Высшая проба. Недуг мой, свет мой

– А это ты у Энгора спросишь. Он весь орден на уши поставил ради друга. Новую яхту построили за ночь, воздушников мощных дали, хотя за ними самими шторм гонится. А ещё отправили самого лучшего эмпата и самую сильную целительницу.

– Ты меня осуждаешь, – вздохнул он.

– Нет… не так. Я тебя понимаю. Вдруг, не ведая ни сном, ни духом за что, получить от судьбы такую оплеуху… никто не устоит. Но ты ведь довольно скоро понял, что это было не просто совпадение? Почему не пришел к бабушке, не рассказал?

– Слишком обижен был… и слишком самонадеян, – буркнул дед, – думал, сейчас размотаю узелок и притащу ей подколодную гадину на цепочке. Как бы не так. Там за что ни потяни – новые пакости лезли, все интриговали, лгали, мошенничали… я озверел и всех вымел. С тех пор ненавижу всю эту компанию бездельников… но отыскать нужного гада так и не смог.

– Затаился… вернее, затаились, – добавил Фаргес, – я тоже копал не один год. А теперь про них лучше забыть, не стоят они потраченного времени.

– И правильно, – горячо поддержал его Хирд, – когда все хорошо, зачем вспоминать про плохое? Лучше объясните, зачем вы куриц полили?

– Да это они сами, – усмехнулся Манвиль, – дамы с чего-то считают будто иллюзию можно снять любым зельем, усиленным магией. Причем достаточно нескольких капель на ведро воды. А леди Сильтия схватила графин и накапала туда из какого-то флакончика.

– Но у меня не иллюзия, а коконы! – возмутилась Яна, – и ставила я их всего на пять минут. А уж что можно было добавить черное, даже представить не могу.

– Краску для бровей, – понюхав оставшуюся на столе капельку, определила Лотта, – в ней действительно чувствуется магия. Ну пусть радуются, с месяц она точно не смоется.

В этот раз смеялись все, даже невозмутимо-молчаливый Воледен, прибывший из своего Тарнгра ради этой встречи.

– Пора приступать к трапезе, – насмеявшись, предложил Манвиль, – поскольку слуг мы напугали, придется обходиться своими силами.

– Нам это не страшно, – Ифилия спокойно сняла крышку с ближайшего блюда, – у нас вообще нет слуг.

– Да? – задумчиво изогнул бровь Беруальд и снял водной плетью сразу несколько крышек, – а я в последнее время научился и готовить и жить на деревьях.

– Только не упрекай в этом бабушку, – шутливо предупредила Яна, заметив огорчение во взгляде старшей королевы. – она не виновата.

– И не думал, – поспешил исправить впечатление дед, – это конехо виноваты. У них нет ни харчевен, ни постоялых дворов.

– У нас есть, – сообщил Зейн, ловко нарезая гуся воздушным смерчиком, – правда, не такие, как у вас. Но слуг и там нет.

– У вас везде големы, – сообразил Хирд.

– Они появилась немного позже, – неторопливо рассказывал гость, выбирая угощение, – сначала был первый совет верховных магистров, на котором наши прадеды решали, как организуют жизнь на новом месте. Всем было ясно, что старая система не подходит. Перед ними были безлюдные холмы, леса и реки новой родины, и нужно было все начинать с самого начала. А для этого работать должны были все. И когда кто-то предложил неодаренных переселенцев назначить строителями, селянами и уборщиками – возмутился глава совета. «С нами с родины уплыли самые близкие люди, родичи, друзья, преданные слуги, хотя вполне могли остаться и жить безбедно в наших домах и замках. А мы их за это определим тут в прислугу и завалим самой грязной работой? Хотя у нас больше возможности сделать эту работу без особых усилий?» И они приняли единогласное решение: на Рассветном не будет разделения по знатности и одаренности. Все равны и каждый может выбирать любое ремесло. И первым делом магистры сели за улучшение и усиление различных бытовых заклинаний. Теперь у нас даже пятилетний ученик воздушник или водник легко может вычистить целый дом. Ну и все остальные умеют, но им приходится дольше учиться и способы у них чуть иные.

Он рассказывал невозможные вещи, и все молча слушали, не забывая подкладывать на тарелки и подливать в бокалы.

– Значит нам вдвойне повезло, – заявила Яна, когда ужин подошел к концу, – что вы решили у нас пожить. Научите всем этим заклинаниям придворных магов.

– Это нам повезло, что ты прилетела так вовремя, – поправила Лотта, – и нас спасла и зелья. Поэтому научим и расскажем все, что знаем.

– Я тоже решила побывать в Эгросе, – заявила Ифилия, – надеюсь вы не против?

– И мы с Ари тоже – поспешил добавить дед, – давно я не виделся с Гарлом.

Привыкшая следить за всеми Яна заметила насмешку, мелькнувшую во взоре эмпата при этих словах деда, но допрашивать его немедленно не стала, отложила на завтра. Все равно не получится сняться с якоря еще не менее суток.

За окнами совсем стемнело, и неожиданно стихли порывы ветра.

– Поставили купол, – глянул на окно Манвиль, – хоть и затратно, но иначе от сада останутся одни пеньки.

– А как дед назад доберется? – встревожился Хирд.

– У меня тут комнаты, – успокоила внука Ариана, – а мой домик он защитил.

– Но с удовольствием бы сжег, – тихонько буркнул старый король, и в этой шутке натянутой струной прозвучала застарелая горечь.