Взаимовыгодный брак

– Рей, брось. Ты бы не смог этому сопротивляться. Мне не стоило тащить тебя в Эндалу. Хотя… Я не уверена, что дома было бы лучше и безопаснее. Впрочем, может быть то, что Исабель увидела тебя, и подтолкнуло их действовать быстрее. Это скорее моя вина. Но никто из нас не понимал, как правильно. Тебя на Проклятые пустоши забросило?

– Да, – почти вздохнул он. – Наверно. Я раньше никогда… но это место… Там даже дыхание перехватывает, дышать невозможно. Словно в тумане, и вязнешь в нем. Я оказался там на холме. И никого… И дверь захлопнулась за мной. Я не понимал что делать. Сначала стоял… А там… ну, словно все выкручивает из тебя, к земле пригибает, раздирает на части. Дышать тяжело. Я попытался куда-то идти. Не знаю. Просто идти. Все равно куда. Мне показалось, что с этого места надо обязательно уйти подальше. Но там идти невозможно. Это знаешь, как бывает во сне, когда бежишь, и не может убежать. Там так же, но я наяву. Идешь, стараешься, но словно почти не двигаешься с места. И никакой магии, ничего сделать не можешь. Ни прыгнуть, ни… вообще ничего. И сила словно вытягивается из тебя… Я даже не знаю, как долго там был. Мне казалось – это бесконечно. А потом вдруг меня догнал Джерард, схватил, взвалил на плечо. И со мной уже дальше. Он сказал: «Не дергайся», и я не стал. Мне было там так плохо, что дергаться уже не мог. А потом понял, что не только это место, но и Джерард тоже из меня силы тянет. Но это… иначе бы он меня оттуда не вынес! Мам, он… иначе бы не смог!

– Да, – согласилась Лаура. – Я понимаю.

– А потом… Я думаю, он бы меня действительно вынес, но там за краем стояли какие-то люди, я не разглядел. И тогда Джерард прыгнул.

– Прямо из Пустоши?

Это казалось безумно.

– Да. Недалеко от края уже. Но еще там. И потом уже к тебе.

Лаура кивнула снова.

У краев Пустошь уже не так сильно тянет, но чем дальше к центру, тем сильнее. Там аномалия, древний храм был и… да и кто знает, что там произошло? Что-то темное. Нехорошее совсем. Не одну сотню лет уже, а то и тысячу. А Пустошь осталась. Говорят, раньше она сильнее была и шире, сейчас меньше уже. Но за человеческую жизнь разницы особо не заметно.

А ведь Джерард бы вынес, если б его не встречали. Надо же… Он не зря был уверен в себе.

– Я там сразу маячка не заметил, – тихо, словно оправдываясь, сказал Рейнард. – Только потом.

– Да, Рей. Там было не до того, – Лаура вздохнула. Надо идти уже.

Села с трудом. Потом кое-как поднялась на ноги.

Колени дрожат и спина ноет, не разгибается. Ничего, сейчас немного подвигается и пройдет.

Надо идти.

– Жди здесь, Рей, – велела она. – Я постараюсь поскорее найти кого-нибудь.

* * *

Преимущество магии смерти в том, что и жизнь хорошо на расстоянии ощущается.

Так что найти людей Лаура могла.

Вернее, сначала нашла стадо овец. Стадо большое, его проще почувствовать. А там где овцы, там были и пастухи. Так что справилась. Побегать, конечно, пришлось хорошенько, и ныли ноги, но Лаура смогла. Очень хотелось поскорее все решить.

Пастухи перепугались, совсем не ожидали Лауру встретить. Сразу не поняли кто она.

Но помочь были сразу готовы. Лаура сказала, что нужны крепкие мужчины Джерарда перенести. У нее даже не спросили, что случилось, сразу определи кого послать, что делать, не на руках же тащить, что нужны одеяла, сделать носилки. К счастью, палатки пастухов тут совсем недалеко, так что быстро сбегали туда, а оттуда Лаура уже открыла проход, и они прыгнули сразу к Джерарду, забрали всех обратно.

Хоть немного, но можно выдохнуть, здесь они в безопасности.

Немного, потому что Джерард в сознание не приходил, и что будет дальше – совсем непонятно. Лаура старалась о будущем не думать.

Им палатку освободили, Джерарду устроили мягкую постель, ожог на спине обработали, как могли, намазали какой-то заживляющей мазью. Лаура мало понимала в этом, потому что не было необходимости, на ней всегда все заживало и так, на таких, как она всегда заживало, а теперь… Она смотрела на ожоги, и становилось страшно. Пастухи лишь горестно цокали и качали головами.

Хорошего целителя надо найти. Такого, которого магией поможет восстановиться. Но кому Лаура может доверять? Сколько ни думала, все выходило, что никому. Никому настолько, чтобы отдать беспомощного Джерарада ему в руки. Есть хорошие, но до них не добраться, это сразу внимание привлечет, их найдут. Слишком опасно.

Лучше не торопиться. Успокоиться, подождать немного хоть до утра, может быть Джерард и сам очнется, что-то скажет. Может, ему станет лучше. Сейчас ему плохо, но помирать он точно не собирался.

Их с Рейнардом накормили – кислое молоко, сыр, лепешки. Что было у пастухов, тем и поделились. Рейнард почти сразу свернулся под одеялом и уснул. Это правильно, лучшее, что сейчас можно сделать, ему нужно спать, так быстрее восстановятся силы. По крайней мере, будет у них два мага, а не один. С Рейнардом все просто, считай, испугом отделался, несколько дней и баланс силы придет в норму. Хоть тут хорошо.

Пока все это – уже вечер. Лауре бы самой поспать, но не выходило.