Взгляд Драматурга

Раздался щелчок. Затем — приглушенный скрежет.Одна из витрин отъехала назад и в сторону, открыввместительнуюнишу высотой вполтора метра.

Внутри царил полный хаос. Абен явно содержалтайникв абсолютном порядке, но тот, кто копалсяздесьпоследним, не позаботился ни аккуратно поставить картины, низавернутьобратно раскрытые бумажные свертки. Старомодные пейзажи, поразительной красоты миниатюры, статуэтки, шкатулки, мастерски выполненныеукрашения,безделушкии посуда лежали неопрятной кучей.

— Итак, старший инспектор, зачем убивать порядочного журналиста?

— А вот и пропажа с клятой выставки… — Винсент присел на корточки и кивнул на ветхую записную книжку, наполовинускрытуюсерой почтовой бумагой. — Как вы догадались?

— Кто-то знал, куда лезть, но забыл обратить внимание на нюансы. Или узнал, куда, а потом слишком торопился, чтобы следить за деталями. У Абена невроз навязчивых состояний. Он не поставил бы книгу неправильно.

— Жаль, что обязан открытием вам. Осмотритесь?

Кусок шлокса… Винсент меня тестировал, как стажерку!

Я промолчала, собралась и коснулась чарма. Никта-Эреб — территория старшего инспектора. Придется играть по его правилам. Если, получивхорошиерезультаты, он станет придираться чуть меньше, это уже неплохо. Мне не нравилась перспектива работать на военном положении. Хотя ради местапри комиссарея готова была терпеть многое. Кроме вытирания обсебяног, пожалуй.

Гостиную залило серое марево. В гобелене отчетливо светились спутанная пряжа моих нитей-следа, оставленные Майзлом серо-стальные шнуры и характерные для пересмешников радужные петли.

На первый взгляд, больше ничего интересного.

Однако затем мое внимание привлекли две неяркиеискры: у тайника и на выходе из кабинета. Нити-след в виде таявших на глазах облачков стекловаты.Тусклое мерцаниеволоконпочти угасло.

Больше шести часов назад из дома ушел вирд. Нити-след практически испарились, и я моглатолько примерноназвать направлениеегодара. Сородич обладал недюжинной физической силой, но точно его тип было не определить.

Жаль, мы не явились раньше.

По нитям-следу я вернулась в гостиную, миновала прихожую и вышла наружу.

Солнце еще не село. Вечерний свет, просочившись за затемненные линзы «авиаторов», неприятно резанул по расширившимся от сумеречного зрения зрачкам. Мой фетч возмущенно запищал. Я отшатнулась в тень веранды и часто-часто заморгала.Незаметно смахнула слезы, подождала, пока он успокоится и затихнет,и дошла по нитям-следу до парковки перед домом.

Здесь сородич сел в машину и уехал.

Я недовольно прикусила нижнюю губу. По исчезавшим остаткам «стекловаты» найти его в наводненном вирдами Никта-Эребе абсолютно никаких шансов.

— А что она делает? — раздался у меня за спиной голос Дэниела.

— Буду галантен, — ответил старший инспектор. — Пялится.

Я моргнула, закрывшись от фетча, и посмотрела через плечо. Все трое, включая Нормана, стояли у живой изгороди и наблюдали за мной, как за диковинным зверьком в зоопарке. Ни стыда, ни совести, ни банального такта.

— Утром к Абену приезжал вирд. Наверх он не поднимался.

— Да, тамникого не было, — слегка удивился Дэниел. — Откуда ты?..

Я посмотрела на Винсента:

— Нужно понять, что забрали из тайника. «Посидели, но беседа не задалась», как вы и сказали. Видимо, не договорились о чем-то из«сокровищ»Абена.Возможно, о чармах, которые Летч утащил с выставки.

Старший инспектор хмыкнул с непонятной мне интонацией.

—Рад, что к вам прилагаются мозги и волшебные глазки, а не только квота на вирдовские рабочие места. Дэн, Нор, вытрясите из офицеров, что они успели собрать, дождитесь экспертов и опросите местных. Потом возвращайтесь в офис. А мисс Мозголом поедет со мной оформлять бумажки.

По дороге в машину я выдавила в кармане брюк из блистера таблетку«реливона»и тайком закинула в рот. После очередного сеанса сумеречного зрения старуха-мигрень оживилась и вкрадчивопостукивалакогтем указательного пальца по моему затылку. Через минут пятнадцать она успокоится, но ночью вернется. Я легко не отделаюсь. Двенадцать часов в поезде, ловля бегуна и осмотр дома Абена — гарантированныйболевойджекпот.

Потерплю.

Зато старший инспектор признал во мне потенциальную коллегу.

Садясь в «керрано», я подумала, что через несколько днейнеплохо бысозвониться с Майлзом и договориться пройтись. Вряд ли у меня получится урегулировать конфликт между ним и старшим инспектором, но сгладить острые углы сумею точно.

«Керрано» сорвался с места.

Включив передатчик, Винсент всю обратную дорогу раздавал указания, поручив две трети бумажной волокиты Дине. Выдернул Саймона,велел емупозвонить Тамаре и вЦентральноеуправление, чтобыполицияне задерживалатруп иматериалыпо делу. Нагрузил и меня обещанным отчетом.

Старший инспектор определенно умел находить работу каждому, не сомневаясь в своем праве приказывать. Он словно держал в уме одновременно дюжину разговоров и при этом не забывал регулярно вставлять что-то оскорбительное о комиссаре, полиции, погоде, асфальте или вирдах.