Выживут только волшебники

– Как стопроцентные, – не задумываясь ответил Кир. – Думаю, вы понимаете, что я уже не тот наивный паренек, каким был… некоторое время назад. Теперь за мной стоят определенные силы. Полагаю, за мной следят.

Она снова чуть заметно приподняла бровь.

– Да, вы правы, – кажется, он понял, как она выражает крайнюю степень ужаса. – Это крайне неприятно. Но сейчас, как ни странно, сыграло мне на руку. Если я спокойно выйду из вашего дома, мои наблюдатели не увидят в этом ничего особенного. В конце концов, я просто зашел в гости к симпатичной девушке, с которой вместе учился. Правда, потом она меня похитила… Ну, с кем не бывает… В общем, пока я жив и относительно здоров, этот визит – всего лишь один из многих. Но если я пропаду… Поверьте, формальным расследованием дело не ограничится, и судебные ментотерапевты вытащат всё из вашей головы.

– И чего же вы хотите? – она развернулась к нему, совсем чуть-чуть, но это была уже победа. Она заинтересована в разговоре. Хорошо, пока всё идет по плану. – Неужели денег? Прошу вас, не разочаровывайте меня.

– Оставьте деньги себе. Мне же необходимо узнать всю эту историю – от начала до конца. И особенно – роль в ней Розалии Маты.

– Вас интересует Розалия? Это еще скучнее. Боюсь, мы не договоримся. Я не могу вам доверять и рассказывать больше, чем вы уже откуда-то знаете.

– То есть, вы предпочитаете судебных ментотерапевтов? Не могу похвалить ваш выбор, но – имеете право, – Кир поднялся. – Кажется, вы меня неправильно поняли. Я не собираюсь договариваться.

Он развернулся к двери.

– Стойте же!

Кир застыл. Браво, Роальд! Ты прекрасный учитель!

Она встала со стула и, приблизившись, посмотрела ему в глаза:

– Ничего не скажешь. Неплохо. И что бы ты делал, если бы я тебя не окликнула?

Кажется, тут будет лучше просто не удостоить ее ответом. Да, точно. Кир молчал. Чтобы соблазна ответить не было, он проговаривал про себя формулировки всех известных ему теорем.

На третьей в дверь постучали.

– Ну кто там еще! – она не скрывала своего раздражения.

– Компания «Чин-чин». Мы починим ваши гаджеты быстро и надежно!

В комнату вошел человек в форменной одежде. Он так же, как и Кир накануне, ахнул и начал рассматривать убранство. Хозяйка даже не стала отчитывать его или грозить жалобой. Она лишь устало махнула рукой в сторону стола – там, мол, а потом обратилась к Киру:

– Переместимся в гостиную, я смешаю нам коктейли.

* * *

Они молча шли по коридору, потом поднимались по широкой лестнице. Эстель была на два шага впереди, и это обстоятельство очень радовало Кира. Вряд ли он бы чувствовал себя уютно, будь эта дамочка у него за спиной.

– Проходите, осваивайтесь, – она распахнула дверь. – Я распоряжусь насчет коктейлей.

Кир зашел в очень странную комнату. Несмотря на то, что помещение было довольно большим, просторным называть его никто бы не стал. Тут было столько мебели, что ее хватило бы обставить как минимум две таких же комнаты, а то и три, и пустыми бы они не выглядели. И ладно бы это были новые и функциональные вещи, так нет же, Эстель собрала тут такое старье! Резные деревянные шкафы, кованые столики, кресла, стулья, диванчики, скамеечки… Со стен недобро смотрели огромные портреты в тяжелых рамах.

Все эти вещи, казалось, давили на маленького, неприлично живого человечка, который решил вторгнуться в их мертвое царство. В комнате было невероятно душно. Если это гостиная, наверняка гости не задерживаются тут надолго.

Наконец появилась и хозяйка. Она успела переодеться, теперь на ней был строгий костюм, а дородная дама, встречавшая Кира в дверях, катила за ней тележку со стаканами и бутылочками.

Коктейль-машина выдала две порции напитка. Хозяйка дома предложила Киру выбрать:

– Не хочу, чтобы вы думали, что я пытаюсь вас отравить.

Он взял первый попавшийся, но пить не спешил. Сначала дождался, пока она отхлебнет из своего.

– Я очень надеюсь, – в ее голосе зазвучала неожиданная теплота, – что вся эта история останется между нами. Вы ведь не захотите навредить Аэрис? Я знаю, ваши отношения не всегда складывались гладко, но вы ведь симпатизировали моей девочке.

Отношения? Не всегда гладко? Кир очень сомневался, что похищение и пытки подходят под эту формулировку, но спорить не стал.

– Конечно. Можете в этом не сомневаться.

– Что же. Спрашивайте, а я буду отвечать.

Она смотрела ему в глаза и улыбалась так, словно действительно была безмерно счастлива ответить на любые его вопросы. Неужели он что-то упустил? Или это хорошая мина при плохой игре? А может, она просто очень любит молочные коктейли – свой вон почти допила. А вкус и правда неплох.

– Я посмотрел биографию Маты. Она была генетиком, училась в аспирантуре. Готовилась к защите. Я нашел ее статьи двадцатилетней давности. Она была гениальным генетиком! Ее ждало огромное будущее. И вдруг она всё бросает – и исчезает на целый год. А затем устраивается работать гувернанткой в один очень богатый дом…

Кир замолчал. Теперь ее очередь.

Мать Аэрис не заставила себя ждать.