Высокий счет

— Все клумбы разорил, варвар, все мои цветники истоптал и шиповника не пожалел!

— Ничего, яблони целы остались, а от твоих цветочков никакого проку не было.

— Тебе бы только прок! Корыстный ты вырос, Василий!

— Ничуть. Не жалея сил, в неурочное время помогаю ликвидировать временные затруднения с жильем. Мне еще партия и правительство спасибо скажут, а жильцов пущу — те уж наверняка… Подай-ка мне ту доску!

— Соучастницей делаешь? — ворчала Дарья Петровна. Но доски подавала.

Помогали Васе и Леня с Тоней, еще обитавшие у Кудриных, а Сеня Тугров блеснул своими способностями, добывая строительные материалы то за пол-литра, то «в счет расчетов».

— Будем соседями, — говорил он Леониду. — Натаскаю в этот скворечник перышек, соломки и электроарматуры и совью свое малосемейное гнездо…

Но соседями они не стали. Вася получил странную телеграмму от своего брата: «Дом продал встречай сыр Дарьей десятого Шура». Не сразу Кудрин понял, что «Сырдарья» — теплоход и Шура с семьей десятого приезжает в Тольятти. Но когда понял, категорически предложил Лене и Тоне освободить жилплощадь: пока мог — выручал, а теперь, что же, родной брат будет по чужим людям скитаться?

Бойцовы попытались вернуться в свои общежития, благо оттуда не выписывались. Но койки их оказались занятыми, дополнительные вставали впритык, особенно плохо было в мужском общежитии, у Лени. Тогда-то и пришло решение совсем поселиться в сторожке, на пляже.

А кудринскую «засыпушку» все же занял Арсений. Мебель ему Вася выделил скуповато, правда, над широкой тахтой во всю стену развернулся красивый, едва траченный молью ковер, но вторая половина комнаты с простеньким столом и табуретками казалась подавленной этим великолепием.

Зато когда Марика, приглашенная на новоселье, вошла в «засыпушку», ее поразил свет. Проводку здесь монтировал сам Тугров, арматуру добыл и разместил на свой вкус, и всюду красовались разноцветные пластмассовые светильники, обращенные раструбами вверх. Зажженные разом, они словно приподнимали своими лучами обитый фанерой и покрытый лаком потолок, в комнате становилось празднично и светло.

— Все приглашены на попозже, — зашептал ей Арсений. — Не уходи, ответь на мою бескорыстную заботу хотя бы кратковременным уединением. Милая! Любимая моя!

Марика вскочила и метнулась к двери.

Ключа в замочной скважине не оказалось.

— Открой!

— Нет уж, теперь ты от меня не уйдешь!

Потом в одном из неотправленных Марикой писем я прочел:

«Мы знаем себя лучше, чем предполагаем. Оказывается, я заранее твердо знала, что уйду, не отплатив за бескорыстную заботу, хотя и не ожидала, что новоселье Тугрову придется справлять без меня, и с выбитым окном: сгоряча я высадила табуретом всю раму. Сеня уже просил у меня прощения, но теперь все, хватит, о нем я больше даже не думаю».

А вот Арсений — тот думал.

Нельзя сказать, что работа у него из рук валилась, такого не было. Но раньше он всю душу вкладывал в дело, а девчонки, танцы, ресторанчики да кино — это шло попутно, больше для форсу, чем по потребности, — уж очень легко все удавалось.

И вдруг — осечка.

Он бегал к телефону, привычно звонил Марике, но та коротко отвечала, что видеть его больше не хочет.

Арсений злился:

— Да забудь ты ту проклятую «засыпушку». Подумаешь, царевна, обидели ее! Ну чего ты в бутылку лезешь?

Марика вешала трубку.

Ах, такое отношение? Ну и черт с ней, с глаз долой — из сердца вон, баба с возу, возу легче или как там еще? Конец!..

Он терпел до вечера, томился в кудринской «засыпушке» до утра, еще и с утра выдерживал характер. Но в обеденный перерыв опять бежал к телефону.

— Марика, это я, но не бросай трубку, — скороговоркой выпаливал Тугров. — Приезжает на гастроли Куйбышевский театр, говорят, интересная постановка про какого-то Антония и его Клеопатру, билеты трудно достать, так что без меня не обойтись. Пойдем?

— Нет.

— Марика, клянусь чем хочешь, пока ты сама не сменишь своего гнева на милость, я тебя больше не трону даже пальцем! Марика, ты прости бывалого монтажника, ведь я…

Но в трубке начиналось противное кряканье, особенно обидное, когда ты только начал такой душевный разговор.

Сеня осторожно выспрашивал о Марике у Леньки Бойцова — у них-то дружба сохранилась, с очкариком чертова царевна встречалась. И когда выпадал выходной день, он бежал на пляж, и, конечно, в Ленькину сторожку: вдруг застанет гордячку?