Взаимовыгодный брак

И есть не хотелось совсем, так и не смогла себя заставить, только молоко попила.

А к ночи у Джерарда начал подниматься жар. Не совсем прям ужасно, но лоб горячий, начал дышать тяжело, потом и вовсе трясти начало. Не судороги, просто озноб, но от этого не особо легче. И что делать – не понятно, потому что такие как она и Джерард от жара и болезней не страдают, сила помогает восстановиться быстро. Пастухи разводили руками и предлагали молиться. Все в руках богов.

От собственной беспомощности хотелось плакать.

Лаура решила, что если к утру Джерарду не станет лучше, она пойдет за целителем. Не важно каким, не важно, насколько ему можно доверять, главное чтобы помог. Потому что просто ждать – невозможно.

Всю ночь лежала рядом, слушала, как Джерард дышит. Очень страшно было, что перестанет дышать… Но, по крайней мере, заметно хуже ему не становилось. Может, и обойдется еще.

И все же, чуть задремала под утро, это вышло само собой.

А утром открыла глаза и вдруг поняла, что Джерард на нее смотрит. Испугалась даже, не ожидала. Но он слабо улыбнулся.

– Лу… – сказал тихо, хрипло, – где мы?

И такое облегчение навалилось разом, почти до слез, Лаура даже всхлипнула, быстро села.

– В горах, у пастухов.

Потянулась, потрогала лоб. Холодный. Джерард! Ну, надо же!

Губы дрогнули. Всхлипнула невольно, поняла, что слезы наворачиваются на глаза.

– Лу, ты чего?

Она головой мотнула.

– Я за тебя боялась.

– Да, ну… нормально все, – он даже попытался приподняться на локтях, но вышло не очень. – А Рей?

Лаура оглянулась.

– Спал тут. Наверно, проснулся и вышел. Я сейчас пойду, поищу его.

– Попить принеси, – попросил Джерард.

Сейчас! Лаура почти подскочила, побежала за Реем и за водой. Проснулся! Значит, все еще может быть хорошо. Ничего. Если даже сейчас так, то потом лучше будет. По крайней мере, на ноги должен встать. А там будет видно. Они что-нибудь придумают.

Воды. А потом еще свежей крови молодого ягненка. Средство так себе, сомнительное для восстановления магии, то есть помогает, но часто использовать такое нельзя, много лишнего вылезает. Но сейчас попробовать стоит. Если не чужая сила, то, по крайней мере, чужая кровь помочь может. Луара настояла. Впрочем, Джерард и не очень сопротивлялся, просто сказал, что не верит в пользу, но если Лаура хочет, он выпьет. Если есть хоть какой-то, хоть смутный шанс, то стоит пробовать. Хуже не будет.

А встать на ноги ему сейчас очень нужно.

Рейнард к утру вполне пришел в себя. Пусть сила еще не восстановилась полностью, но было очевидно, что это только вопрос времени. Когда Лаура выскочила, он сидел на улице с пастухами, вполне бодр и весел, слушал какие-то истории и жевал лепешки с сыром.

Тут же пошел с ней, потом, пока Джерард пил, он осторожно тихо сидел у входа, наблюдал.

– Лу, ты ему сказала? – тихо спросил Джерард, вытирая губы.

Лег на бок снова, а то на спине из-за ожога не мог, и сидеть без поддержки пока не мог тоже. Чуть сморщился, тихо сквозь зубы зашипел. Болит? У него и плечи обожжены. Плохо ему. Но глаза живые, внимательные, сдаваться прямо сейчас он точно не планирует.

– Да, сказала, – кивнула Лаура, поправила ему подушку, помогая удобное положение найти.

– Хорошо, – согласился Джерард. – Думаю, Исабель уже объявила о том, что ты пыталась меня убить, и что из-за тебя я лишился силы, а то и вовсе трагически помер. Ну, с тем, что помер – мы разберемся быстро, хотя она наверняка попытается сделать так, чтобы ее слова стали правдой, – он усмехнулся. – А вот сила действительно закончилась, так что королем я больше быть не могу.

Очень спокойно это сказал.

– Джер…

Он мотнул головой.

– Давай смотреть правде в глаза, Лу. И отталкиваться от того, что есть сейчас. А там уж… как будет. Сейчас важно, что Исабель наверняка уже объявила Конрада наследником. Правителем. Она время терять не будет. Пусть и временно пока, в мое отсутствие, до подтверждения всех предположений. Но если ничего не сделать, Конрада коронуют. Так что нам нужно будет предъявить другого наследника, – он кивнул на Рейнарда, тот вздрогнул и подобрался.

Даже Лаура подобралась, не готова к такому сейчас.

– Ты серьезно?

Вот так взять, и отдать Рейнарду трон?

– А что, лучше уступить ей? – удивился Джерард. Было видно, что говорить ему тяжело, но он старался. Видно, как пот на лбу выступает на лбу, как дыхание сбивается, становясь хриплым и прерывистым. – Будет непросто, согласен. Нужно провести ритуал для подтверждения. А раз силы у меня нет, то со мной провести ритуал нормально не выйдет. Тогда стоит для начала подтвердить принадлежность Рейнарда к нашему роду, и тут сгодится любая кровь, Исабель в том числе. Вряд ли она пойдет на это добровольно, но придется убедить.

Рейнард сидел вытянувшись, словно закаменев.

– Она убьет его, – тихо сказала Лаура. За Рейнрада стало очень страшно.

– А разве сейчас она не пытается этого сделать?

Пытается. Но будет пытаться еще активнее. Станет главной мишенью.

– Он еще ребенок…

– Я не ребенок! – тихо буркнул Рейнард.