Взаимовыгодный брак

И уж кого-кого, а Джерарда точно невозможно обвинить в том, что ему плевать на сына. После того, как он прыгнул за ним на Пустоши. Не раздумывая даже. После того, как вытащил Рейнарда назад, спалив этим рывком всю свою магию. Так же, без сожалений. Он мог бы бросить Рейнарда и прыгнуть один, тогда сил бы хватило. И сейчас…

Но Лауре все равно страшно, она готова защищать сына даже от Джерарда. От кого угодно.

Нужно действовать осторожно. Точно не в лоб.

Сейчас они могут выступить против Исабель, но тогда велика вероятность, что тот, кто стоит за ее спиной просто затаится и уйдет в тень. И его не достать.

С одной стороны, и так понятно, что стоит искать в Шивате. Но с другой – кого именно искать? Большой Шиватский Совет начнет пожимать плечами и уверять, что не знают о чем речь. Шиват слишком богат, слишком большое влияние имеет, чтобы просто пойти на него войной. Слишком многие Шивату должны, а значит, сделают все, что скажут.

Да, нужно действовать осторожно.

– Знаешь, чем дольше я над этим думаю, тем больше уверен, что это Илькин Айхе, – задумчиво сказал Джерард, попивая ароматный травяной чай с солью, по местному обычаю.

Они сидели вечером, смотрели на звезды.

– Что? Твой менталист?

– Да. Тот человек без лица, который пришел с Исабель. Я почти уверен, что это он. Кто-то из своих, кому она доверяет, кто знает во дворце все. Хороших менталистов не так уж много, а таких, которые могли бы внушить что-то гвардейцам – совсем мало. Каждых гвардеец – хороший боевой маг с хорошей личной защитой. Со стороны, при должном умении, можно сломать защиту кому-то одному. Но так, чтобы ломать массово – тут не выйдет. А в совпадения я не верю. Тут нужно, чтобы тебе предоставили доступ. А у Илькина доступ изначально есть, он всем защиту и ставил, мог по-тихому нужное внушить.

Да, Лаура тоже уже успела об этом подумать.

Это и плохо и хорошо сразу.

Плохо потому, что очень сильный менталист успел раскинуть свою сеть во дворце. И ведь интересно, что клятву верности приносят, обещая служить королю и членам его семьи. Так что Илькин ничего не нарушает, служа Исабель.

А хорошо тем, что если узнал кто твой враг – это уже полдела.

У любого влиятельного лорда с хорошим даром есть личная защита, и промыть им мозги не получится. Можно отвлечь внимание, сделать так, чтобы невозможно было узнать и запомнить лицо, чтобы что-то померкло в памяти. Но даже простая визуальная иллюзия, попытка заставить видеть то, чего изначально не было – уже под вопросом. С кем-то может сработать, а с кем-то нет. Даже заставить больше доверять тому, кому не доверяешь – уже не так просто. Обычно это даже не магией делается.

В первую очередь от чужого влияния надо защитить Рейнарда. Им уже пытались манипулировать, и, без сомнений, попытаются снова.

– На самом деле, это даже не всегда от уровня магии зависит, – задумчиво сказал Джерард. – Нас всех, конечно, учат ставить щиты, и они помогают. Но мне встречались люди, вообще без всякой магии, которых никакое ментальное внушение не брало. Не знаю уж, врожденное это или приобретенное, но бывало. Их можно было убить, что угодно с ними сделать, но не заставить говорить то, что они говорить не хотят.

Да, Лаура о таком слышала. Не встречала сама лично, но слышала.

И точно знает, что такие способности можно развить.

А еще, менталисты обычно очень слабы в обычной стихийной магии. Уязвимы. Физически защищаться не умеют, ставить щиты не могут, или совсем слабые. Только защита разума. Они могут заставить других защищать себя. Но самим, один на один, от огня и смерти не спастись.

Если менталист никак не может на тебя повлиять, то его легко убить.

И церемониться с ним Лаура не станет.

* * *

– Кто вы?

– Нам нужно поговорить с лордом Агостино, – сказала Лаура.

Пришли вдвоем, Рейнрада пока оставили в горах. На всякий случай.

Дворецкий долго не желал их пускать. Оно и понятно, оба выглядели так себе. Особенно Джерард, своя одежда у него погорела, а новую на такого лося у пастухов найти непросто. Особенно болтать не хотелось, поэтому представляться не стали. Лорду Агостино Догану Лаура доверяла полностью, больше, чем кому бы то ни было. Она почти не задумывалась, когда предложила его. Но посторонних ушей не хотелось.

Узнать дворецкий, конечно, не мог, он Лауру никогда не видел. Джерарда тем более. Но Джерард на него сразу впечатление произвел. И явно не самое лучшее.

Дворецкий храбро стоял в дверях, загораживая от буйных оборванцев проход.

Лаура уже подумала было слегка шарахнуть, но Джерард решил иначе. Он просто схватил дворецкого за грудки, поднял и вытащил на крыльцо. Потом отпустил. Надо сказать, далось это ему очень тяжело, покраснел весь от натуги, но справился.

Ну, а дальше было проще. Дворецкий, конечно, еще попытался было дернуться за ними, но уже без былого энтузиазма, он не маг, связываться ему не хотелось.

К тому же, Лаура решила все же колдануть. С ментальной магией у нее не очень, но для воздействия на обычных людей хватало, да тут много и не надо, только чтобы дворецкий потерял к ним интерес, отвлекся на другое.