Выпускной бал в чистилище

Но кто-то позвал девчонок. Кто, черт возьми, приглашает на драку девушек? Джонни, вздохнув, отшвырнул сигарету. А потом глянул на школу и благословил судьбу за то, что ему не придется бывать в только что отстроенном здании, о котором болтали теперь все в городе. Он будет безмерно счастлив, если не ступит на порог новой Ханивилльской старшей школы.

Пассажирская дверца его черной гоночной лошадки щелкнула, и наружу выбрался Билли. Брат не пытался подражать Джонни. Если бы он на такое решился, вышло бы нелепо. Но Джонни и не хотел, чтобы Билли ему подражал. Билли не был крутым, зато он был славным. Гонора у него совсем не было, зато мозгов имелось в избытке. Может, девчонки и не станут на него вешаться, зато однажды он сумеет отхватить себе шикарную женщину. В этом Джонни был точно уверен. Билли стоил двух таких, как Джонни, и старший брат им гордился.

Билли носил очки в черной оправе с толстыми стеклами. Сейчас он испуганно глядел сквозь них на толпу, заполонившую новенькую парковку у школы. Нос и губа у него распухли после драки, в которую он ввязался чуть раньше, днем. Он был в застегнутой на все пуговицы рубашке с отложным воротничком и в строгих брюках, хотя на улице стояла невыносимая духота. Конечно, Джонни тоже явился в кожанке, но надел ее скорее для устрашения. Билли настоял на том, чтобы поехать с Джонни, зная, что в его присутствии брат скорее сохранит хладнокровие. Джонни требовал, чтобы Билли остался дома, и рассчитывал, что брат ему подчинится, но на этот раз Билли не уступил: он знал, что Джонни решился на драку из-за него.

– Что, Джонни, Роджера ищешь? – крикнул кто-то.

Джонни даже не снизошел до ответа. Это и так было всем известно. Он прошел между рядами машин и остановился перед розовым кадиллаком Айрин Ханикатт. Айрин не улыбнулась ему, но ее подружки захихикали и стали пихать друг друга в бока. Он мог прямо сейчас поманить пальцем любую из щебечущих дев, рассевшихся на капоте машины Айрин, и та вмиг пошла бы с ним. Но подружки Айрин его вовсе не занимали. Ни одна из них Мэгги и в подметки не годилась.

Айрин выглядела иначе, чем обычно. Она всегда была красоткой, но сегодня казалась окоченевшей, а в глазах читалось напряжение, которого он прежде не замечал. Она выглядела напуганной. Джонни давно подозревал, что темноволосая голубоглазая Айрин не любит Роджера Карлтона. Но, с другой стороны, кто он такой, чтобы иметь мнение по поводу Айрин и ее чувств? Роджер умен, богат, популярен, и папенька Айрин явно строит в отношении него далеко идущие планы. Джонни тоже имеет на него планы. Он выбьет из Роджера и его дружков всю чертову дурь и пообещает, что в следующий раз, когда кто-то из них решится подоставать Билли Кинросса, все закончится куда хуже.

– Его здесь нет, Джонни, – выкрикнула пухлая рыжеволосая Пола. Айрин смерила ее взглядом, который Джонни не сумел разгадать. Получив хороший тычок в ребра от одной из подружек, Пола нервно заерзала и потупилась.

Не сводя глаз со смущенной рыжей девчонки, Джонни приблизился к ней, длинным пальцем приподнял ей подбородок и проговорил тихо и внятно:

– А где же он, птичка?

Пола запнулась, и щеки у нее запылали еще ярче, чем волосы.

– Н-не знаю… Он просто просил сказать тебе, что у него есть дела поважнее… или что-то такое… кажется. М-м… Так ведь, Айрин?

– Тогда чего ради вы здесь собрались? – И Джонни кивнул головой, указывая на толпу, а потом посмотрел на Айрин. Он не отводил взгляд, ожидая ответа.

Она ничего не сказала, но он заметил, как расширились ее голубые глаза, и сразу заподозрил недоброе. Толпа зашевелилась, кто-то откашлялся. Друзья Джонни принялись окликать, задавать вопросы, в ответ им вразнобой послышались выкрики:

– Мы его не видели, Джонни…

– Говорили, что он собирался приехать!

– Томми клянется, что час назад видел здесь его тачку!

– Езжай домой, Джонни! – крикнул кто-то. – Никто не хочет иметь дела с такой мразью, как ты и твой братец!

Голос донесся откуда-то сзади, из-за толпы, и Картер с Джимбо сразу бросились туда. Прежде чем Джонни успел разобрать, кто кричал, завязалась потасовка. В тот же миг, как по команде, из машин и багажников пикапов выскочили и кинулись врассыпную дружки Роджера Карлтона. Замелькали кулаки, послышались оскорбления, и толпа дерущихся вмиг поглотила Картера с Джимбо. Донни и Люк тоже были где-то там, в самой гуще. Еще мгновение Джонни видел Люка – тот выделялся на общем фоне светлыми волосами и высоким ростом, – но потом кто-то сбил его с ног.

– Эй! Эй! – заорал Джонни, услышав, как завизжали девчонки и не в лад засигналили автомобили, увидев, как одни школьники прыгают по машинам, а другие вылезают из них, чтобы принять участие в потасовке.

Джонни вернулся к Билли, схватил его за рубашку и подтянул ближе к себе:

– Сиди в машине, братишка. Эти парни играют нечестно и грязно. Я не хочу переживать, что ты попадешь им под руку. Мне сейчас надо добраться до Карлтона.

– Брось все это, Джонни, – взмолился Билли. – Не надо было нам вообще приезжать. Мне здесь не по себе, прямо мурашки по спине бегут.