Отличительной чертой всех сделок по приобретению «ЭйрЮнионом» новых авиаактивов было тяжелое финансовое положение покупаемых авиакомпаний. Глядя на бухгалтерские балансы, эксперты называли «ЭйрЮнион» «альянсом неудачников». «Домодедовские авиалинии» и «Самара» были в «глубоком минусе», а впоследствии обе эти авиакомпании стали получать повестки в суд, где их пытались признать банкротами. На момент начала «собирания» авиакомпаний и сами «Красноярские авиалинии» были обременены заметными долгами, в т.ч. и просроченными. Так, в списке кредиторов оказались аэропорты, топливозаправочные компании и комплексы, поставщики услуг и даже бюджет Красноярского края. В результате, на сегодня, по заявлению главы «Ростехнологий» Сергея Чемезова, совокупный долг авиакомпаний альянса достигает 800 млн долларов. С начала 2008 г. в арбитражные суды Москвы и Московской области было подано не менее 60 исков о взыскании с «КрасЭйра» и «ДАЛа» свыше 750 млн рублей и более 10 млн долл. Глядя на эти цифры можно предположить, что сделки по приобретению все новых и новых активов финансировались не в последнюю очередь за счет партнеров альянса – поставщиков услуг.
Укрупнение авиационного бизнеса – процесс неизбежный. Рост конкуренции привел к тому, что в Европе и Америке стираются границы, национальные перевозчики не выдерживают и попадают под крыло более сильных игроков. Но и Россия не намеревалась стоять вдалеке от «прогресса». Объединительные мотивы были не только у братьев Абрамовичей, но и у их многочисленных коллег по авиационному цеху.
Пожалуй, крупнейшим «собирателем» самолетов и пилотов стала авиакомпания «Сибирь», которая ныне занимает второе место в рейтинге ведущих авиакомпаний страны. Методика перевозчика была простая, но эффективная: новосибирская компания «заходила» в соседние регионы, по сути поглощала бизнес местного авиаотряда, принимала на работу его летный состав, забирала парк, маршрутную сеть и …становилась в очередном городе «базовым» перевозчиком. Барнаул, Кемерово, Томск – ранее у этих и многих других городов региона были свои авиакомпании, но они не смогли удержаться на рынке.
На рубеже веков в затяжное пике попала вторая (на то время) авиакомпания страны – «Внуковские авиалинии». Обладая огромной маршрутной сетью и флотом, «Внучка» задыхалась от недостатка оборотных средств, которые ее тогдашние хозяева без тени смущения выводили из бизнеса – кстати, на покупку активов в авиационной отрасли. Один за другим становились на прикол самолеты, закрывались направления… Кредиторская задолженность компании на октябрь 2000 г. достигла 600 млн руб.
Тогда «Сибирь» выступила с инициативой о слиянии с «Внучкой». Процесс воссоединения останавливался три раза: в 2001 г. иск о признании «Внуковских авиалиний» банкротом подавал кредитор – ЗАО «АэроМар», в результате чего в авиакомпании назначили внешнее наблюдение. После отзыва этого иска эстафету приняла «Корпорация СОБИ». А в марте 2002 г. в бой включилась тяжелая артиллерия – ООО «Юридическая авиационная служба» и ЗАО «ТЗК» выставили требования на сумму около 100 млн руб. И на третий раз авиакомпанию все же признали банкротом. В этой ситуации «Сибирь», имевшая меньшую маршрутную сеть и перевозившая меньше пассажиров, сливалась с гигантом, сумма долгов которого была сопоставима с четвертью ее собственной стоимости. Взвалить на себя такую ношу и не упасть – задача была не из простых. Однако помимо слияния, была и другая схема. Временный управляющий Виталий Островерх, представлявший интересы крупнейшего кредитора, «Сибири», получил статус конкурсного, т.е. уполномоченного инициировать решение о начале продажи имущества должника и его стартовой цене. В результате «Сибирь» приобрела значительную часть флота «Внучки», а также получила контроль над маршрутной сетью и выручкой авиакомпании. Часть долгов была погашена, часть так и осталась на ушедшей с рынка компании.
Наконец, в декабре 2006 г. «Сибирь» «зашла» в Пермь. Находившееся в кризисном состоянии предприятие «Пермские авиалинии» подписало код-шеринговое соглашение с новосибирской компанией. Полеты выполняла «Сибирь», а пермяки получали квоту мест на рейсах. Флот вместе с экипажами также перешел к «Сибири», в то время как сами «Пермские авиалинии» сконцентрировались только на аэропортовой деятельности.
Если вспоминать о слияниях и поглощениях, то нельзя пройти мимо авиакомпании «ВИМ-Авиа». В ее «коллекции» такие погасшие «звезды», как «Карат» (80%), «Континентальные авиалинии» (30%), «Русское небо» (100%), а также ряд аэропортов. Но скупка активов не принесла счастья новым владельцам: холдинг, который предполагалось создать на базе авиакомпаний, не состоялся, «ВИМ-Авиа» обременена существенными долгами и с переменным успехом отстаивает место в первой десятке отечественных авиакомпаний.