Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

Главным событием нашего рабочего дня в Баочае был регулярное утреннее совещание руководителя провинции со своими сотрудниками. Эти совещания позволяли сотрудникам держать Тханя в курсе последних важных событий и давали ему возможность творить магию со своими подчиненными. Одной из любимых тактик начальника провинции во время этих встреч была засада, обычно направленная на того или иного незадачливого штабного офицера, который попал в немилость у своего руководителя. Без сомнения, излюбленной мишенью Тханя был тучный и коррумпированный полковник Ти, начальник национальной полиции провинции.

Однажды, одним памятным утром, Тхань попросил Ти, сидевшего с надутым лицом, рассказать о мерах, которые его полиция принимает для усиления бдительности на полицейских постах на подъездах к Баочаю. Поскольку Тхань услугами Ти не пользовался, и все это знали, то полицейский полковник должен был в этой невинной просьбе учуять опасность, но этот слишком большой лизоблюд не был настолько чувствительным, и наживку заглотил. В течение нескольких минут он описывал тщательно продуманные меры, которые он ввел для защиты Баочая от вьетконговских лазутчиков. Другие штабные офицеры в комнате обменивались косыми взглядами.

Ти не знал, что полковник Тхань недавно проверил полицейские блокпосты, и они потерпели поражение. Накануне днем, один из людей Тханя, одетый в гражданскую одежду, пересек на трехколесной «Ламбретте» всю провинцию, проехав через каждый полицейский блокпост хотя бы один раз. На полу мопеда лежал пластиковый пакет, набитый автоматами АК-47 — штатным оружием коммунистических войск. Контрабандное оружие даже не было как следует спрятано, если не считать непрозрачного пластикового пакета, но ни один полицейский инспектор его не обнаружил. Когда Ти закончил свое паясничанье, один из офицеров полковника Тханя принес пакет с оружием и бесцеремонно высыпал его на пол у ног полицейского.

— Это оружие невидимо? — саркастически спросил полковник Тхань.

— Нет, сэр, — ответил полковник Ти.

— В таком случае, вы можете мне объяснить, как оно вчера пересекло все ваши контрольно-пропускные пункты и не было обнаружено?

— Нет, сэр — полковник Ти покраснел.

— Зато я могу! — полковник Тхань рассердился. — Водитель доложил мне, что на каждом КПП работал только один человек, а второй офицер либо сидел в тени, либо пил чай. Вот что значит ваша «повышенная бдительность»!

Пухлая шея Ти стала ярко-пунцовой, пока он молча поглощал это словесное оскорбление. Остальные штабные офицеры в комнате с трудом подавляли свой восторг по поводу разоблачения толстого полковника. Для меня было удивительно, что Ти, полный полковник, принял такое обращение от Тханя, подполковника по званию. Но Тхань, как руководитель провинции, был назначен президентом и являлся начальником, и он никогда не позволял Ти забыть об этом.

Совещания у полковника Тханя были единственным действием, которое я видел в течение первого месяца пребывания в Баочай. Основные силы противника, очевидно, были отведены в Камбоджу, чтобы отдохнуть и подготовиться к тому, что должно было случиться дальше. Ожидаемая атака на Баочай не состоялась, и я смог провести несколько дней в Бьенхоа под руководством Тима Миллера. Полковник Бартлетт не давал мне забыть, что ячейка вьетконговцев в районе Дыкхоа просто умоляла, чтобы ее разгромили. Если я хотел справиться с этой задачейй, мне нужно было узнать, как Тим проделал это в Чангбанге.

*****

Хай Тьет любил Бьенхоа. Он был полон энтузиазма по поводу своей новой работы, когда рассказывал мне о рейдах коммандос, которые он и его товарищи-перебежчики собирались проводить против объектов Вьетконга в Камбодже. Бедняжка Там не разделяла его энтузиазма по поводу новой работы, но она тоже хорошо приспособилась к городской жизни. (Через месяц Тьет вызвался возглавить рейд против крупного вражеского штаба в Камбодже. Он и еще несколько перебежчиков предоставили точные карты базового лагеря противника, включая расположение командных бункеров, постов охраны и складов снабжения. Операция прошла успешно, но Ань Хай был ранен в живот, когда руководил штурмом командного бункера. В критическом состоянии он был эвакуирован на вертолете в Сайгон, где благодаря вмешательству американских советников его госпитализировали в 3-й полевой госпиталь армии США. Там врачи спасли ему жизнь. Я навестил его в палате. Бледный и слабый, он сверкнул своей неподражаемой улыбкой и спросил меня, сколько вьетконговцев погибло во время операции. Ань Хай выздоровел и продолжил свой антикоммунистический крестовый поход).