Высшая Каста

Лебра сжал кулаки и медленно досчитал до десяти. Ну, не то чтобы совсем медленно, но без спешки. Он не был уверен, что девушка всё поправит, но знал, что ситуацию она изменит кардинально. Внесёт заметный штрих в картину, но в первую очередь шас хотел, чтобы Фатма благополучно вырвалась из замка.

«Пожалуйста, возвращайся…»

– Копыто!

В эфире тишина.

– Копыто!

– Чего?

– Ты где?

– В засаде.

Где именно «в засаде» уйбуй не уточнил, а взвинченный Лебра не поинтересовался.

– Что ты там делаешь?

– Жду, когда можно будет грабить.

Честный ответ произвёл на шаса хорошее впечатление, поэтому Лебра не стал орать, а просто сообщил:

– Судя по всему, можно будет никогда. Возвращайся.

– Ща приду, – пообещал уйбуй. После чего подёргал заброшенную на стену верёвку, проверяя соединение на прочность, поплевал на руки и стал не очень ловко, но очень упорно подниматься.

Можно сказать, отправился на штурм замка Шанер…

/ / /

…во дворе которого наступило короткое затишье.

Рукопашные схватки не длятся долго: либо определяется победитель, уничтожающий или обращающий противника в бегство, либо стороны берут тайм-аут, в том числе и для того, чтобы решить, имеет ли смысл сражаться дальше. Пауза во дворе замка возникла после того, как челы принялись активно применять огнестрельное оружие: кровососам пули не особенно вредили, зато делали в одежде дырки, что приводило к болезненным ранам. В итоге, вампиры попрятались за мотоциклами и открыли ответный огонь, заставив челов и чудов укрыться за подиумом. А на площадке перед воротами, которая только что была местом сражения, остались лежать два кровососа и три мёртвых чела.

Затем стрельба стихла, и Бессмертный проорал:

– Марк! Ты действительно надеялся, что Заклинатель нас закопает?

– Это была идея Головина! – отозвался барон Луминар.

– И ты не устоял?

– Он даже обрадовался! – подтвердил наёмник.

– Головин, борода тебе не идёт, – рассмеялся Бессмертный.

– Потом сниму.

– Я собирался его сдать! – завопил Марк. – Хотел заманить в замок и сдать вместе с Заклинателем!

– Кто тебе поверит?

– «Поцелуй русалки» подтвердит!

– Ни одна русалка с тобой целоваться не станет, – крикнул расположившийся за «Альфа-Ромео» Артём.

Его позиция была самой уязвимой, поскольку обезопасить себя – и то временно – наёмник смог только с тыла, убив стоявшего на стене стражника, а с трёх других сторон: у фургона, у мотоциклов и за подиумом – находились враги. Но Артём не унывал.

– Марк, я знал, что ты захочешь меня кинуть, и подготовился! Но могу дать тебе шанс. Давай прикончим всех этих уродов!

– Лучше брось жезл и сдайся, – ответил Бессмертный. – Мы отвезём тебя в Тайный Город, и ты, может быть, останешься в живых!

– Не останется, – процедил де Кес.

Но наёмник и сам это понимал.

– После того, как убил рыцаря? Да твой телохранитель меня голыми руками порвёт.

– Да, – пообещал Игнатий. – Именно так.

– О чём ты только думал? – рассмеялся Бессмертный.

– Мы договорились? – вернулся в разговор барон Луминар.

– Ты к кому сейчас обращаешься?

– К тебе!

– Ты напрасно не принял моё предложение, Марк, – крикнул наёмник. – Была возможность спастись.

– Неужели?

Ответом стал громкий, полный боли вопль… А за секунду до него – громкий изумлённый возглас, сопровождавший стремительное движение чёрной моряны: сначала Фатма буквально взлетела на стену, затем спрыгнула во двор, оказавшись около фургона, и тут же, не теряя даром времени, разорвала ближайшего вампира.

Успевшего издать громкий, полный боли вопль…

/ / /

Это был отличный план.

И он мог сработать.

Триста фунтов когтей, шипов, рогов и не пробиваемой магией брони – вот что такое моряна в «боевой шкуре». И, несмотря на внушительный вес, очень высокая скорость, позволяющая с лёгкостью уклоняться от ударов и выстрелов. А поскольку Фатма была чёрной моряной, а не белой, к описанию следует добавить ядовитые железы.

Уговаривая Лебру и Фатму помочь в нападении на замок, Артём рассчитывал не только на таланты шаса, но и на мощь его хрупкой подружки-оборотня, своевременное появление которой могло изменить ход любой схватки.

Должно было изменить.

Прикончив стоявшего у фургона вампира, Фатма прыгнула в сторону Бессмертного, намереваясь добраться до Дагни, но не сумела, напоровшись на стремительную атаку беловолосой Кори – только она могла хотя бы попытаться остановить или задержать моряну, соревнуясь не в силе, но в скорости. Только она. Кори это понимала и потому без колебаний бросилась на здоровенного оборотня, распространяющего вокруг приторный запах спелых персиков. Бросилась, зная, что не может победить, но способна измотать бесчисленным количеством небольших ударов мачете, которыми покрывала крупную тушу оборотня, успевая уворачиваться и от клыков, и от когтей, и от шипастого хвоста, и, самое главное – от плевков ядом. Её преимущество в скорости оказалось достаточным, чтобы уходить от выпадов моряны, нанося ей небольшие, но чувствительные раны, не позволяя подойти к Дагни угрозой нанести прицельный удар в сердце. Кори не могла завалить Фатму, но добилась главного – моряна потеряла драгоценные секунды.

А затем опомнившийся Бессмертный заорал: