Высшая проба. Брат мой, друг мой

– Я маг. И иногда мне случается ради дела скакать на лошадях, бегать, лазать по стенам. Вот и сюда пришлось пробираться сквозь кусты… что стало бы с юбками? Их бы просто не осталось. Да и ходить в них неудобно.

– Да… – печально согласилась она и потерла мохнатой лапой нос. – А к этому… который в зеркале, мы сразу пойдем?

– Сначала искупаем вас и накормим. Потом вы поедете во дворец. Там бабушка с ума сходит.

– А ты?

– А я пойду спасать отшельника, он мне поверил и обмануть это доверие будет подлостью. Его зелья нам с Хирдом очень пригодились и не раз.

– Мы тоже тебе поверили… – помолчав, упрекнула Юнелия, – ты обещала спасти бога.

– Так я его и спасаю. Только он не бог, а магистр-одиночка. А голем, которого вы держали на цепи – просто его слуга.

– Но Урдо верит, что он бог!

– Урдо – темный дикарь, увидел магическую диковинку и вообразил, что они поймали бога. Теперь ему придется узнать правду, и ты должна ему помочь, если он тебе друг.

– Я его случайно очаровала… – виновато шепнула девчонка, – мне нравилось петь в большом фонтане… совсем тихонько… чтоб никого не задело. А он почему-то услышал. И теперь подчиняется только мне…

Почему-то! Ехидно фыркнула я, расстроенная этим сообщением.

Да потому, что он дикарь!

У них и слух и зрение тоньше! Иначе в диком лесу не выжить. На моих пленителей за три дня кто только не пытался напасть. И всегда купцы оказывались на секунду быстрее.

Носорог встал, и я сразу же развеяла кокон, бережно собрав магию. Раз предстоит спасательная операция, шиковать н стоит.

– Ой! Куда делось это…

Договорить Юна не успела, из кустов выскочили маги и ринулись к нам.

– Юна! – испуганно пискнул меньший медвежонок, намертво вцепляясь ей в руку.

Однако отнимать принцессу никто не собирался. Просто потому, что никто и не смог бы. Над нами вмиг раскрылся радужный зонт незнакомого щита, и ошеломлённые магистры остались за его пределами.

– Яна? – осторожно осведомился стоявший ближе всех Териан, – у тебя все в порядке?

– Да… – начала объяснять, но тут из кустов диким вепрем выломился Хирд.

– Яна! – закричал радостно, едва меня разглядев и тотчас потрясенно смолк, изучая нас потемневшим взглядом, – что происходит? Ты говорить можешь?

– Да, – повторила я, глядя на магов, лезущих из ближайших кустов, – сейчас все расскажу по порядку. Юна жива и здорова, вот она. Не пугайтесь, просто ей нужно умыться и поесть. Рядом с ней Урдо, мы не могли его там оставить, потом все объясню подробнее. А вот этот голем, которого дикари считали своим богом, теперь наш союзник и проводник. Он принадлежит знакомому мне магистру-отшельнику, и вот тому требуется срочная помощь. Он попал в какую-то ловушку и сам выбраться не может… судя по всему – уже давно. И резерв почти пуст.

– Откуда ты знаешь, – насторожился Териан, – про резерв?

– Он сам сказал, четверть часа назад, как только мы выбрались из холма. Там мешали бронзовые стены.

– Как это… сказал? – не поверил дед, подобравшийся вплотную к щиту.

– У голема есть зеркало. Хирд, ты же знаешь?

– Значит, это тот самый отшельник, – понимающе кивнул напарник, – он все-таки жив. Я очень рад и конечно, пойду его спасать. Он гениальный маг.

– Но я пообещала, что мы ничего не попросим взамен… – предупредила магистров, наблюдая, как стремительно вырастают среди кустов зеленые купола походных шатров.

– Купальня готова, – крикнул кто-то, и я заторопилась.

– Снимай щит, – оглянувшись, приказала голему, очень надеясь, что повторять не придется. – здесь все свои.

Щит исчез так мгновенно, словно я сама его сняла, и по толпе магов пронесся уважительный вздох. Похоже, не одна я сомневалась в покладистости голема. Но думать об этом было некогда, на нас набросились счастливые собратья. Обнимали, мяли, хлопали по плечам, таскали на руках испуганно примолкших медвежат, тихонько ворча, что те совсем невесомые.

Териан сцапал Юну и, держа в руках как малыша, что-то тихо бормотал, прижимаясь щекой к белому меху. Рядом со мной первым оказался Хирд, одобрительно похлопал по плечу, потом все же притиснул к себе и легонько дернул за короткий локон.

– Смешная прическа.

– Уж какая есть, – огрызнулась беззлобно.

– Что значит – есть? – недоверчиво прищурился напарник, уверенный, что я даже в шутку не стану кокетничать и лукавить.

– Только то, что это моя прическа.

– А разве это не кокон? – даже растерялся Хирд. Подождал пока меня потискают Брис и Джин и тихо осведомился, делая рукой замысловатый пируэт, – а эти вот… где?

– А то был кокон.

– Зачем?

– Чтобы придворных не шокировать, – я начинала сердиться. – Риэлла предлагала парики…

– Яна, пора купать детей, – вернулся Брис, – вас уже ждет Виата, она водница.

– Идем, – легонько потянула я Юну, но Териан не отпустил внучку, пока не донес до входа в шатер.

– Мы недолго, – пообещала ему, сама не веря в свои слова, – забери лучше мальчишку, вы же сумеете его искупать? Но не вздумайте баловать сладким, сначала пусть пообедает.