Выжившие

– По мне, так это хороший план. Лучше, чем сидеть здесь в ожидании спасателей, которые могут не появиться.

– Возможно.

Том уже собирался сказать ей, чтобы она держала все в секрете, даже несмотря на то что половина выживших уже вошла в их тайную группу. Но только открыл рот, как вдруг его фонарик выхватил из темноты предмет, лежавший на земле впереди. Слова застряли в горле. Он остановился.

Кейт врезалась в его спину.

– Черт, прости!

– Это я виноват, – сказал Том. – Что это?

Он отошел в сторону и показал фонариком на предмет.

На земле лежала одна белая кроссовка.

Глава 16

Кейт бросилась вперед, присела и подняла кроссовку. Она взглянула на Тома и Джорджа глазами, полными изумления и ужаса.

– Это ее. – Девушка не стала ждать их реакции и позвала: – Наоми?

Казалось, стена шума, окружавшая их, содрогнулась и на короткое мгновение замерла, пытаясь привыкнуть к этому новому звуку. Потом фон стал прежним, но никто не отозвался.

Том заметил маленькую связку веток, рассыпанную на тропинке прямо позади Кейт, все еще сидевшей на корточках с кроссовкой в руках. Значит, он напал на нее здесь. Судя по жалкой кучке хвороста, Наоми собиралась искать дальше, уходя все глубже в джунгли и не осознавая опасности.

Он вспомнил тот короткий момент признания, что они оба, так или иначе, белые вороны. Это было правдой, но стоило Наоми жизни. Том вспомнил, как говорил, что не оставит ее, и почувствовал себя лжецом.

Джордж посветил фонариком направо, где несколько кустов были, по всей видимости недавно, сильно примяты.

– Думаю, он тащил ее здесь.

Кейт подошла к ним и стала рассматривать листья, потом коснулась одного и потерла его под лучом фонарика.

– Немного подсохло, но это кровь.

Что-то в ее манере держаться заставило Тома думать, что ей вполне привычно находиться в джунглях. Эмма сказала то же самое, когда Кейт вызвалась пойти к обломкам самолета.

– Ты в этом разбираешься, Кейт?

– Да, из-за отца.

– Разве он не адвокат?

На самом деле Том знал об этом только потому, что его компания занималась делами семьи Кэлловэй после смерти родителей. Странно было думать об этом сейчас: вдруг выясняются какие-то отдаленные связи с людьми, с которыми, он полагал, вообще не существовало ничего общего.

– Да, но он вырос в лесу. Поэтому большую часть лета мы живем в коттедже, который дед построил в штате Мен, и проводим отпуск в подобных местах. Я не специалист, но неплохо ориентируюсь в такой обстановке.

Джордж заметил:

– Ты – самый большой специалист среди нас.

– Я так не считаю. По крайней мере, не сейчас. – Она снова взглянула на кроссовку.

Джордж повернулся к Тому.

– Значит, ты думаешь, что с ней случилось… Тот ягуар, которого ты видел…

– Или другой. Он мог пойти в этом направлении, когда я спугнул его.

Несмотря на знание дикой природы или, может быть, как раз из-за этого Кейт содрогнулась.

– Какой ужас!

Джордж покачал головой.

– Я читал о них на прошлой неделе. Они нападают сзади, убивают одним укусом в затылок. Знаю, это слабое утешение, но, по крайней мере, Наоми не догадалась, что произошло.

– Но он сейчас где-то там, раздирает ее на куски и ест. Это просто кошмар! – Ее голос становился все более эмоциональным, в нем слышались гнев и волнение. – Как мы можем спокойно стоять здесь, обсуждать все это, а Наоми там… мертва.

– У нас нет выбора, Кейт. Стоять спокойно лучше, чем впадать в истерику.

Девушка вздохнула.

– Я знаю, знаю. Просто…

Они замолчали, чувствуя, как джунгли обступают их со всех сторон.

Том снова задумался о Наоми, вспоминая, как она спросила, можно ли пойти с ними; какой уязвимой и испуганной девушка казалась в тот момент. Может быть, где-то в глубине души она знала, что здесь с ней что-то случится, и поэтому так хотела уйти с ним и остальными.

Вероятно, все они на подсознательном уровне знали, как и где умрут. Ему захотелось взглянуть в глаза каждому, чтобы понять, может ли он сам это увидеть. Хотелось посмотреть в собственные глаза, чтобы разглядеть ответ там.

И если все это читается в глазах, то, вероятно, ягуар тоже увидел и понял, как может понять только дикий зверь, что Том не его добыча и их встреча в джунглях была предначертана судьбой не для того, чтобы принести смерть кому-то из них.

Или же он просто испугался, давая человеку время среагировать и бросить телефон.

Кейт посмотрела на него.

– О чем думаешь, Том?

Он потряс головой и пожал плечами, хотя и сомневался, что кто-нибудь смог разглядеть в темноте этот жест.

– Он не напал на меня там, хотя мог. Может, все эти разговоры о судьбе на самом деле правда, и… это было просто не мое время.

Пока подросток рассуждал, до него дошло, что эта беседа почти дословно повторяет философскую дискуссию, которую они однажды вели на уроке английского.

Как и следовало ожидать, Кейт отреагировала мгновенно:

– Нет, Том, это случилось не потому, что было уготовано Наоми, и я знаю: она не предполагала умереть таким образом. – Ее голос дрожал от гнева. – Она умерла по той же причине, что и Тоби: потому что Джоэль – идиот.