Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

На протяжении всего периода американского участия во Вьетнаме вьетконговские диверсанты составили впечатляющий послужной список успешных операций в районе Сайгона. Одним из примеров такой операции был взрыв офицерского общежития в отеле «Бринкс». По всему Сайгону полицейские участки, ночные клубы, рестораны и любые заведения, которые обслуживали американцев, являлись мишенями для вьетконговских специалистов-подрывников, которые входили в состав печально известного батальона саперов N-10. Во время своего знаменитого визита в Сайгон в 1970 году антивоенный сенатор Джордж Макговерн был сфотографирован прессой среди руин сайгонского отеля, который агенты N-10 взорвали к его визиту. Операции подразделения N-10 всегда носили сугубо политический характер, обеспечивая превосходную и доступную цветную кинохронику «влияния» вьетконговцев в Сайгоне. С этим же подразделением была связана и одна из самых успешных операций, реализованная благодаря дезертирству Ба Тунга.

Однажды вечером в Бьенхоа, после того, как в Чангбанге полным ходом шел разгром вьетконговской сети, Ба Тунг вместе с одним из следователей пили пиво. Тунг рассеянно вспоминал о своих днях вьетконговца, когда неожиданно упомянул, что забыл рассказать своему новому начальству о штабе саперного батальона N-10, который находился в общине Андинь. Так началась одна из самых известных операций вьетнамской войны.

Тунг объяснил, что он был единственным кадровым офицером в Андине, который был осведомлен о местонахождении штабного комплекса подразделения N-10. Затем он рассказал своему недоверчивому слушателю, как Нам Куонг, командир батальона, и восемь сотрудников его штаба укрывались в комплексе из трех бункеров в сильно защищенном минами и ловушками районе общины Андинь. По словам Тунга, у Нам Куонга и его подчиненных было только два канала связи с внешним миром. Штабной бункер был оборудован рацией, по которой подразделение N-10 получало зашифрованные приказы от коммунистического верховного командования. Связь с сайгонскими агентами батальона осуществляла симпатичная шестнадцатилетняя девушка-связной по имени Тхи Бе. Ба Тунг был абсолютно уверен, что штаб Нам Куонга полностью уязвим для нападения, если только нападающие смогут прорвать его заграждение из мин и ловушек. Община Андинь была намеренно выбрана в качестве места расположения секретного штаба, поскольку это был безопасный район, расположенный относительно близко к Сайгону. Ба Тунг также рассказал, что штабу подразделения N-10 не было выделено ни единого охранника, кроме семи человек, работавших с Нам Куонгом и Тхи Бе.

Со дня этих откровений проект N-10 стал приоритетным. Такая цель была слишком ценной и важной, чтобы ее упустить. Тим попросил Ба Тунга нарисовать эскиз бункерного комплекса, что Тунг легко сделал. Он родился в доме в пятидесяти метрах от штаб-квартиры Нам Куонга. На своем рисунке Тунг изобразил руины своего родового дома, большое баньяновое дерево неподалеку и три бункера. Затем Тим сравнил эскиз Тунга с аэрофотоснимком деревни. К всеобщей радости (и без сюрпризов ни для кого), фотография и эскиз почти полностью совпали. Опытный дешифровщик аэрофотоснимков подтвердил, что на снимке с большой долей вероятности можно увидеть как минимум три бункера возле баньянового дерева. В Чангбанге начальник уезда признался Тиму, что участок общины Андинь, описанный Ба Тунгом, был «недоступен» для его войск в течение многих лет из-за множества мин и ловушек, установленных там противником.

С точки зрения Тима все это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Конечно, рассуждал он, когда Ба Тунг переметнулся, Нам Куонг должен был посчитать, что его штаб обнаружен, и принять меры предосторожности, переместившись в другое место. Тем не менее, на аэрофотоснимках были видны следы недавних перемещений вокруг предполагаемого бункерного комплекса. С мыслью о том, что «попытка — не пытка, а спрос — не беда», и с уверенностью в том, что Ба Тунг пока не ошибся ни в чем, что он предоставлял, Тим посетил еще одну встречу в Баочае в доме полковника Тханя. На этой встрече полковник Тхань дал свое согласие на проведение налета на штаб подразделения N-10.

Согласно плана, целевой район должен был быть оцеплен на рассвете войсками полковника Тханя. Начиная с 9.00 утра, бункеры у баньянового дерева должны были быть подвергнуты интенсивныму сосредоточенныму артиллерийскому огню. На земле молодой северовьетнамский сапер из группы Тима из Бьенхоа должен был провести южновьетнамцев через минное поле к их цели. При необходимости, по бункерам должны будут открыть огонь на подавление бортовые стрелки вертолета управления. При планировании было единодушно решено, что будут предприняты все попытки захватить Нам Куонга и как можно больше его подчиненных. Полковник Тхань проинформировал об этом требовании командира своих наземных сил. Если Нам Куонг будет взят живым, он станет бесценным дополнением к агентурному банку данных.