Выживут только волшебники

Кир раз за разом продумывал грядущий разговор и пытался просчитать, что она ответит тут, а как поведет себя здесь… И понимал, что его шансы хоть что-то предугадать, стремятся к нулю. Уверенно так стремятся.

Вообще сойтись в открытом противостоянии с такой опытной интриганкой – это как выйти на ринг против Бертока: предприятие безнадежное. Даже если задача в том, чтобы выстоять хоть как-нибудь. Но выстоять ему было мало, для успеха его плана нужна победа и только победа.

И это при том, что разговор вообще может не состояться: не факт, что Кира впустят в элитный, охраняемый всеми возможными службами дом.

Впрочем, на этот случай он заготовил небольшую хитрость. Он ведь может сказать, что идет в гости к своей однокурснице. Можно не сомневаться: та приложит все усилия, чтобы встретиться с ним. Если, конечно, ей еще не надоело искать переход между мирами и бороться против «мерзких магиков».

Правда, потом все равно придется придумывать, как в этом доме встретиться с той, с которой ему просто необходимо поговорить.

Ворота из сверхпрочного сплава были открыты, и Кир спокойно вошел. Охранник играл во что-то на планшете и лишь небрежно ему кивнул. Странно… Он себе представлял охрану не хуже, чем у входа на Альтару Но огорчаться по этому поводу он точно не собирался.

Попетляв по парковым дорожкам, он наконец вышел к дому. Поднялся по крутым ступеням и нажал на кнопку звонка.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. За нею стояла дородная дама в форменной одежде.

– Ну нельзя же так опаздывать! Хозяйка будет в ярости!

Она схватила его за руку и потащила по темным коридорам, не переставая причитать о том, что скажет хозяйка. Вставить хотя бы слово было совершенно невозможно. Наконец они остановились. Кир попытался объяснить, что тут какая-то ошибка:

– Э… Здравствуйте, я…

– Не до церемоний сейчас, – отрезала дама. – Ступай и делай свою работу! – Она не очень-то вежливо подтолкнула Кира к двери. – Ну что стоишь? Давай!

Дело ясное. Его принимают за кого-то другого. Вопрос только, за кого? И что от этого кого-то требуется?

Он постучал. Из-за двери донеслось раздраженное:

– Ну входите же уже, сколько можно ждать?!

* * *

Кир переступил порог и ахнул. Такая комната вполне могла бы быть в одном из богатых домов Альтары. Но здесь, в Сарегоне… Мозаичные стены, витражи на окнах, изящная мебель – белоснежная, словно кружевная.

За круглым столиком спиной к нему сидела миниатюрная женщина в белом платье. Ее волосы были уложены в высокую прическу.

– Что, так и будете стоять столбом? Я направлю жалобу в вашу фирму.

– Здравствуйте! – Кир бы с удовольствием не стоял столбом, но, увы, не знал, из какой он фирмы.

Женщина резко развернулась к нему. Она была так же хороша, как на фотографиях в виртуальных газетах. И выглядела едва ли не моложе собственной дочери. Эстель – одна из самых богатых женщин Сарегона и мать Аэрис. Поговаривали, что она ежегодно тратит на пластическую хирургию сумму, сопоставимую с бюджетом среднего сарегонского города. А еще, что искусственных органов у нее больше, чем своих, настоящих. И он готов был в это поверить.

– Вы еще спросите, как дела! – фыркнула она. – Приступайте.

Она протянула ему белый прямоугольник планшета. Фух! Кир облегченно вздохнул. Починить планшет. И всего-то! Он бы смог сделать это в два счета. Но что-то не хотелось. Эта надменная дамочка вывела его из себя. И ему было ужасно обидно за того паренька, который должен был сейчас стоять на этом месте.

К счастью, он уже знал верный способ разговаривать с могущественными аристократками. Нужно просто представить, как бы говорил на его месте Роальд. Скорее всего, как-то так:

– Нет, я не буду спрашивать, как дела. Если честно, дела у вас не очень. Правда, вы об этом пока не знаете.

Какие-то несколько секунд она смотрела на него словно на домашние тапочки, которые вдруг ее покусали. Впрочем, справилась с удивлением эта дама довольно быстро.

– Вы не из фирмы, – то ли спросила, то ли заявила она.

– Совершенно верно. Меня зовут Кирсен Грасс. И я хотел бы поговорить… Ну, к примеру, о вашей дочери.

– Сейчас же покиньте мой дом, или вы об этом пожалеете.

Это было сказано ледяным тоном, не терпящим возражений. Интересно, а каково это – прожить всю жизнь и ни разу не услышать ни отказа, ни возражения. Видимо, только так вырабатывается такая вот манера отдавать приказы.

– Я бы с радостью. Но не могу. К тому же, если я, как вы изволили выразиться, сейчас же покину ваш дом, именно вы об этом пожалеете. Насколько мне помнится, клонирование людей все еще запрещено законом.

Надо отдать ей должное – держать удар она умела. Ни один мускул не дрогнул на лице, разве что удивленно приподнялась левая бровь.

Ну да, сейчас она начнет утверждать, что не понимает, о чем это он. А ему придется долго и нудно доказывать, что очень даже понимает. Кир обреченно вздохнул, приготовившись к трудному и скучному разговору.

– А вы смелый молодой человек, если пришли в мой дом с этим. Как вы оцениваете свои шансы выйти отсюда?