Выстрел в спину

Никитин не спал всю ночь. Он лежал на лапотнике, размышляя о том, куда девался Хрусталев и Яковлев. Он не верил в то, что они могли быть захвачены немцами. Оба бойца были физически сильны и опытны.

«А может они посчитали, что немцы захватили меня и решили вовремя покинуть точку ожидания», – размышлял он.

Под утро стало свежо. Из низины потянулся белесый туман. Никитин смотрел на клубы тумана, которые медленно поднимались из оврага.

«Овраг, как кастрюля, в которой кипит вода», – первое сравнение, которое пришло ему в голову.

Первые лучи летнего солнца коснулись верхушек сосен, заставив клубы тумана снова отступить в глубину оврага. Он поднялся на ноги и, поправив амуницию, направился к месту сбора разведгруппы. Где-то в глубине леса куковала кукушка.

«Кукушка, кукушка, сколько мне еще жить?», – мысленно обратился он к птице.

Неожиданно для него кукушка замолчала.

«Надо же, замолчала, – усмехаясь, подумал Никитин. – Рано ты меня хоронишь, божья птаха, мы еще поживем».

Почему-то он вспомнил Ольгу. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что он обязательно встретит ее. Память в очередной раз вернула его в ту ночь, когда они переходили линию фронта под немецким пулеметным огнем.

«Интересно, где ты сейчас, Ольга, что с тобой?» – подумал он.

Обостренный опасностью слух уловил голоса, которые доносились из-за оврага. Никитин вовремя упал на землю и стал медленно отползать к кустам. Из леса появилась группа мужчин, одетая в гражданскую одежду, на рукавах которых были белые повязки.

«Полицаи, – мелькнуло у него в голове. – А это кто с ними?»

Только сейчас он заметил Яковлева, который шел рядом с мужчиной, на поясе которого висела кобура с наганом. Полицаев было от силы человек десять и первое что пришло в голову Никитина – это отбить у них пленного. Он передернул затвор автомата и поймал на мушку идущего первым мужчину.

– Сейчас я тебя, – прошептал лейтенант, ловя того в перекрестье прицела.

В этот момент из-за кустов показались немцы, которые весело обсуждали какие-то проблемы. Иногда немцы прерывали свою речь громким смехом. Они не догадывались, что за ними наблюдает тот, за кем они охотились вот уже третьи сутки. Немцы прошли по кромке оврага и направились ту сторону, откуда, только, что пришел Никитин.

«Ищут меня, – решил он. – Значит, меня выдал Яковлев. Интересно, что с Хрусталевым? Жив ли он или погиб?»

Дождавшись, когда все немцы скрылись в лесу, Никитин вышел из укрытия и, преодолев овраг, снова двинулся в сторону места сбора. Однако, пройдя метров сто, его остановил окрик:

– Стоять! Брось оружие и подними руки!

Лейтенант, выполнил команду и лишь после этого оглянулся назад. Перед ним стоял мужчина средних лет, в сером пиджаке с короткими для него рукавами. На левом рукаве мужчины была белая повязка с какой-то черной надписью на немецком языке.

– Ты кто такой, дядя, – тихо спросил его Никитин.

– Еще поговори! Пули захотел! – ответил мужчина, осторожно приближаясь к нему.

– Какую пулю? Ты же видишь, что я поднял руки.

Ствол винтовки уперся в грудь Никитина. У мужчины оказались маленькие глаза, с каким-то желтоватым отливом. Движения его были не совсем уверенными, он явно боялся его. Полицай толкнул его стволом винтовки в грудь.

– Отойди в сторону! – осипшим от волнения голосом произнес мужчина.

Никитин ловким движением руки отвел ствол винтовки в сторону от своей груди и с силой ударил своего противника в лицо. Мужчина ойкнул и как мешок повалился в траву.

***

Оттащив тело полицая в кусты, лейтенант нагнулся над ним и стал хлопать мужчину по щекам. Тот открыл глаза и, увидев над собой Никитина, шарахнулся в сторону. Однако, он быстро успокоил полицая.

– Как зовут? – спросил его лейтенант.

– Максим, – ответил мужчина, не отрывая своего взгляда от финского ножа, который держал в руках разведчик.

– Давай, рассказывай, Максим, кого вы здесь ищите? Только не ври. Если почувствую, что ты врешь, убью прямо на месте. Ты понял меня?

Полицай замотал головой в знак согласия.

– Ну? – спросил его Никитин. – Говори.

Мужчина глубоко вздохнул.

– Мы второй день прочесываем лес, ищем русских разведчиков. Нам сказали, что их шесть человек, трое из которых – чекисты.

– Нашли кого?

– Двоих. Один подорвал себя гранатой, а второй жив. Он повел нашего начальника, чтобы показать, где они оставили своего командира.

– Много вас в лесу?

– Много. Человек сто, есть и собаки.

Никитин задумался. Сейчас он просто не знал, как ему поступить – двигаться на точку сбора или нет.

«А вдруг немцы уже ликвидировали группу Ивана Константиновича, – подумал он, – и сейчас, ждут когда он сам придет к ним в лапы».

Неожиданно мужик заскулил, словно побитая собака. Он, по все вероятности, понял, что его ожидает.

– Не убивай! У меня трое детей, – заплакал полицай. – Пожалей!

– Я не жалею предателей, нужно было думать раньше, прежде, чем вступать в полицию, – тихо произнес Никитин и с силой вонзил в грудь мужчины финский нож.

Мужчина захрипел, ноги его задергались, но это продолжалось не так долго, вскоре он затих.