Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

С поддержкой полковника Тханя и при определенной удаче, мы чувствовали, что сможем очистить Дыкхоа от повстанцев к концу лета. Неслучайно на это же время было запланировано окончание моей длительной служебной командировки. Если мы сможем добиться таких же успехов в борьбе с подпольным аппаратом Дыкхоа, каких Тим добился в Чангбанге, я смогу вернуться домой с чувством выполненного долга. Ключом к успеху был полковник Тхань. Нигде во Вьетнаме старая пословица «Что не проверяет начальник, то не делается» не была так верна, как в Хаунгиа. Если полковник Тхань проявлял личный интерес к чему-то, это делалось. Если нет, то наиболее вероятными результатами были апатия и бездействие. Если полковник Тхань поддержит наши усилия, в провинции Хаунгиа вполне могла бы появиться действующая программа «Феникс».

Но события сложились так, что мы не смогли начать запланированную атаку на вьетконговскую организацию уезда Дыкхоа. Как всегда, проблема заключалась в отказе противника сотрудничать. Пока я занимался с Тимом Миллером в Бьенхоа и планировал наступление на теневое правительство Дыкхоа, северовьетнамцы в Ханое завершали разработку планов собственного наступления. Нам предстояло получить урок от Народной армии генерала Зиапа о важности революционного насилия — в его ханойском варианте.

*****

Свой военный козырь коммунисты разыграли 30-го марта 1972 года, когда тринадцать северовьетнамских дивизий начали так называемое «Пасхальное наступление». Под открытое вторжение армии Ханоя попало три из четырех военных округов Южного Вьетнама. Практически в одночасье южновьетнамцы и их оставшиеся американские советники оказались втянуты в новый вид войны. Получившие широкую огласку танковые атаки на провинцию Куангчи на севере страны и город Анлок к северу от Сайгона сопровождались несколькими другими мощными наступлениями, одно из которых было предпринято с камбоджийского «клюва попугая» в провинцию Хаунгиа.

Масштаб и ожесточенность этого наступления наглядно продемонстрировали, что коммунисты уже более чем оправились от военных неудач наступления Тет 1968 года и рейдов в камбоджийские убежища в 1970 году. Как мне сообщили мои источники в Хаунгиа, в Ханое пришли к выводу, что продолжающийся вывод американских войск свидетельствует о недостатке решимости Вашингтона. Таким образом, пасхальные атаки были отчасти рассчитаны на то, чтобы поставить администрацию Никсона в предвыборный год в неудобное положение, дискредитировав вьетнамизацию. В январе 1972 года, когда северовьетнамские войска готовились к нападению, президент Никсон объявил о предстоящем выводе еще 70 тыс. военнослужащих, в результате чего во Вьетнаме должно было остаться только 65 тыс. американцев из 543 тыс. человек экспедиционных сил, находившихся там на момент его избрания в 1968 году. Отчаянные атаки ханойских войск, в которых на карту было поставлено все, являлись попыткой Северного Вьетнама получить рычаги влияния на застопорившихся мирных переговорах в Париже и одновременно оказать крайне необходимую поддержку своим товарищам из осажденного теневого правительства Южного Вьетнама, чье бедственное положение в провинции Хаунгиа настолько явно характеризовались дезертирством таких людей, как Хай Тюа, Фить и Хай Тьет.

Атаки коммунистов на первых порах были успешными, поскольку тактическая внезапность принесла первые плоды. Столица провинции Куангчи пала, северовьетнамские войска окружили город Анлок. Но когда шок от первых атак прошел, ответные действия южновьетнамцев и американцев показали, что руководство Ханоя недооценило боевой дух молодой южновьетнамской армии, а также решимость президента Никсона противостоять военному запугиванию. На земле армии Сайгона вели ожесточенные бои за возвращение утраченных территорий. В воздухе южновьетнамские и американские самолеты безжалостно бомбили скопления северовьетнамских захватчиков. Двадцатого мая президент Никсон должен был посетить Москву, но, тем не менее, он приказал американским бомбардировщикам, включая B-52, бомбить Север. Американский флот впервые за долгую войну заминировал гавани и внутренние водные пути Северного Вьетнама. Эти дорогостоящие боевые действия сильно ослабили силы Ханоя на Юге, а возобновившиеся воздушные атаки на Севере привели к тому, что война стала достоянием жителей Ханоя и Хайфона. Пасхальный натиск вскоре зашел в кровавый тупик, а затем стал медленно, но неумолимо переходить уже в наступление на коммунистов. Первое за всю войну общевойсковое наступление Ханоя было рассчитано на применение огневой мощи, которую американские и южновьетнамские войска так часто не могли эффективно использовать в ходе войны. Решительная оборона южновьетнамцами Анлока, казалось, свидетельствовала о том, что вьетнамизация прошла успешнее, чем кто-либо смел надеяться.