Взламывая организм человека

Из стадии 1 вы переходите в стадию 2. Она глубже и менее насыщена событиями, чем стадия 1, нейронная волна замедляется и изредка прерывается вспышками электрической активности. Стадия 2 длится около 25 минут, а потом вы переходите в стадию 3, которую также называют глубоким сном, или медленноволновой.

Стадия 3 – самая глубокая и самая восстанавливающая. Сердечный ритм замедляется, волны становятся длинными и регулярными. На этой стадии человека сложно разбудить, и если у вас получится, то у человека уйдет еще час, чтобы окончательно прийти в себя и стряхнуть заторможенность, или так называемое сонное онемение. На этой стадии тоже могут сниться сны. Стадия 3 длится до 40 минут, после чего через стадию 2 вы переходите в REM.

Именно здесь снится больше всего снов, ваши мышцы парализованы, чтобы во время сновидений вы не воспроизводили то, что вам снится. Считается, что на стадии REM мозг обрабатывает события и эмоции, но его истинная функция, как и всего процесса сна, все еще остается предметом оживленной научной дискуссии. Снимки мозга на этой фазе очень похожи на энцефалограмму бодрствующего сознания, практически совпадают с ней. Первый этап REM длится несколько минут, но каждый последующий становится дольше. Полный восьмичасовой цикл сна будет насчитывать до двух часов в стадии REM, с самым крупным фрагментом ближе к концу всего ночного цикла.

После раунда REM вы переходите на стадию 1, и все повторяется. Типичный сон будет проходить через эти циклы несколько раз за ночь. Если вы просыпаетесь ночью, то, скорее всего, это будет после стадии REM, до того как стадия 1 запустит новый цикл.

Потребность в сне контролируется двухуровневой системой. Первый уровень – это суточные циркадные ритмы, которые регулируют температуру тела, давление и уровень гормонов. Под их влиянием мы становимся сонными ближе к полуночи, а также где-то в середине дня – хотя не так выраженно (если с вами такое случается, то можете валить все на биологию). Циркадный ритм ориентируется на естественный свет и включает/выключает сон/пробуждение в течение суток. Что произойдет, если его нарушить, мы узнаем на стр. 312.

И потом, есть физиологическая потребность в сне. Во время бодрствования в мозге накапливается химическое вещество аденозин, он подает сигнал, который заставляет вас хотеть спать. После 16 часов бодрствования сопротивляться действию аденозина становится сложно. Кофеин, однако, помогает не уснуть, блокируя рецепторы аденозина в мозге.

Правда о том, почему мы спим

На поверхности очевидный ответ: мы спим, чтобы мозг и тело отдохнули и пришли в себя. Но почему же для этого нам нужно отключать сознание? Почему не делать этого в сознательном состоянии – на случай внешних угроз?

Сон настолько универсальный феномен, что, видимо, он служит какой-то благой цели. Все животные спят; даже мелкие мушки впадают в период забытья и бездействия, из которого не так легко выходят, из чего можно сделать вывод, что сон необходим даже простейшим созданиям. Но сведения из мира животных не дают никакой строгой корреляции между сном и еще чем-нибудь. Разнообразие поражает.

Некоторые летучие мыши спят по 20 часов в сутки; лошади спят 3 часа, причем стоя. Некоторые животные могут обходиться без сна довольно продолжительное время. Новорожденные дельфины, киты и их мамы могут не спать целый месяц после рождения.

Такие вариации мешают определить одну, универсальную функцию сна. Многие сомнологи фокусируются на нейрофизиологии – консолидация памяти и обработка эмоций – но ведь сон важен и для здоровья, на чем мы и остановимся подробнее.

Правда о том, сколько нужно спать

Все мы знаем волшебное число восемь – столько часов нужно проспать, чтобы выспаться. Но, кажется, никто не может точно сказать, откуда взялись эти 8 часов. В различных опросниках люди отвечают, что обычно спят от 7 до 9 часов, так что можно предположить, восемь – просто среднее арифметическое. Но люди также склонны преувеличивать продолжительность времени, которое они проводят в царстве грез.

В традиционных племенах охотников-собирателей, где сохранился древний уклад и нет электричества, люди спят по 6–7 часов в сутки, и им хватает. Так что цифра восемь, возможно, неправильная, и нам всем вполне достаточно 7 часов сна. Кажется, это вполне реальный минимум: анализ данных, собранных в США, свидетельствует о том, что если регулярно спать менее 7 часов, то увеличивается риск набрать лишний вес, заработать болезни сердца, депрессию, и преждевременную смерть, а потому взрослым рекомендовано спать минимум 7 часов.