Взаимовыгодный брак

И время тянулось. Бесконечно. Лаура все посматривала на солнце, но оно, кажется, даже не двигалось на небе. Медленно, безумно медленно, перевалило через зенит и ползло вниз.

Они проснулись-то уже ближе к полудню, долгая была ночь. Так что совсем немного…

Если Джерарду пришло сообщение, как только он узнал о пропаже Рейнарда… не раньше, оно ведь не у раннего утра ждало… Оно звякнуло, как только вошли в спальню. Значит, кто-то наблюдал за ними и знал все, что происходит.

Кто-то во дворце Джерарда.

Да, скорее всего это охота на него. Он тут самая крупная рыба. Потому что без Лауры Джерард захватит Галтанасар, который и так держался из последних сил, а вот Лаура без Джерарда Эндалу не получит. Тут есть и другие претенденты. Слишком много других.

Да, скорее всего дело рук Исабель. Ее мужа, ее сыновей. Не важно кто именно из них, скорее стоит рассматривать всех сразу. Это их интересы. И появление Рейнарда заставило их действовать не откладывая. Взрослый наследник это не то же самое, что младенец, он опасен уже сейчас.

Что еще…

С другой стороны Шиват. Лаура нисколько не удивится, если договоренности и интересы общие. Власть и деньги, кому что. Контроль морской торговли, и торговые пошлины, долги… Шиват поможет Исабель добиться своего, а выгоду они потом поделят. Ничего не происходит просто так.

Шиват всегда стравливал их с Джерардом. Обычно по мелочи, о чем-то Лаура знала, о чем-то догадывалась. О чем-то потом говорил сам Джерард. Оглядываясь на прошлое, Лаура сейчас видела много спорных моментов. Тогда ей казалась, что нечестная игра Джерарда очевидна, но он потом предъявлял ей, что так же очевидна нечестная ее игра. Где правда? Скорее всего не там и не там. Сейчас, столкнувшись с этим близко, Лаура уже ни в чем не была уверена.

И эта неопределенность, подвешенность, выматывала.

Цепочки следов на песке. Ее следов. Туда, обратно…

Если появится Джерард, то где? Он сказал – у Камней.

Или уже хватит ждать, надо думать, что делать дальше?

Еще немного…

В какой-то момент поняла, что страшно хочется пить, а с собой ничего нет. Здесь рядом ручеек, вода чистая, с гор, но надо немного пройти. А уходить страшно.

Еще немного походила, поняла, что ждать просто невозможно, она уже ни о чем толком не думает, как о воде. Сбегать быстро, это ничего не изменит…

Но стоило отвернуться, чуть отойти, как между камней вспыхнул портал перехода.

Лаура со всех ног кинулась туда.

* * *

Они вывалились почти одновременно.

Джерард с Рейнардом на плече. И Рейнарда он почти сразу уронил на землю перед собой, словно мешок.

– Рей! – Лаура вскрикнула на бегу. – Что с ним?!

В голове разом мелькнула мысль о самом страшном, что уже поздно.

Но Рейнард тихо застонал, чуть повернулся. Живой. Главное – живой!

– Нормально, – Джерард стоял над ним шатаясь, наклонившись вперед, тяжело опираясь ладонями о колени. – Я из него просто все силы выжал, почти досуха… – голос хриплый такой, и словно говорит с трудом.

Но в тот момент Лаура только о сыне могла думать.

Выжал все?

– Да как ты мог?! Это опасно!

– Ага… – как-то не очень внятно буркнул Джерард и вдруг начал заваливаться на бок.

Качнулся, неуклюже отступил на шаг, отвернулся, и тут его вырвало, почти под ноги, но он еще в сторону качнулся и отступил… и тут завалился на бок там рядом, судорожно пытаясь сделать вдох.

Лаура даже не сразу поняла, что происходит.

Боги!

Джер! Твою мать! Да так же нельзя!

Джерард упал, как-то дернувшись неуклюже. Совсем белое, неживое лицо, крупные капли пота, воздуха не хватало, сложно сделать вдох, он задыхаться начал, и тут же судороги скрутили, закатились глаза…

Твою мать, Джер!

Лаура метнулась уже к нему, рывком сдвинула чуть в сторону, перевернула на бок, прижала голову, чтобы в судорогах этих не ударился, чтобы не задохнулся… У него пена на губах.

– Ты идиот, Джерард, – зашипела сквозь зубы. – Что мне теперь делать с тобой?

Ведь и не бросишь.

И отлично понимаешь, что такое можно только осознано, только самому.

Он не только все силы Рейрада выпил, он и свои выжег… так выжег, что через край, когда последним рывком выходит вспышка невероятной силы, но потом… потом уже все. Если силы просто закончатся, то они со временем восстановятся, потихоньку наполнится сосуд, капля за каплей, возможно долго, но все поправимо. А тут… тут вместе с сосудом все грохнули одним ударом. Невозможно…

Вот эти судороги сейчас – это однозначно. А Джерард еще здоровый такой! Все тело сводит и выворачивает… его сложно удержать. И страшно становится, прямо до слез.

Лаура видела такое. На войне. Всего пару раз, но видела, этого хватило. На такое шли – когда уже нечего терять и нужно идти до конца, стоять, во что бы то ни стало. Последний рывок выходит очень мощный, но потом… Потом все. Смертники.