Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

То, что произошло дальше, было одним из тех странных, совершенно необъяснимых событий, которые могут оказывать решающее влияние на исход военной кампании. Утратив преимущество внезапности, северовьетнамское подразделение отложило атаку на сторожевой пост еще на час, дав тем самым сильно уступающим по численности и вооружению защитникам время на подготовку к обороне. В то же время подполковник Хау приказал двум ротам ополченцев готовиться к переброске на грузовиках к осажденному посту с первыми лучами Солнца — или, если понадобится, раньше.

В итоге коммунистическое подразделение атаковало крошечный пост около пяти часов утра. Штурму предшествовал минометный обстрел, после чего северовьетнамцы выскочили из своих неглубоких окопов и по открытому полю устремились к цели. Небо сразу же осветилось сигнальной ракетой, выпущенной защитниками, которые открыли шквальный огонь по атакующим. По меньшей мере пять северовьетнамцев сразу же упали, и атака захлебнулась. Ошеломленные северовьетнамские войска отступили на безопасные позиции, чтобы еще раз обдумать возникшую проблему. Солдаты марионеточного правительства показали зубы.

Восстановить причину того, что произошло дальше, невозможно. Ответ на этот вопрос знает только командир северовьетнамской роты, а опросить его после боя оказалось невозможно. Уцелевшие в бою северовьетнамцы (всего пять человек) знают только то, что они оставались в своих окопах до рассвета, поскольку не получили приказа ни на вторую атаку, ни на отход. В результате, когда взошло Солнце, все подразделение коммунистов все еще лежало в нерешительности на своих наспех подготовленных и открытых позициях. Защитники, видя, что противник находится так близко к их посту, начали вести прицельный огонь из стрелкового оружия по северовьетнамцам, которые в ответ еще ниже вжимались в свои норы. Отходить к этому времени было уже рискованно, но если бы пехотинцы НВА получили приказ, они вполне могли бы отступить. Но уже через час после восхода Солнца возможности обреченной северовьетнамской роты оказались исчерпаны — к месту событий подошло подкрепление, и битва за перекресток Аннинь началась.

Две роты ополчения применили классическую тактику огня и маневра и в течение часа преодолели позиции северовьетнамцев. В то время как одно подразделение вело настолько плотный огонь, что попавшие в ловушку северовьетнамцы вынуждены были пригибать головы, бойцы другого подразделения подбежали на расстояние броска ручной гранаты и планомерно уничтожали позиции противника одну за другой. За короткое время в своих окопах погибли 65 северовьетнамских солдат. Только пятеро попали в плен — и все они были ранены. Правительственные войска также взяли в плен одного вьетконговца — девятнадцатилетнего партизана из общины Аннинь, который выполнял роль проводника для северян. За зарослями в тылу вражеской позиции победившие правительственные войска обнаружили минометы подразделения, брошенные минометчиками в целости и сохранности при бегстве. Рядом с минометами, по всей видимости, был расположен командный пункт роты, и бойцы даже подобрали бинокль китайского производства, который командир роты, видимо, выронил, когда бросал своих подчиненных. От расправы спаслись только минометчики и группа управления роты, остальные погибли в своих норах, ожидая приказа, который так и не поступил. Потери правительственных войск составили один лейтенант, погибший во время штурма, и пять человек, получивших ранения. Таково оказалось наследие годичного поиска полковником Тханем хороших командиров.

Мы с коллегами прибыли на место боя вскоре после штурма. Осматривая кровавую бойню и захваченную добычу, трудно было поверить, что наши скромные ополченцы смогли так легко разгромить регулярное северовьетнамское подразделение. Было затрофеено все оружие вражеской роты, и наши бойцы с гордостью складывали свою впечатляющую добычу у дороги. Пятьдесят пять автоматов АК-47, несколько пулеметов, шесть или семь РПГ, три миномета. Были захвачены полевые телефоны и планшет с картами командира.