Выжившие

Том слабо улыбнулся, но не тому, что она сказала, а самому разговору. На уроках он часто недоумевал, кому и для чего нужны такие философские беседы, и вот теперь, в сердце джунглей, они как раз пригодились.

Джордж вмешался в разговор.

– Том прав. Я много думал об этом, когда ушел из футбольной команды.

Кейт от изумления открыла рот.

– Я не знала об этом! Вот почему ты не сидел с ними.

– Да. Тренер твердил, что я выбрал самое неподходящее время, и уговаривал меня ненадолго отложить уход. А я не мог донести до него, что у меня возникло сильное желание уйти прямо сейчас. Да, может, все так и есть – мне судьбой не предназначено было умереть в этом самолете. – Он повернулся к Тому. – Но и Кейт права. Это вина Джоэля.

– Послушайте, мне не нравится этот парень, но я не хочу винить его, – ответил Кэлловэй. – Я мог бы позвать людей, но не позвал. И если бы даже он сразу собрал всех, Наоми все равно могла погибнуть. Если бы пилот не разбил самолет, никто из нас бы здесь не оказался. Если бы у Наоми были здесь хорошие друзья, она бы не пошла собирать хворост одна. – Кейт опустила голову, и Том вспомнил, что девушки когда-то вместе играли в теннис. Возможно, они тогда были друзьями, но потом жизнь развела их. – Никто не виноват. Я не говорю, что верю в судьбу – не знаю, верю или нет, – но посмотрите на все эти случайности. Шаг влево – шаг вправо решает, останешься ты жив или нет. Джордж бросил футбол, Крис раздражал Оливию, кто-то выжил в авиакатастрофе, но наступил на змею – все это так непредсказуемо, и поэтому нет никакого смысла винить Джоэля или кого-то еще.

Кейт тяжело вздохнула, потом отогнала какое-то летающее насекомое, которое Том даже не мог разглядеть, и произнесла:

– Ладно, может, ты и прав. Но наши общие решения имеют значение, поэтому важно, кто их принимает.

– Правда, Том, это должен быть ты.

– Не сходи с ума. Никто из вас не знает меня.

– Я знаю, – возразила Кейт.

Прежде, чем он смог оспорить ее слова тем, что за год каких-то там поверхностных обсуждений книг трудно узнать человека, Джордж добавил:

– Я тоже знаю достаточно.

Внезапно позади них раздался голос Криса:

– Том!

Кэлловэй не мог различить лицо Кейт в темноте, но по голосу догадался, что она улыбнулась:

– Смотри, даже этот болван думает, что ты главный.

– Они могут выбирать лидеров весь день. Когда мы уйдем, сделаем это как группа, вот и все.

– Как скажешь, босс, – отрапортовал Джордж и пошел обратно в сторону лагеря.

Остальные последовали за ним.

Опасность глубокой черноты джунглей ощущалась даже спиной. Этой ночью один ягуар уже нашел себе добычу, но оставалось еще много других ночных созданий, которые тоже искали еду. Это место было наполнено предельно концентрированной опасностью. И, пробираясь через эти пугающие заросли, Том думал, что есть еще одна причина, почему ему не хотелось меняться местами с Джоэлем: независимо от того, какие решения они принимают, он сомневался, что Наоми станет последней, кто погибнет здесь.

Глава 17

Крис окликнул их еще раз, когда ребята шли обратно, но никто из них не хотел отвечать. Выйдя из леса, они увидели его рядом с костром. Неверный свет пламени создавал иллюзию, что парень гораздо выше, чем на самом деле.

Но когда луч фонарика Джорджа, а потом и Кейт выхватили из темноты лицо Криса, стало ясно, что он очень взволнован.

– Вы нашли ее?

Ответила Кейт:

– Мы нашли ее кроссовку и кровь.

Джордж добавил:

– И мы видели, куда он потащил ее.

Крис расстроенно покачал головой. Вероятно, он думал, что в какой-то степени причастен к тому, что случилось, ведь видел Наоми последним. В тот же миг вокруг костра возник хор голосов – люди были разгневаны и взволнованы. Кто-то думал, что еще возможно что-нибудь сделать, что она не могла пропасть. Те самые люди, которые даже не заметили, что девушки нет среди них. Том подумал, что Джоэль мог бы вмешаться в своей обычной манере, чтобы восстановить порядок, но лидер разговаривал с Ником и Хлоей, и их голоса просто сливались с общим гамом.

Они вернулись в лагерь; Кейт подсела к Эмме, и какое-то время девушки о чем-то шептались. Кейт вытирала слезы, а подруга обнимала ее, пытаясь утешить.

Том подошел и сел рядом с Элис.

– Здесь было жарко, когда вы ушли, – сообщила она. – Том вопросительно взглянул на нее, и девушка улыбнулась. – Я хотела, чтобы Джоэль сказал правду.

– И он сказал?

Она сдержанно улыбнулась.

– Да, он признал вину. Кстати, Джесс и Фредди тоже хотят идти. Надеюсь, ты не будешь против.

Он посмотрел на них через пылающий костер. Том не знал ничего об этих ребятах, за исключением того, что весь последний год те были неразлучны. Оба выглядели странновато, но при этом гармонично смотрелись вместе. Глядя на то, как Джесс и Фредди держались за руки и смотрели на свои сплетенные пальцы, словно этого контакта им было достаточно для понимания друг друга, Том даже немного завидовал им. Их сдержанной близости.

– Я не против. В любом случае не мне решать.

Улыбка вернулась на лицо Элис, и она спросила:

– Нет ли новых соображений о том, когда мы уходим?

– Я думал, на рассвете, послезавтра.