Выживает сильнейший

— А в чем дело? — спросил Майло. — Ты опять надумал обратиться в испаноязычные газеты?

— Нет. Просто хочу знать правила. Уточнить насчет безопасности.

Майло пояснил.

— Теперь, принимая в расчет Латвинию, мы не можем исходить из того, что действовал террорист. Я пытался объяснить это шефу, но… Он заткнул себе уши.

— Естественно, не террорист, — подтвердил Макларен. — Это чокнутый.

— Бедные детишки, — покачал головой Хукс.

— Так какой же у нас план? — спросил Альварадо.

— Искать новые нити, держать друг друга в курсе.

— Кроссовки я найду. — Он энергично кивнул.

— Может, нам повезет, и он допустит где-нибудь ошибку, — высказал надежду Хукс.

— Наш старый добрый друг — человеческая ошибка, — подал голос Макларен.

— Если только он — человек, — подытожил Майло.

Глава 23

После того как троица вышла, хозяйка принесла счет, глядя на Майло так, будто была готова расцеловать его.

Спрятав кредитную карточку, Майло остался сидеть, и Салли оставила нас.

— Что скажешь?

— Четыре пары рук всегда лучше одной.

— Все вспоминаю, что ты с самого начала говорил о деле Рэймонда Ортиса. Об импульсивности первого преступления. Если это так и есть, то мы будем правы и относительно кривой убийств… DVLL — черт возьми, что бы это могло означать?

— Отправлюсь завтра в университет, помучаю компьютеры.

— Неплохо… Спасибо тебе. — Майло залпом допил остававшийся в стакане чай со льдом.

Я спросил его, как пройти в туалет. Повернувшись, он указал на дверь в правом углу зала. За ней я увидел на стене телефон-автомат и чуть в стороне проход, ведущий к запасному выходу. Крошечный, выложенный белой плиткой туалет оказался очень чистым. Пахло хорошим дезодорантом. Все бы ничего, если бы не сквозняк: недавно выкрашенное окно было чуть приоткрыто, и сквозь щель доносился шум работающего автомобильного двигателя.

На подоконнике валялись свежие, с неровными краями, кусочки подсохшей краски, видимо, окно совсем недавно открывали.

По узкой улочке, позади бара, удалялся автомобиль.

Фургон.

С выключенными фарами и подфарниками он проехал мимо фонаря над козырьком запасного выхода.

Серый или светло-голубой «форд-эконолайн». Эмблема электрической компании на борту.

Его или точно такой же я видел сегодня припаркованным напротив дома Кармели.

Фургону пришлось лавировать вдоль извивавшейся зигзагом улочки. Я попробовал раскрыть окно пошире, но рама больше не поддавалась. Напрягая зрение, мне удалось рассмотреть название компании:

«Гермес электрик»

Обслужим быстро

Эмблема с крылышками и телефон, начинавшийся с 818 — дальнейших цифр я не разобрал.

Фургон. Эти подонки любят фургоны.

«Форд» вышел из зигзага, колеса закрутились быстрее. Затемненные стекла не давали возможности видеть, кто сидел за рулем.

И все-таки я успел заметить номер, все семь цифр. Бормоча про себя, я коряво вывел их ручкой на квадратике туалетной бумаги.

* * *

Майло так резко вскочил из-за стола, что чуть не опрокинул его.

— Следить за Кармели? Какой наглец!

Он кинулся в туалет, толчком распахнул дверь запасного выхода.

В теплом воздухе кисло пахло гниющими овощами. Откуда-то издалека доносились воющие звуки полицейских сирен. Я передал Майло мягкий квадратик.

— «Гермес электрик», — произнес он.

— Служащий наверняка будет в униформе, каком-нибудь безликом сером или бежевом комбинезоне, напоминающем балахоны служителей парка. К тому же электрики всегда таскают с собой кучу инструмента, так что кому придет в голову удивляться лишней сумке — с камерой или ноутбуком, — валяющейся в фургоне? Знаешь, когда мы занимались перестройкой дома, Робин как-то сказала, что из всех ремонтных рабочих электрики — самые обязательные и аккуратные. Перфекционисты.

— В этом есть логика, — отозвался Майло. — Он допустил-таки промах и спекся… Говоришь, фургон все время стоял у дома Кармели?

— Да.

Мы вернулись в здание, торопливо пересекли почти полный посетителей основной зал и вышли к машине.

— Гермес, — сказал я. — Бог…

— Скорости. Теперь мы имеем дело с быстрым подонком?

* * *

С помощью бортового терминала Майло вошел в базу данных дорожной полиции, ввел номер фургона. Через минуту пришел ответ.

— Под этим номером на имя П. Л. Алмони, проживающего на Фэйрфакс-авеню, зарегистрирован «шевроле-нова» семьдесят девятого года выпуска. Номерной знак подонок просто украл. Дело начинает нравиться мне все больше. Судя по адресу Алмони, это где-то между Пико и Олимпик.

— На борту были еще цифры: восемьсот восемнадцать.

— Значит, он живет в городе, а работает в Вэлли. У него есть собственная машина и служебный фургон, на котором он может менять номера, когда ему захочется поиграть в кошки-мышки. Алмони… Не еврей ли и он тоже?

Я согласно кивнул — очень может быть.

— Все теплее и теплее… Давай-ка посмотрим, что на него может найтись в архиве.

Компьютер молчал. Майло тронул машину с места.

— Пусто. Значит, как ты и сказал, новичок… Не хочешь взглянуть, как наш герой живет? Или предпочтешь отправиться домой?

— Ни за что. — У меня пересохло во рту.