Взаимовыгодный брак

Разумно – отдать им Джерарда и уйти. Так хоть какой-то шанс у Лауры будет. Она прямо сейчас может открыть проход и прыгнуть, и они ее не найдут, не смогут проследить. Она может сохранить жизнь… и потерять все.

Ее обвинят в нападении на Джерарда. В Галтанасаре поставят нового наместника… или снова война. Но нового витка войны Галтанасару не пережить.

Исабель сделала какой-то знак, видимо отправляя послание. И из открытого прохода к ним шагнули, один за другим, несколько гвардейцев. Это чтобы Лаура точно не решилась сопротивляться? С одной Исабель она еще могла бы попытаться справиться, а так – не выйдет. Да, каждый из гвардейцев слабее Лауры, но все вместе они ее скрутят без всяких сомнений.

Стоять до конца и умереть достойно – самое глупое, что можно придумать. Она и Джерарду не поможет, и Рейнарда оставит без поддержки. Рейнард еще мальчишка, один не справится. Горячий мальчишка. Попытается отомстить за Лауру и его убьют.

Драться не выйдет, надо уходить.

Она обернулась на Джерарда.

Он лежал на земле неподвижно… и вот тут, словно почувствовав, открыл глаза. На Лауру посмотрел.

– Уходи, – губы почти беззвучно шевельнулись, но не понять невозможно.

Сукин сын! А ведь живучий какой! Так, может быть, стоит попробовать?

Тот мужчина с неопознаваемым лицом, широко ухмыльнулся. Удивительно, ухмылку его Лаура видела четко, а вот черты лица различить не могла.

– Видите, – сказал он. – Король Джерард сам хочет, чтобы вы ушли. Разве вы не исполните его последнюю просьбу? Он так старался не для того, чтобы вы геройски погибли. Неужели все зря? Будьте благоразумны, Лаура. Ваш сын волнуется за вас.

Рейнард… Если б не он – Лаура попыталась бы ударить. А там – будь что будет.

Но нельзя. Рисковать она не может.

А вот если выставить щит – сколько он продержится? Против Исабель и всех этих гвардейцев – недолго. Но пара лишних мгновений у нее будет…

Безумно?

А что тут вообще не безумного может быть?

Ее мысли ведь не могут прочитать? Да нет… у нее хорошая защита. Не так сходу.

– Хорошо, – сказала Лаура осторожно. – Но ведь я могу с ним попрощаться? Вряд ли мы увидимся, и сбежать так просто… я не могу.

Очень надеялась, что убедительно.

Спокойно. Ее волнение может вызвать лишние сомнения.

Насколько хватит ее сил? Даже не магии, а физических. Она ведь тоже не слабая девочка.

И даже дожидаться разрешения не стала, шагнула к Джерарду, присела рядом.

Прикидывая, как бы его лучше подхватить… здоровый, зараза…

Сейчас.

– Джер… – позвала тихо, внутренне собираясь, готовясь.

Сейчас, да.

Он смотрит на нее внимательно. Точно все понимает. То есть не все, что она собирается совершить – он вряд ли сейчас осознает, но он в сознании точно, ясный взгляд…

Он делает вдох и выдох… даже колени чуть к себе подтягивает. Что ж, это хорошо, значит, двигаться может, хоть и тяжело.

Пожалуйста, Джер, нужно еще одно усилие сейчас.

И первым делом Лаура выставляет легкий щит, не дающий подслушать. Он незаметен, если не пытаться нащупать его специально, так что немного лишнего времени есть.

– Тебе сейчас нужно будет встать, Джер, – говорит она, понимая, как безумно это звучит. – Я помогу, но ты должен встать. По моей команде.

Джерард моргнул, зрачки расширились. Но чуть кивнул даже.

Что ж… по крайней мере, они попытаются.

– Эй! – окликнула Исабель. – Хватит. Отойди от него.

Все. Времени нет. Если тянуть – будет хуже.

Сейчас.

И первое, что Лаура делает – ставит полный физический крепкий щит. Такой крепкий, как только возможно, но лишь на одну сторону. С другой стороны открыт. И вот туда, за спину Джерарда, прямо так близко, как только возможно, Лаура открывает проход.

Уф-ф.

– Готов?

И самое главное.

Лаура протягивает Джерарду руку… у него пальцы дрожат, но он пытается ухватиться. Хорошо… Лаура рывком поднимает, поворачиваясь под него, взваливая его на плечо… распрямляя ноги, и болью отдается в спине… Джерард пытается встать сам, помочь, не наваливаясь так сильно, но у него плохо выходит. Ничего, он пытается.

Исабель что-то кричит…

Все силы, что есть – на щит! Сейчас они ударят! Не отвлекаться!

Т-тум!

Удар… еще… и дрожью отдает. Щит вспыхивает огнем, идет рябью, прогибаясь… еще удар… еще немного и не выдержит, Лаура чувствует этот жар и сил держать его почти не остается… еще…

Но еще шаг буквально… Все происходит так быстро, почти мгновенно, только в восприятии растягивается во времени… нереально… до головокружения почти, от усилий темнеет в глазах. На губах что-то теплое… кровь из носа…

Давай! Крепко держа Джерарда, Лаура изо всех сил толкает их обоих вперед. В открытый проход.

Огонь бьет в спину, проламывая щит, обжигая, но все силы уходят на то, чтобы держаться и держать портал.

Ш-шаг. Словно сквозь что-то густое и липкое, что не дает…

И они падают в траву. Проход за ними с шипением захлопывается.

Тишина.

Только в ушах звенит.

Глава 9. Стремление выжить

Лаура пришла в себя от того, что ее трясут за плечи.

– Мама! Мам! Очнись! Мама!

Рейнард. В глазах паника. Но паника уходит, когда Лаура начинает моргать, когда, тряхнув головой пытается прийти в себя.

– Нормально, Рей…