Взгляд сквозь пальцы

Я врылась уже довольно глубоко, и копать становилось неудобно. Чтобы прикинуть объем работы, запихала в пещерку мешок с кормом – и убедилась, что придется рыть еще, забирая вправо. Иначе рядом с пакетом здесь поместится только тощая кошка. Вытащила мешок и вновь принялась копать. Здесь не было корней – чахлый кустарник цеплялся за выветренный склон не так глубоко. Но земля была каменно-твердой, пальцы срывались с черенка, и я, чертыхаясь, перехватывала его плотнее.

И тут лопатка провалилась в пустоту – так, что я потеряла равновесие и едва не упала. Справа в своде пещерки темнела пробитая лопаткой дыра, из нее тянуло затхлой сыростью и прелью. Я достала из сумки фонарик, посветила вниз и ничего толком не увидела. Осторожно орудуя лопаткой, расширила дыру и посветила еще. Небольшая яма, наискось перекрытая куском каменной плиты, а в ней лежит что-то прямоугольное, темное. Поддела лопаткой, потом ощупала темный предмет, оказавшийся неприятно осклизлым, и с трудом вытянула находку на свет.

Это оказался кожаный врачебный саквояж с позеленевшими оковками на углах. Точно такой стоял на покрытом бархатной скатертью столике в фотоателье почти сто лет тому назад. А рядом в кресле сидел мой молодой прадед. Фотографию он подарил невесте, написав на обороте мелким четким почерком: «Consortium omnis vitae»[4]. Слово он сдержал, но времени им было отпущено до обидного мало.

Клапан вместе с позеленевшим замочком просто отвалился. Я открыла саквояж – в нем лежали свертки из темных полуистлевших тряпок. Преодолевая брезгливость, развернула верхний сверток, и под солнцем блеснуло потемневшее, покрытое патиной серебро – столовые ложки, щипчики для сахара, что-то еще… Во втором отделении саквояжа оказалась банка – довольно большая тяжелая банка, покрытая слоем воска или стеарина и изъеденная ржавчиной там, где этот слой отвалился. На банке выпуклая монограмма «ЖБ».

Я быстро закрыла саквояж, сунула его в пакет и огляделась. Нигде никого, ветер по-прежнему шелестит бурьяном. Но казалось, что отовсюду смотрит кто-то незримый, отслеживая каждое мое движение.

Надо уносить ноги, да побыстрее. На кладбищах ошивается специфический народ. Только за эти ложки меня не задумаются прибить, а в саквояже лежит что-то еще… Знаем, читали, что прятали когда-то в банках из-под какао и печенья от поставщика двора Его Императорского Величества Жоржа Бормана. Прикопают здесь, углубив мою пещерку, – и никто не найдет до Страшного суда, кого бы на нем ни судили. Но другого времени обустроить лежку может и не быть. Значит, надо быстро заканчивать дело и уходить. Что бы ни было в саквояже, я рассмотрю это дома. А сейчас – копать.

Руки тряслись, сердце колотилось где-то в горле, но я продолжала рыть. В конце концов запихала мешок с кормом в пещерку, где был спрятан саквояж, сгребла выкопанную землю на клеенку, оттащила в сторону и разбросала по бурьяну. Потом прикрыла вход в логово клеенкой и одеялом, ими же застелила часть пола. Закрыла снаружи вход куском фанеры, подобранным по дороге, и опустила на место побеги плюща. Забросила лопатку в пакет, где уже лежал саквояж, – раздался глухой стук – и отошла на пару шагов назад, посмотреть на свое творение. Вроде ничего не заметно. Если не знаешь, что искать, то найти будет сложно.

Я протерла руки и лицо влажными салфетками, подхватила пакет и пошла к выходу, молясь кому-то про себя, чтобы никого не встретить.

Мне повезло, никто не попался навстречу до самой остановки. Уже сидя в автобусе, я постоянно ловила себя на том, что хочется оглянуться. Страх не отпускал, заставляя подозревать все и всех, не давал дышать, сжимал грудь ледяной лапой. Несколько бабулек в платочках тараторили между собой на заднем сиденье, водитель на всю катушку врубил «Радио Шансон», и кто-то надрывно жаловался на курву-судьбу… Все это скользило мимо, словно меня отгораживала стеклянная стена. Я не могла думать ни о чем, кроме своей находки, – и отлично понимала, что думать нечего, нужно закрыться в спальне и посмотреть.

Выполнить это я смогла только ближе к полуночи, после вечера, наполненного домашней суетой. Все были дома, все было хорошо: и Катькина болтовня, и чавканье Макса у миски, и несуетливая толковая работа по хозяйству Дашки. Она по-прежнему оставалась молчалива, но в этом молчании была другая нотка. Дашка словно отсутствовала, вспоминая что-то чудесное вновь и вновь.

Влюбилась, точно влюбилась. Совершенно естественно в этом возрасте Джульетты. Лишь бы ей выпала более счастливая участь, чем девочке из Вероны – или Полине.

Но все мысли заслоняло нетерпение. И когда наконец, разогнав всех спать, я закрылась в спальне, то едва удержалась, чтобы не вывернуть содержимое саквояжа на пол. Взяв себя в руки, я поставила на пол включенную настольную лампу, расстелила старое махровое полотенце и принялась осторожно выкладывать на него все, что лежало в саквояже.