Взаимовыгодный брак

Он засмеялся.

И ударил по струнам.

Ох! Лаура эту песню знала, узнала по первым аккордам. Солдаты любят петь такое на привалах и в кабаках, про веселую вдову мельника… Действительно пошло, но очень жизнеутверждающе. И ведь поет, зараза, с таким чувством, таким огнем! Ногой еще притопывает, что самой хочется пуститься в пляс.

– Да, – признала Лаура. – На пиво подавать тебе однозначно будут!

– Вот видишь, как полезно учить детей музыке! Всегда будет кусок хлеба… ну и кружка пива тоже.

Глаза поблескивали.

Потом потер небритый подбородок и заиграл снова.

Совсем иное в этот раз. Тихая и грустная баллада о любви и смерти, о том, что даже смерть не властна… Неожиданно романтично. И голос у него… Ох! Кто бы мог подумать, что у Джерарда может быть такой голос! Низкий, густой… да нет, это как раз понятно. Но что он так голосом владеет, что так легко, без усилий, берет и низкие ноты, рокочущие словно волны, и высокие, стремящиеся в небеса, и так гармонично. Твою ж мать, Джерард! Как многое еще только открывается.

Лаура, кажется, дышать перестала, пока слушала. Мурашки по коже. Невероятно.

Когда он закончил, поняла, что вокруг все собрались, слушают потрясенно.

Пастухи и вовсе смотрят на Джерарда как на чудо, едва ли не божество, раскрыв рты.

Рей, замерев, стоит рядом.

– А еще? – попросила Лаура.

– Да, пожалуйста, – согласился Джерард.

Удивительно, его вообще никогда не нужно ни на что уговаривать. Он либо за, либо принципиально против, и тогда хоть убейся. Но если за, то вот так – легко.

Невероятно.

Кажется, даже овцы все собрались слушать, сели в кружок.

Когда еще услышишь такое?

Весь вечер, так, что все забыли о делах. Долго не повторяясь, потом его начали просить сыграть по кругу, и снова. Кто-то даже слезы утирал.

– Ну, все, – наконец усмехнулся Джерард. – Давайте последнюю и закончим сегодня, а то у меня уже голос сел с непривычки, я так много не пел никогда… Ну, может быть совсем в молодости. И руки, вот…

Он показал сбитые в кровь пальцы.

И закончил тем же, с чего и начал, тихая музыка без слов…

* * *

– Вот здесь. Посмотрите. Подойдет?

Трупы Агостино спрятал в небольшой пещере на побережье, безлюдное место, сюда никто посторонний сюда не заглянет.

Они пришли втроем. Рейнард держался немного напряженно, но с ним Лаура уже обсудила все, он был готов. Ничего парень справятся, нужно в него верить.

Интересно, как Агостино присматривался к нему. То к нему, толк Джерарду, стараясь, очевидно, сходство разглядеть. Но поверил, кажется, когда перепутал по голосу. Агостино шел вперед, они за ним, и Рейнард что-то спросил, и Агостино ответил: “Да, ваше величество”, думая, что отвечает Джерарду, и только потом по тихому смешку, понял, что ошибся, обернулся. Лауре казалось, по голосу их перепутать невозможно, они разные… но похожи действительно, вот так, со стороны сходство куда больше, она просто привыкла различать.

Агостино даже слегка переменился в лице, но после этого больше не сомневался.

Два трупа. Женский еще относительно свежий, мужской куда старше, действительно скорее всего с каких-то полей сражений, но так и не сказать, какой выглядет хуже. Старый куда больше истлел, и куда меньше вонял… кажется. Их нужно переодеть. От одежды останется мало, но вдруг что-то заметное будет, не хотелось бы ошибиться из-за такой мелочи, вдруг кто увидит. Хорошо, что сожженную куртку Джерарда не выбросили.

Похожи ли они? Нет, не похожи, и лица, и руки придется пожечь основательно, потому что не перепутать никак. Но в целом ничего, попробовать отыграть можно.

– Давай, что ли, ты своего переоденешь, я своего? – предложила Лаура.

Джерард отмахнулся только.

– Иди лучше, подыши воздухом, я все сделаю.

Подышать и правда хотелось, а то вот так, рядом, от вони даже слезились глаза. А уж трогать это категорически не хотелось, до тошноты. Но необходимо ведь.

– Вы их и сожжете потом, вообще величество? – спросил Агостино.

Лаура даже чуть вздрогнула от вопроса, глянула на Джерарда.

– Нет, – спокойно сказал он. – Я не могу, у меня вся сила выгорела. Так что Лаура или Рейнард.

– Что? – не понял Агостино. – Выгорела? Как? Совсем? И больше нет?

– Больше нет, – чуть резко сказал он.

– Но… как? – Агостино сложно было это осознать.

– Да вот так, – Джерард кивнул на лежащие рядом тела. – Я вообще умер, так что какая разница?

Нахмурился.

– Он вытащил меня с Пустошей, – тихо сказал Рейнард. – Спас мне жизнь и… вот…

Смутился, видя ужас и недоверие на лице Агостино, видя как Джерард поджал губы.

– Что произошло? – спросил Агостино.

– Я… – Рейнард было смутился еще больше, может быть решил, что не стоило сейчас.

Джерард улыбнулся, хотя улыбка вышла больше похожа на оскал, похлопал парня по плечу.

– Это сложная история, – сказал он. – Сейчас лучше заняться делом.

Джерард остался трупы переодевать, а они отошли в сторону.

– Это действительно правда? – тихо, почти шепотом спросил Агостино. – Простите, ваше величество, я сделаю все, как скажете, но это… Такое возможно?