Взаимовыгодный брак

– Возможно, – сухо сказала Лаура. – Есть вероятность, что сила вернется, в остальном восстанавливается Джерард очень хорошо. Нас действительно чуть не сожгли ударом, так что все будет правдоподобно.

– А если не восстановится? – осторожно спросил Агостино. – Он же…

– Тогда Джерард не может больше быть королем, – сказала Лаура, глянув Агостино в глаза. – И нам нужно будет для всех подтвердить права Рейнарда. Как вы понимаете, есть и другие желающие получить трон. Именно поэтому все это и происходит.

Агостино покивал, хотя лицо заметно вытянулось. Смятение в глазах, хотя и капелька злорадства, тут ничего не сделать, такому положению Джерарда он не порадоваться не мог. В целом, сейчас это даже на руку, у Агостино больше причин им помогать.

– Я поговорил с лордом Димитросом, как вы и просили, – сказал он. – Мы встретим принца во дворце, проследим, чтобы с ним ничего не случилось. Можете на меня рассчитывать.

* * *

Все было готово, а приглашения во дворец для лордов пока не было.

Лаура волноваться начала, сидеть без дела невыносимо, но и начинать раньше слишком опасно. Не стоило Рейнарду появляться во дворце, пока еще не все собрались.

Понять бы, отчего тянет Исабель? Их ищет? И что происходит в Эндале. Но соваться сейчас туда – особенно опасно. Особенно при той легенде, что они придумали.

Высовывать нос опасно вообще.

Сколько еще ждать?

Вечером Джерард учил Рейнарда играть на лютне, Рей сам попросил. Его тоже, конечно, учили когда-то, но раньше Рей не выказывал особого интереса, а вчера игра Джерарда на него впечатление произвела.

Они отошли немного в сторону.

Лаура немного наблюдала издалека, стараясь не мешать.

– Главное не торопись и не дергай, – тихо говорил Джерард. – Плечи расслабь… и руки, кисти… закрой глаза. С музыкой надо… хм, как с магией, почувствовать ее внутри себя, почувствовать, как вибрирует внутри, и только потом позволить ей выплеснуться наружу.

У Рейнарда не особо получалось, но Джерард очень терпеливо поправлял, показывал, объяснял снова. Удивительно, Лаура не задумывалась, сколько в нем терпения вообще. Да, Джерард всегда мог легко сорваться и вспылить, наорать, ударить, но если нужно, мог вот так часами сидеть и по кругу объяснять. На самом деле, это необходимо любому магу – выдержка, умение контролировать себя. И чем больше сила, тем больше больше необходим контроль. И даже не в лютне тут дело, не в музыке… Вот это умение правильно дышать, чувствовать музыку в себе, оно и магии необходимо. И Рею сейчас необходимо вдвойне.

– Ш-ш, тихо, подожди… вот так. Эту руку сюда…

Джерард говорил тихо, мягко.

Рейнард старался, очень серьезно, закусив губу. И видно было, что расслабиться у него не выходит, и промахивался снова, сбивался. Но Джерард делал вид, что все идет как надо, только осторожно поправлял.

За этим было интересно наблюдать, но отвлекать не хотелось, это слишком личное.

Наблюдать за Джерардом… Лаура очень переживала, как потеря силы скажется на нем. Она видела такое, видела, как невозможно бывает смириться с потерей, даже если очевидно, что потеря временная, как люди замыкаются в себе, становятся нервными, уходят от разговоров.

Джерард казался все тем же Джерардом, ничего не изменилось. Особенно если не заглядывать ему в глаза. Он так же себя вел, так же пытался забрать инициативу в свои руки, так же улыбался, на лютне вон играл, ничуть не потерял аппетит и…

Это, конечно, радовало, но Лаура не понимала. Ему все равно? Это ведь невозможно, ей бы точно все равно не было. Да и никому. Он настолько уверен, что все вернется? Или что там на самом деле?

И вот вечером, когда после ужина они остались наедине, Лаура попытался его обнять. И Джерард вдруг замер.

– Что? – удивилась она. – Что-то не так?

Джерард чуть вымученно улыбнулся, качнул головой.

– Все хорошо, Лу.

И практически усилием воли заставил себя обнять в ответ, это так хорошо ощущалось, напряженно… поцеловал в лоб.

И это Джерард, который раньше не упускал случая ее полапать. Ей нравилось, конечно, хоть иногда и отбивалась для вида, а сейчас… Да, ему еще нужно окрепнуть, но обнять-то ничего не мешает.

– Джер?

– Что? – он сделал вид, что не понял.

– Что с тобой?

– А что?

Он нахмурился, отвел глаза. В глазах что-то такое сверкнуло, что Лаура почти испугалась.

– Джер?!

Он дернулся из ее рук, но Лаура не отпустила.

Он долго стоял так, напряженно дыша, поджав губы. Лаура ждала, она тоже умеет ждать.

И, наконец, он сдался.

– Прости, Лу, я не могу, – сказал хрипло. – Я… Не знаю, как объяснить это, но мне все кажется, я не имею больше права на тебя. Совсем. Хватит… Зачем тебе это надо? Только не надо меня ни в чем убеждать, умом я и сам понимаю, что это дурь, но не могу. Прости.

И тьма в его глазах, почти смерть.

– Джер, ты с ума сошел?

– Я же говорю, что умом все понимаю.

– Джер… – и вдруг стало как-то страшно, и вот это все спокойствие напускное, ненастоящее. Он просто умеет держать себя в руках. Но то, что там происходит на самом деле… – Джер, я люблю тебя!

Это вырвалось само, честно, от души.

Но Джерард только напрягся еще больше. Даже зубами заскрипел.