Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

Но осенью 1971 года обычно осторожный Ба Тунг совершил ошибку, которой предстояло изменить его жизнь — он приказал казнить племянника своего руководителя. Произошло это следующим образом. Один из партизан в отряде общины Андинь своим недисциплинированным поведением доставлял революции одни неприятности. Молодой солдат был склонен к пьянству и до предела испытывал терпение Ба Тунга. Когда Тунг узнал, что этот возмутитель спокойствия изнасиловал девушку из одной из деревень Андиня, он пришел в ярость. Если революция должна была пользоваться постоянной поддержкой народа, то такое поведение являлось нетерпимым. Возмущенный Тунг приказал начальнику безопасности деревни застрелить преступника и похоронить его. Когда приговор был приведен в исполнение, совестливый Тунг послушно доложил о случившемся своему начальству. К своему ужасу, он узнал, что жертвой бессудной казни стал племянник высокопоставленного местного коммунистического функционера. Зная, что никто никогда не поверит, что он не знал о родственных связях погибшего партизана, Ба Тунг оказался перед сложной дилеммой. Он знал, что дядя погибшего не пожалеет сил, чтобы отомстить, и что своим поспешным поступком он поставил под угрозу свою карьеру и личную безопасность. Столкнувшись с подобной ситуацией, Тунг понял, что в любом развитии событий он окажется в проигрыше, поэтому незадачливый вьетконговец сдался правительственному подразделению в общине Андинь. Только правительство, по его мнению, могло защитить его от нового врага.

Узнав хорошие новости, Тим Миллер возликовал. Вот и наступил долгожданный прорыв. Ба Тунг в буквальном смысле слова должен был опознать многих легендированных сотрудников Вьетконга в уезде Чангбанг.

В расположении Тима в Бьенхоа, где проводился допрос, Ба Тунг оказался удивительно сговорчивым. Он был поражен тем, как много его следовали уже знали о вьетконговских организациях в Чангбанге и Андине. Когда умные дознаватели решили сравниться с ними в знаниях о революционном аппарате Андинь, Тунг в ответ назвал не менее двадцати восьми коммунистических агентов, которые помогали ему, когда он был секретарем общины. Его память была настолько хороша, что Тим смог подготовить досье на каждого человека, в которых были указаны их имена, номера домов и другие данные, необходимые для ареста.

В начале ноября 1971 года в доме полковника Тханя в Баочае состоялась секретная встреча, на которой присутствовали полковники Бартлетт и Тхань, полковник Шинь (начальник центра допросов в Бьенхоа) и Тим Миллер. Целью встречи было получить одобрение полковника Тханя на проведение операции по аресту двадцати восьми человек, на которых указал Ба Тунг. Замысел предусматривал проведение десантно-штурмовой операции, в ходе которой Ба Тунг должен был лететь на командном вертолете, а военнослужащие региональных сил полковника Тханя — на восьми вертолетах «Хьюи». Один вертолет должен был пронестись низко и обозначить нужные дома цветными дымовыми гранатами, после чего вертолеты «Хьюи», перевозившие войска, должны были присесть, чтобы собрать людей и отсортировать тех, кто подлежит аресту. Переодетый в парик и женскую одежду Ба Тунг должен был выявлять цели, в отношении которых возникали какие-либо сомнения.

Полковник Тхань дал свое согласие на этот план, хотя в частном порядке выразил полковнику Шиню свои сомнения в том, что можно будет нагрянуть в дома стольких коммунистических функционеров и просто арестовать их без боя. Как и у меня, опыт общения с коммунистической инфраструктурой у полковника Тханя заключался почти исключительно в борьбе с вооруженными обитателями бункеров в Дыкхюэ. Идея мирного ареста повстанца была чем-то относительно новым.

План сработал почти идеально. За один день оперативная группа арестовала двадцать три застигнутых врасплох вьетконговца, начиная от снабженцев и заканчивая агентами военной разведки. Единственная заминка в операции произошла, когда Ба Тунг, переодетый в женщину, раскрыл свое прикрытие, помочившись на дерево папайи, — к вящей радости солдат полковника Тханя.