Взлет против ветра

— Дурни! — закричала она. — Да какие же вы солдаты, если командирской крови убоялись! А ну давайте сюда ваши индивидуальные пакеты и воду тащите поскорее! — Горячей щекой она на мгновение прижалась к его лицу и сдавленно заговорила: — Антошенька... бедный... никакой другой дуре не отдам тебя, соколик. Моим на всю жизнь будешь. Вот увидишь!

— Потише, Анка, — взмолился счастливо заулыбавшийся Баталов. — Ребята услышат — проходу давать не будут.

— Ну и пусть слушают, — беспечно говорила она, сноровисто разматывая бинт. — Ты у меня не сто двадцать первый, а первый, и как я хочу, чтобы на всю жизнь!

Когда санитарная машина все-таки прибыла на стоянку, в ней уже не было никакой надобности. Анна по всем правилам обмыла и перевязала неглубокие раны.

Через неделю Баталов опять полетел в бой. Со своей «девяткой» он разбил бронепоезд, мешавший пехотинцам на этом участке фронта. Все машины благополучно вернулись. Был летний вечер, когда вместе с Анной он отправился погулять. Густо настоянный травами, родниково-чистый воздух пьянил. Среднерусская степь, желтая в пору сенокосов, успевшая отдать солнцу зеленый свой цвет, простиралась до горизонта, и, как большой красный мяч, стояло над ней огромное, начинающее тускнеть солнце. Удаляясь от аэродрома, они пересекли овраг с крутыми склонами. Со всех сторон окружила их тишина, лишь изредка нарушаемая стрекотом кузнечиков да криками ночных птиц. Сумерки быстро темнили землю.

— Я устала, — шепнула ему на ухо Анна.

Озираясь по сторонам, словно кто-то мог

их подслушать в эту минуту, Антон молча взял ее на руки, донес до первого стога и опустил на душистое сено. Анна придвинулась, протянула в порыве тонкие руки. Он схватил ее, крепко к себе прижал, яростно целуя в похолодевшие губы.

— Постой... — неожиданно зашептала она, — не надо, — и с силой отвела его руки.

— Анка... зачем? — обескураженно зашептал Антон. — Неужели не веришь?

— Тебе-то, — счастливо рассмеялась она. — Да как ты мог подумать? Ты теперь мой, Антошенька. Весь до капелечки мой, и никуда я тебя не отпущу, потому что я чаровница.

— Ты всего-навсего самоуверенная девчонка, — засмеялся Баталов.

— Что ты сказал? — грозно сводя над зелеными глазами свои точеные брови, переспросила Анна. — А ты, а ты знаешь кто? — И она огорошила его звонкой дразнилкой: — А ты Антошка — нос картошкой. — И, дурачась, запела:

Мы сидели вечером, делать было нечего:

Жарили картошку, побили Антошку,

А Антошка побежал, полицейского позвал...

Баталов снова притянул ее к себе, и она доверчиво ткнулась в грудь, замерла, втягивая запах солнца, ветра и пота, исходивший от его гимнастерки.

— Ты все равно мой. Понимаешь? Только пока мы не можем быть мужем и женой.

— А, знаю, — сердито отмахнулся Баталов, — начнешь сейчас читать проповедь о том, что настоящая любовь возможна только после войны... Не очень ново и не оригинально.

Анна изловчилась и сильным толчком повалила его на хрустящее сено; заглядывая лежащему в глаза, беззлобно проговорила:

— Дурак ты, Антошка — нос картошкой. Дураком был, дураком и останешься, если я тебя не перевоспитаю. Любовь всегда возможна. И в огне, и в воде, и на земле, и в небе. Надо только, чтобы она была настоящая.

— Зачем же ты тогда меня отталкиваешь?

Зеленые глаза девушки стали неприступными. Баталову всегда нравилась эта особенность Анны становиться внезапно колючей, обезоруживающе твердой. «Такая любого отбреет, на нее можно положиться», — с гордостью думал он про нее. Анна ласково улыбнулась в темноте.

— У меня есть условие, Антошка, — сказала она серьезно. — Вьщолнишь — сразу стану твоей. Поклянись, что выполнишь!

— Если это только в моих силах, Анна.

— В твоих, — склоняясь к нему, улыбнулась она.

— Ну говори.

— Скажу. Только лежи спокойно. Вот ты меня любишь, Антон, если не лукавишь, конечно, как тот Антошка, который позвал полицейского.

— Люблю! — придвинулся к ней Баталов. — Хочешь, так об этом сейчас крикну, что эхо во всех сторонах заговорит и в землянке у командира полка откликнется?

Сухой загорелой ладонью она зажала ему рот:

— Не надо. Я верю. Так вот в чем дело. Ты почти каждый день улетаешь в бой, и я места себе не нахожу на стоянке, ожидая твою машину, А я этого не хочу...

— Ну так разлюби, — подзадоривающе засмеялся Антон. — Полюби кого-нибудь еще. Вон начфина Комана. Чем не парень? Очки в золотой оправе носит и лететь никуда не собирается. Или начпрода Орленко. Это, я тебе скажу, еще лучше. Доппайком закормит. Поправишься, как в санатории.

— Дурак, — остановила Анна. — Я серьезно, не перебивай. Не хочу больше мучиться, ожидая тебя на самолетной стоянке. Если бы ты знал, какие это минуты... какие ужасы мерещатся!

— Что же я могу сделать, любимая? Послать Герингу заявление, чтобы он распорядился не обстреливать мой самолет и запретил «мессерам» атаковать?

Зеленые глаза стали широкими и смотрели на него неотрывно.

— Сделай так, чтобы я тебя никогда не ожидала на земле.

— Я тебя не понимаю, — опешил было Баталов, а девушка приблизилась и жарко задышала в лицо.