался оттащить его к лестнице.

– Я ее не знаю. Я видел ее всего один раз, с Лиззи Ханикатт. – Билли потер лоб, словно не понимая, что делать дальше.

Джонни вдруг почувствовал, как его желудок ухнул вниз, в колени, а горло застыло, отказываясь дышать. Он уже знал, что сейчас скажет Билли.

– Роджер называл ее Мэгги.

* * *

Роджер отвел ее в школу. Мэгги спокойно пошла за ним. Она не сопротивлялась, не возражала. Если она сумеет тихо, не привлекая к себе внимания, дойти до школы, то, возможно, спасет Билли и Джонни. У Билли теперь нет пистолета. И он по-прежнему сидит в машине. Ему незачем преследовать Роджера. Она может его спасти. И спасет. Больно сжимая ей руку, Роджер тащил ее за собой с таким видом, словно у него были большие планы.

Дружки Роджера перепугались, увидев у него пистолет, и разбежались в разные стороны по незнакомым им коридорам нового школьного здания – подальше от сумасшедшего, которому они во всем потакали. Роджер заорал, выстрелил, и стекло в новенькой раме осыпалось, завалив осколками пол в классе, в который он привел Мэгги. Скоро приедет полиция. Ей просто нужно остаться в живых до того, как в здание войдут полицейские. Но Роджер решил иначе.

– Думаю, я убью тебя, Мэгги, – с усмешкой сказал он ей. – Выйдет просто идеально. Я знаю, что Кинросс в тебя влюблен. Он огорчится, если ты умрешь. Я скажу полицейским, что на самом деле пистолет был у него. Я взял его из багажника машины, которую он ремонтировал. Они мне поверят. И тогда он отправится прямиком в тюрьму, а его матушка здорово расстроится – может, даже гораздо сильнее, чем если бы он погиб. Я ведь хотел его подстрелить. Но теперь у меня будет дополнительное развлечение: я увижу, как ты умираешь. Ты все разрушила. Айрин говорит, что любит меня… но она врет. Она хочет сбежать от меня. И все это устроила ты!