Высшая проба. Недуг мой, свет мой

Однако до заднего крыльца мы добрались без помех. Веселой компании, обосновавшейся в просторной гостиной и ярко освещенном холле, некогда было смотреть в окна, у них имелись занятия поинтереснее. Все поздравляли нарядную парочку, шутили, дарили подарки, читали витиеватые поздравления и даже пели короткие серенады.

Нас они заметили, лишь когда мы остановились в проеме широко распахнутых створок и Хирд учтиво осведомился:

– Где мы можем увидеть господина Жеро?

– Это я, – тотчас отозвался сидевший в углу худой и печальный немолодой мужчина, – а вы от кого?

– Письмо от метра Энгора. – показала ему созданный мною пакет.

– Дай сюда, – приказал солидный господин, щеголявший фиолетовым костюмом старшего чиновника ратуши.

– Лично в руки, – мигом спрятала я пакет за спину.

– Кто вообще их пропустил? – холодно осведомилась дама с неестественно пышной копной золотистых локонов и осуждающе глянула на не двинувшегося с места дворецкого, – Жеро, это твои штучки?

– Письмо! – подступил ко мне фиолетовый чиновник, – или я вызываю стражу!

– Зови стражу, – невозмутимо согласился Хирд, и направился к побледневшему дворецкому. – Почему ты не встаешь?

– У него нога болит! – ринулась наперерез ему дама с локонами, – не смейте подходить!

– Мы ученики мага, – отодвинул ее Хирд, – можем помочь.

– Он меня ударил! – взвизгнула дама и фиолетовый очень ловко выхватил откуда-то боевой амулет.

– Стоять, или буду стрелять!

Толпа притихших гостей испуганно ахнула и отпрянула под защиту шкафов и диванов.

– Да что за напасть, – разозлилась я, выхватывая из руки чиновника не положенное ему оружие, – все, кому не лень, пытаются изображать из себя магов! Ты вообще кто такой и что здесь делаешь?

– Я хозяин этого дома! – спесиво объявил он, – и подам на вас в суд!

– Жеро? – оглянулась я на дворецкого.

– Он привязан, – сообщил Хирд, – причем очень подло. Нога уже синеет, а за другой конец зацеплен груз. С каждой попыткой встать, бечева все затягивается.

– Снимай, – не выдержала я, и с ненавистью оглянулась на даму, – так вы лечите его ногу?

– Это растяжка, – огрызнулась она, – у него кость сломана. Чтобы нога не стала короче!

– Врет, – опроверг ее слова Хирд. – Взгляни сам.

– Это вы лжете, проходимцы! – взбеленилась дама, – бесстыдно проникли в чужой дом и командуете! Ничего не понимаете, а лезете! Петля по вам плачет!

Хирд не ошибся, леди лгала. Нагло и отчаянно, переворачивая в свое оправдание вверх ногами очевидные вещи. Нога старого слуги была перебита, а не сломана, и каждое движение доставляло ему неимоверную муку.

– Мерзавцы, – ругался Хирд, на руках унося дворецкого из гостиной. По щекам старого слуги катились редкие слезинки.

А я сидела в самом удобном кресле, рассматривая молчаливую толпу развешенных по стенам гостей и фиолетового с женой, называвших себя хозяевами. И ждала ответ на послание, отправленное Энгору десять минут назад.

Конечно, мы догадывались, что он заинтересуется происходящим, но не ожидали, что примчится не один. Поэтому появление вместе с отшельником Эмильена и подтянутого лорда в узнаваемом строгом сером костюме королевских дознавателей стало для меня сюрпризом.

– Где Жеро? – обманчиво мягко осведомился Энгор.

– Уже едет, – доложила я, изображая простого ученика.

– На чем?

– В кресле, – сообщил Хирд, ввозя в гостиную дворецкого, сидевшего в кресле с колесиками. – Он давно в нем живет.

– Жеро… – шагнул к слуге Энгор, с болью заглянул в запавшие глаза, – как же ты так?

– Вы же помните, – виновато вздохнул тот, и смахнул невольную слезинку, – я просил разрешения пустить пожить сестру?

– Но это было три года назад? – нахмурился отшельник, – и всего на несколько дней, пока они подыщут дом?

– Обманули, – губы Жеро задрожали. – Сначала дом не тот, затем – денег не хватает… А потом Сильда мне и высказала, что я поступил подло, захватив отцовское наследие не поделившись с ней. Я объяснял, что это ваш дом, я только охраняю, а они называли лгуном. Охранники не живут в удобных комнатах, не держат кухарок и не получают в лавке все, что захотят.

– А выгнать? – справился дознаватель. – и здесь ведь должна быть защита?

– Хозяин прислал разрешение и я дал им ключи, – убито шепнул дворецкий, – а потом они привели мага и он что-то сделал… теперь Сильда и зять могут пускать кого захотят. И завели привратника… который слушает только их. Я посылал сообщения… но господин не отзывался.

– Я был очень далеко, – огорченно процедил Энгор, – но мне непонятно, почему маг решился ломать чужую защиту?

– Так ведь зять – старший чиновник в ратуше, влез по протекции дяди. И маг штатный… по-свойски.

– Но ты мог обратиться в городскую охрану? – спросил внимательно слушавший Эмильен.

– Обращался… – губы Жеро снова задрожали, – они все проверили и сказали что я лгун. Господина Энгора никогда не существовало, он не записан ни в одной книге. Потому напрасно клевещу на леди, за такое меня могут отправить в тюрьму.