Взаперти

– Как они ему бубны выбивали… – вспоминал бледный от страха Бабкин. – Мне иной раз снится, так в холодном поту просыпаюсь. Будто самого жизни лишают. Не люди – зверье. Испугались мы, ей-богу, войдите в наше положение. Вовка пытался вырваться, надзирателя звать… Куда там! Мастера попались. Рот заткнули его же рубахой – и давай тузить. Коснили на обе корки. Потом бросили помирать, а сами сели жрать водку. Мы думали, все, ан нет! Снова подошли, слушали, слушали. Разобрали, что он еще дышит, и обратно бить… Жуткое дело.

– Но вас было трое, а их двое, – напомнил Титус. – И Мохов еще. Вы могли бы его спасти, остановить гайменников.

Но воры лишь замахали руками:

– Свои собаки дерутся, чужая не встревай! Кто мы и кто они.

– Кто с вами договаривался насчет ложных показаний? – спросил Азвестопуло.

– Кайзеров с Дригой и еще выводной, Фуршатов.

– А заказчика они называли?

Фартовые развели руками:

– Кто нам скажет? Но ясно, что кому-то понадобилось укатать Лыкова. Мы сами зла на него не держали, он ворами не занимался. А Лука сильно на него в обиде был. Да и Степка его ненавидел. Потому они охотно подрядились сжить со свету легавого и заработать при этом. Так и вышла круговая порука. От нашего страху…

– От бессовестности и жадности, – дополнил Титус.

Тут же не сходя с места Филиппов вручил лжесвидетелям бумагу и перья. Они накатали чистосердечное признание. Владимир Гаврилович повеселел:

– Двое есть. А подать сюда третьего!

Ввели заранее привезенного из ДПЗ Трунтаева. И тут у комитета произошла заминка. Прав был Несытов: Иван Трунтаев оказался глупым упрямцем. И еще трусом. Никакие доводы на него не действовали, он боялся Луки Кайзерова больше всех сыщиков с жандармами, вместе взятых. И наотрез отказался менять показания.

Друзья Лыкова старались и так и эдак. Но скок стоял на своем. Третий свидетель был необходим, для суда единство признаний – главный аргумент, чтобы отменить приговор…

Раздосадованный Филиппов сунул фартовых в разные камеры. Упрямцу дали самую тесную и холодную. Владимир Гаврилович надеялся сломать Ваньку репрессиями. Но тут веское слово сказал Титус. Он изучил протоколы суда и обратил внимание на важную деталь. Отец грабителя сообщил следователю, что найденные в камере деньги, семьдесят пять рублей, он дал сыну самолично. И присягнул в том на Священном Писании.

– Чуете, куда выворачивает? – спросил отставной сыщик.

– Да не очень, – ответил за всех Запасов.

– Смотрите и учитесь, юнцы, – ухмыльнулся Ян Францевич. – Велите привести папашу, я ему мозги поправлю. Только пусть наш свадебный генерал сделает физиономию посуровей.

Через час Трунтаев-старший предстал перед комитетом. Он сразу струхнул, увидев столько важных господ. А Титус заговорил тоном Игнатия Лойолы:

– Ты зачем солгал следователю, что деньги сыну в тюрьму передал?

– Так правду сказал, ваше… не знаю, как вас величать.

– Ты отвечай не мне, а его превосходительству. Смотреть в глаза, говорить только правду.

– Я правду говорю.

– На, читай.

Титус вручил купцу показания воров.

– Понял теперь, борода? Твой сын оболгал статского советника Лыкова, и это уже доказанный факт. Нужно, чтобы он тоже сознался, для его же пользы. А Ванька, дурак, не хочет.

Купец растерялся. Он водил глазами по сторонам и видел сердитые лица людей в погонах и в штатском. Особенно страшным казался генерал. Он свел брови и глядел с непередаваемой ненавистью. Плохо дело, ой плохо…

Ян Францевич продолжил:

– Ты, старый хрыч, сейчас убедишь его сознаться. Иначе мы сделаем вот что: расскажем в Апраксином дворе, что ты дал ложную присягу на Библии. Предъявим бумаги тех двоих, сделаем им очную ставку с уважаемыми торговцами. Несытов и Бабкин себя спасут, за лжесвидетельство им приговор смягчат и вместо Литовского замка дадут год тюрьмы. Воры умные, сообразили свою выгоду. Твой сынок упрямится. Не хочет помочь ни себе, ни нам. И вот вопрос… – Управляющий пристально всмотрелся в старика: – Что с тобой будет, когда купечество узнает, что ты на Библии соврал?

Трунтаев-старший тут же пал на колени и взвыл:

– Не губите! Это хуже гражданской казни!

– Намного хуже! – Титус гневно воздел руки к потолку и патетически вскричал: – Русский купец! На Святой книге! Да тебя не только промыслового свидетельства лишат. Тебя из гильдии выгонят. И правильно сделают.

– Если я сына смогу убедить, вы дадите ход моему греху? – обратился старик к генералу.

– Если убедишь – забудем. Хотя, конечно, за такое надо на кол сажать.

– Позовите сына моего неразумного, – попросил апраксинец.

Ваньку тут же привели, и отец ему сказал:

– Надо признаваться. Не вышла твоя ложь. И я из-за тебя душу погубил.

Грабитель смутился:

– Папаша, они же меня зарежут… Кайзеров обещал с-под земли достать.

Сразу же вмешался Филиппов:

– Лука Кайзеров получил пятнадцать лет каторги и уже едет в Забайкалье. Как он до тебя доберется? Когда? И доберется ли? А папашу твоего мы ославим сей же час.