Выше Эвереста

И действительно, это помогло. Иногда, правда, нога Бхнма соскальзывала с педали, но все же велосипед |питался быстрее. Ди Пи был сильнее меня, и они с Раскином легче поднимались в гору. До Раджпура мы добрались за час и в половине седьмого утра отправились и Массури.

— Какое чудесное утро! — радостно воскликнул Рас-кип.

Он писал небольшие рассказы и умел хорошо описывать природу. Бхим учился со мной в одном классе и считался отличным учеником. Если у меня что-то не поручалось, особенно по математике, я обращался к нему за помощью. Ди Пи был на класс моложе и тоже учился очень успешно. Уже целый год он считался первым учеником в классе. В хоккей и футбол он играл неважно, по увлекался легкой атлетикой, в частности бегом на короткие дистанции.

Мы начали подъем по вьючной крутой тропе, вдоль гребня горы, которую украшали леса, ручьи и водопады. Однако идти было так трудно, что мы не успевали любоваться природой. Через некоторое время остановились, чтобы выпить чаю в маленькой чайной. Владельцем ее был пахари[16]. Возле чайной находился чистый родник, к которому умело были приделаны труба и кран.

— Как хозяин чайной может жить с семьей в такой глуши? — поинтересовался я.

— Пахари привычны к таким местам, — ответил Раскин.

У хозяина имелась коза, корова и маленькая собака.

— Собака, наверное, караулит дом? — спросил я.

— Думаю, она способна только сторожить козу и корову, — ответил Бхим.

Дальше подъем был не такой крутой, и мы наслаждались прогулкой по лесу. Внизу виднелись зигзаги асфальтовой дороги, ведущей от Раджпура до Массури. На машине от Дехра-Дуна до Массури можно доехать за час с четвертью. Мы рассчитывали проделать путь от Раджпура часа за два. Однако мы двигались медленно и покинули чайную часов в восемь. Пройдя мимо школы-интерната Оак-Гроув, которую содержало Управление индийских железных дорог, мы поднялись к местечку Барлоу-Гандж, где находится колледж св. Георга. Колледж мы видели издалека, его белое здание одиноко стояло на вершине холма, служа хорошим ориентиром. Наша школа в Дехра-Дуне являлась его филиалом. Поскольку мы никого в колледже не знали, то прошли мимо. В Массури, как и в других горных курортных городах, было несколько школ, где учились дети из разных районов Индии.

Часам к двенадцати мы добрались до Ландаур-Ба-зара в Массури. Шел конец марта, курортный сезон еще не начался, и народу на улицах было немного. Магазины по случаю выходного дня не работали. Погуляв с полчаса, мы отправились пообедать в один из ресторанчиков. Там мы съели горячих пури[17] с овощами. Простой обед нам понравился — мы сильно проголодались.

Родители приказали нам вернуться домой до наступления темноты. Было около трех часов, когда мы пустились бежать вниз по тропе, спотыкаясь о камни. Раскин не желал следовать за нами, но мы тянули его за собой. Когда мы пришли в Раджпур, еще не было и пяти часов. Теперь предстоял легкий спуск на велосипедах. Мы ехали быстро и в половине шестого прибыли домой.

От этой первой прогулки в Массури мы устали. У нас были стерты ноги и болели мускулы. Экскурсия пробудила у меня страсть к путешествиям, мне хотелось бродить дальше и больше. Мои друзья тоже приохотились к путешествиям, и каждый месяц мы отправлялись на экскурсии. На велосипедах мы объездили все окрестности, посетили Ришикеш, Чакрата, Райпур и многие другие живописные места.

Индийская военная академия находилась в Дехра-Дуне. На Ди Пи и на меня производили огромное впечатление выпускное парады академий и курсанты, разгуливающие по Дехра-Дуну в яркой форме. Мы решили стать военными, хотя знали, что конкурс при поступлении в Индийскую военную академию очень велик, и лишь немногие отвечали тем требованиям, которые предъявлялись к абитуриентам. Возможно, на мое решение стать военным повлияли также дед и прадед — они много рассказывали мне об армейской жизни. Однако отец мечтал, чтобы я стал инженером.

В 1952 году отца перевели в Калькутту. Туда переехала и вся наша семья. Братья и сестры поступили учиться в калькуттские школы, а я на несколько месяцев до выпускных экзаменов остался с дедом в Дехра-Дуне. После экзаменов я отправился на каникулы к родителям.

Калькутту я увидел впервые. Отец снял квартиру на четвертом этаже большого дома. Город поразил меня. Я не привык к такому многолюдию и с интересом бродил по Калькутте. Большое впечатление произвел на меня громадный мост Хоура через реку Хугли. Нод ним проплывали суда и моторные лодки. Темп жизни в городе потрясал. Родители, братья и сестры здесь уже освоились, ио я чувствовал себя не в своей тарелке. Мне казалось, что в Калькутте слишком много народу, а город грязный и душный. Я привез с собой велосипед, но родители не разрешали мне кататься на нем по городу. Иногда я все-таки вытаскивал велосипед на улицу и катался в парке возле Хугли. Люди считали меня ненормальным, но для меня катание на велосипеде было единственным физическим упражнением.