Высшая проба. Брат мой, друг мой

Глава десятая

Яна:

На закате третьего дня егерская карета вкатила в Резвилл, и свернула к дворцу, манящему меня предвкушением семейного ужина.

Стража, присматривавшая за распахнутыми по обыкновению воротами, даже не шевельнулась, чтобы нас остановить, и Джин полоснул меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Молчал и потом, когда мы беспрепятственно вошли во дворец через центральный вход, охраняемый бдительными егерями.

Лишь когда я мимоходом велел бросившемуся навстречу мажордому устроить моего спутника в гостевом крыле, заметно помрачнел. И фыркнул очень выразительно, но я даже не оглянулся.

Да, мое слово тут что-то значит, но зря он думает, будто все знают кто скрывается под личиной этого курьера. Ничего подобного. Здесь всех курьеров привечают точно так же, зная, как разгневается король, если узнает, что слишком бдительная стража задержала срочную депешу.

А проверят меня позже, у дверей королевского кабинета, где стоят самые сильные и преданные телохранители, вооруженные до зубов и оружием и магией.

Но сегодня мне и здесь повезло. Дверь оказалась распахнутой и рядом стоял сам король.

– Ваше величество… – склонил я голову в положенном поклоне.

– Кому депеша? – опередил Гарл.

– Ее величеству, – поклонился еще раз, пряча понимающую усмешку.

Кто бы сомневался, что донесение Густава меня опередит? Причем суток на двое, не менее. Он явно связывался по шару, пока я трясся в карете. В отставку герцогского наставника мне изначально не верилось… Хирд никогда бы его не отпустил. Просто в тот момент мою душу жгли обида и желание ударить побольнее… чтобы ощутил на собственной шкуре, как горько почувствовать себя преданным.

– Иди за мной, – приказал он и стремительно двинулся к собственным покоям.

Я не отставал и менее чем через минуту мы ворвались в гостиную Риэллы.

– Все свободны, – сухо скомандовал король и кучка придворных дам и девиц стайкой вспугнутых птичек выпорхнула прочь.

Гарл стоял у входа как вышколенный швейцар, провожая их бдительным взором и ни одна не решилась задержаться около двери, якобы поправить юбку или подтянуть чулочки.

За это время я успел дойти до кресла, где с непринужденной улыбкой ожидала королева, и даже вытащить из планшета заготовленный сверток, однако вручить не сумел.

Они дружно напали с двух сторон, сковав мне руки крепкими объятьями.

– Ну, наконец… – счастливо вглядываясь мне в лицо, выдохнула Риэлла, – я думала, мы никогда от нее не избавимся!

– Молодец, – аккуратно хлопал по моим плечам король, хотя знал, что меня и удар палицей не сдвинет, – вот такого хода никак не ожидал… хотя все предусмотрел… но драгоценности в ров…

– Не драгоценности, – едва дыша выдавил я, ускользая в сторону и оставляя их в объятиях друг друга, – а иллюзию. Неужели вы думаете, что у меня поднялась бы рука на матушкины украшения?

– Что? – видеть Гарла таким потрясенным мне еще не доводилось, – а Хирд знает?

– Да. Я оставил их в тайнике и записку написал. Зашифрованную, разумеется.

– А он ничего не сказал! – внезапно рассердился король, – мог бы намекнуть!

– Может еще не дошел в тот момент? – попытался выгородить друга, – или не успел остыть… она бы и святого из себя вывела. Мне самому хотелось убить ту гиену… когда она объясняла бандитам, как отрезать мне уши и пальцы. Так спокойно, словно чужое ухо – это прутик придорожный.

– Ты ей отомстила… – понимающе засмеялась королева, – и после той выходки её люто ненавидит весь замок… а слухи уже выплеснулись за пределы герцогства. Ну и мы не горим желанием встречаться с ними. Стража уже получила приказ не пускать их с братом в столицу. А теперь давай твой пакет и иди умывайся. Потом посекретничаем.

– Не хочу умываться. – отказался я, глядя вслед уходящему королю.

В наши секреты он демонстративно не вмешивался.

– Какая прелесть… – расцвела счастливой улыбкой Риэлла, открыв завернутую в ткань шкатулку, – Спасибо… только ты могла вспомнить…

– И не забывала, – вздохнув с преувеличенным унынием, перешел на упорно предлагаемый ею вариант общения.

Да и как забыть, если почти всю сознательную жизнь прожил в Дэнзоре и точно знал, как нежно любит свою родину молодая королева. И все редкости и диковинки, присущие лишь этим местам. Особенно жемчуг, добывавшийся в ручьях и речках, мирно катящих свои прозрачные воды меж раскинувшихся к северу холмов.

Этот жемчуг не ценился знатными дамами, привыкшими мерять камни величиной и качеством, так как был мелковат и кривоват.

Зато за богатую палитру сиренево-синих цветов его просто обожали художники и вышивальщицы. Они создавали из маленьких переливающихся шариков невероятно нежные и прелестные вещицы. Картины, украшения, вышивки и даже кружево.

В привезённой мною шкатулке лежал кружевной воротник, искусно выплетенный из тончайшей серебряной нити с вкраплениями жемчужных цветов и листков. Эту мастерицу я случайно отыскал на ярмарке полгода назад, когда еще никто не предполагал, как изменится вскоре жизнь в королевствах.