Взламывая организм человека

Даже небольшой недосып может увеличить риск инфекции. В одном классическом эксперименте, где наблюдали за режимами сна разных людей, было выявлено, что те, кто спал ночью меньше семи часов, были почти в три раза более подвержены простудам, чем те, кто спал дольше. (Подробнее о здоровом сне – на стр. 301.)

Солнце

Существует большая группа заболеваний, когда клетки иммунной системы атакуют свой собственный организм. Они называются аутоиммунными, к ним относятся диабет 1-го типа, целиакия, рассеянный склероз и ревматоидный артрит.

У них всех обнаружена связь с недостатком витамина D, который синтезируется при контакте с солнечным светом и служит подспорьем для нормального функционирования иммунной системы. В странах мира с недостаточной инсоляцией, отмечают и высокий уровень аутоиммунных болезней.

Благотворное влияние солнечного света не ограничивается синтезом витамина D. Мелатонин – гормон, вырабатываемый железой в мозге в ответ на воздействие солнечного света – стимулирует определенные клетки иммунной системы (подробнее о витамине D см. стр. 144).

Хорошая физическая форма

Если вы до сих пор не убедились, что нужно делать зарядку, вот вам еще один аргумент: даже от небольших физических нагрузок ваша иммунная система подзаряжается. Взрослые активные люди, практикующие пять и больше аэробных тренировок в неделю, болеют в два раза реже и легче, чем малоподвижные.

Когда сердце быстрее качает кровь, иммунные клетки, находящиеся в стенках сосудов, вымываются в кровеносный поток и начинают функционировать. Их уровень в крови во время выполнения физических упражнений удваивается, что повышает способность иммунной системы отслеживать патогены и реагировать на них – этот механизм называют «иммунной слежкой».

Перетренироваться так, чтобы истощить свою иммунную систему, возможно, но чтобы до такого дойти, вам нужно тренироваться без остановки. Такое грозит только высокопрофессиональным атлетам, готовящимся к мировым рекордам.

Возраст

Как и все остальные системы организма, иммунная система с возрастом ослабевает. Поэтому пожилые люди чаще болеют, подвержены раку и опоясывающему лишаю – из-за того, что спавший долгие годы вирус ветрянки может реактивироваться.

Наука о продлении жизни развивается усиленными темпами, и производство антивозрастных препаратов поставлено на поток (подробнее об антивозрастных лекарствах – на стр. 325). На данный момент лучшее решение – вакцинироваться (прививки важны в любом возрасте). Пожилые люди могут воспользоваться и ежегодной прививкой от гриппа, и единовременной вакциной от пневмококка, вызывающего пневмонию и менингит. Есть прививка и от опоясывающего лишая.

Правда о стрессе

Работа, дом, дети, счета, домашние заботы… современная жизнь изматывает почище любого тренажера. Многие из нас доходят до такой степени переутомления, что понимают – столько стресса до добра не доведет. Но мы все равно продолжает в том же духе, возможно, потому что думаем, будто стресс – это для слабаков.

Большая ошибка. Психологический и физический стресс – это основной триггер для болезней. Передаточным механизмом между стрессом и болезнью является жизненно важный процесс с одной стороны, и убийственный – с другой, а именно – воспаление.

Воспаление – это первая реакция иммунной системы. Без него мы бы пали жертвой первого встречного патогена. Когда инфекция или травма нарушают естественный защитный барьер организма, тут же следует иммунный ответ: воспаление, жар, пот и боль.

Поврежденные клетки начинают секрецию цитокинов, провоспалительных химических соединений, которые вызывают усиленный приток крови к поврежденному участку и переводят всю иммунную систему в режим повышенной готовности. Усиление притока крови вызывает повышение температуры, красноту, отек и слабость. Отек особенно важен: он образуется, потому что сосуды становятся более проницаемыми, позволяя белым кровяным тельцам попасть в окружающую ткань. Затем эти лейкоциты атакуют и поглощают вторгнувшийся патоген.

За всю нашу эволюционную историю острое воспаление было отработано до совершенства, с фазой разогрева, поглощения патогена и затухания по мере решения проблемы. Но современная жизнь нарушила этот тонкий механизм. Стрессы, лишний вес, загрязнение среды, неправильное питание, старение переводят иммунную систему из режима одноразового локального ответа на проблему в режим ожидания, когда весь организм медленно накаливается, а угроза так и не наступает.

Постоянное фоновое воспаление в краткосрочной перспективе не навредит, но если затянется, то может привести к серьезным последствиям, ССЗ, диабету 2-го типа, нейродегенеративным заболеваниям. Эта цена, которую мы платим за более продолжительную и богатую калориями жизнь.