Взлетная полоса

Проходя мимо эстрады, где стайка воробьев отчаянно ссорилась из-за хлебной корки, я увидел: оба крестика стерты. Надя получила письмо! Мне сделалось жарко. Когда же взяла письмо? Утром крестики были. Значит, сейчас, днем? Не побоялась? Впрочем, теперь это не имеет значения. «Почта» больше не понадобится. Мне стало немножко грустно. Столько времени тайник под эстрадой верно служил нам. А теперь… Но я тут же подумал, что совсем скоро увижу Надю. Увижу и буду разговаривать. Впервые разговаривать.

Из дома я вышел за четверть часа до назначенного срока. Не утерпел.

Как хорошо, что на город навалился теплый циклон и едва не целые сутки идет снег. Белыми перинами он лежит на местах недавних хоккейных сражений. Никого не видно и на заваленной снегом площадке перед Надиным домом. Очень кстати. Иначе не избежать бы мне веселых взглядов и шуточек ребят. Досталось бы и модной кепочке с шелковым шнуром. И острую складочку на брюках заметили бы.

Долго выстаивать среди белых сугробов Надя меня не заставила. Через минуту дверь открылась, и в пушистой серой шубке, такой же серой шапке и красных сапожках вышла Надя. Она была так хороша, что я зажмурился. И дышать перестал. И ноги будто плохо держали.

Я почти не видел узкой тропки среди снежных завалов. В трех шагах от Нади, сошедшей навстречу со ступенек, вдруг едва не по колено увяз в сугробе. Надя засмеялась и протянула руку в красной варежке.

— Ну здравствуй, Боря! — певуче сказала она и тут же обеспокоилась: — Снегу в ботинки не набрал?

Я словно не услышал про ботинки. Все смотрел на ее лицо и, кажется, по-прежнему не дышал.

— Здравствуй, — с усилием выдавил я.

Долго не мог я освободиться от гнетущего чувства стесненности. Все дома нашего большого двора миновали, на улицу вышли, направились к безлюдному скверику, а я лишь односложно отвечал на ее вопросы и время от времени с замиранием сердца поднимал глаза на лицо Нади. И она вдруг встревожилась. В аллее сквера, по обеим сторонам которой, будто скучая, стояли скамейки с нетронутым снегом, преградила мне дорогу и внимательно посмотрела в глаза.

— С тобой что-то происходит. Я вижу.

— Ничего, — тихо сказал я. — Не обращай внимания.

— Как не обращать внимания?

— Ты не поняла, — ответил я. — Все в порядке.

— Боря, тебе скучно со мной? Расстроен? Ожидал не такого.

— Что ты! Что ты! — Я только сейчас с испугом понял, о чем она подумала. — Просто… я боюсь.

— Чего боишься?

— Правда ли все это. Понимаю: не сон, а все равно страшно. Так привык думать о тебе, разговаривать мысленно… А вот к такой, настоящей, еще не привык. Не сердись. Просто я совсем-совсем обалдел. А может, это правда сон?

— Сейчас докажу. — Она сгребла со скамейки высокий снег и бросила мне в лицо.

Я стоял и улыбался. Открыв глаза, словно в тумане, увидел Надю — как подошла ко мне и, помогая варежкой, принялась осторожно сдувать с лица снег.

— Проснулся? — Она едва сдерживала смех.

И как-то необыкновенно легко сделалось мне. Скованность исчезла. Я был в состоянии улыбаться, шутить. Тотчас и Надя повеселела. Оказалось (для меня это было неожиданным — я еще так мало знал Надю), что она большая выдумщица и любит посмеяться. От критики ребят моя заграничная кепочка убереглась, а вот Наде на зубок попала. Мы гуляли минут сорок, а может, и целый час, на плечи нам густо нападало снегу, и меховая шапочка Нади была им усыпана. Неожиданно Надя остановилась и, с веселым изумлением разглядывая меня, сказала:

— Ты на генерала похож! Это, — она сняла варежку и прихлопала снег на плечах, — погоны, а это — генеральская фуражка. — И Надя почтительно потрогала витой шелковый шнур на кепке, узенький козырек. Но почтительности хватило на две секунды — тут же лукаво прищурилась Надя. — Ах, потрясающая фуражечка! А шнур! Не ожидала, что ты такой… модный.

Я почувствовал, как краснею.

— Подарок. В Будапеште куплена, — изо всех сил бодрясь, сказал я.

— Прости, не хотела обидеть, — виновато улыбнулась Надя. — Кстати, мне очень нравится. Такая милая фуражечка. Неужели из самого Будапешта?

— Галя подарила. В Венгрию недавно ездила…

— Ой, Галя! Расскажи о ней…

Всего рассказать о Гале и Валере я не успел — в аллеях сквера, куда приглушенно доносился шум улицы, незаметно сгустился сумрак и в одну из минут, когда уже плохо различались заснеженные ветви деревьев, яркими желтоватыми шарами засветилось с десяток фонарей. Надя удивленно сказала:

— Вечер. Как время прошло незаметно.

— Ты уроки сделала?

— Нет, — Надя беспечно засмеялась, и острые ворсинки ее меховой шапки, искрясь, запрыгали в свете желтого фонаря. — Пробовала задачку решить — ничего не получается. А сам-то уроки сделал?

— Брюки гладил.

— Забыла: ты же великий модник! — Надя оборвала смех и спросила: — Боря, тебе… хорошо?

Я подумал и ответил:

— Нет.

— Нет? Почему?

— Разве это то слово!.. Надя, хочешь залезу на дерево? Или взберусь на фонарь.

— Зачем? От полноты чувств?

— От радости.

— Как жаль, что уже нет бабушки. Ты бы ей понравился. Тоже была веселая. Когда не болела… Боря, пора идти домой.

— Пора.

— Ты обо мне своей маме не говорил?

— Не говорил. Только Гале.