Мы верим в то, что у нас есть стратегическое партнерство. В свое время крейсер стал подарком, который принес взаимную выгоду. Теперь мы должны приложить все усилия, чтобы достичь конечного результата». А месяцем ранее авианосец посетила высокопоставленная делегация Минобороны Индии во главе с секретарем Минобороны – первым заместителем министра обороны Виджаем Сингхом.
Затем, в мае-июне 2008 е, на «Севмаше» в течение 10 дней работала группа инспекторов ВМС Индии под руководством начальника управления производства и закупок кораблей штаба ВМС Индии вице-адмирала Дилипа Дешпанде. «В ходе визита мы решили почти все технические вопросы», – заявил вице-адмирал Дешпанде после окончания проверки. В частности, представители завода и «Рособоронэкспорта», с одной стороны, и ВМС Индии, с другой, согласовали ведомости дополнительных и неучтенных работ по ремонту, переоборудованию и испытаниям корабля, что явилось логическим продолжением анализа ситуации, связанной с нехваткой средств на работы, который проводился обеими сторонами в течение предыдущих шести месяцев. «Наш следующий шаг – начать финансовые переговоры. Но для этого нужны определенные правительственные решения в Индии», – заявил руководитель инспекторской группы индийских ВМС.
«Денежный» вопрос решить долго не удавалось, поэтому в сентябре 2008 г. в Дели для участия в очередном заседании межправительственной комиссии по ВТС отправилась делегация во главе с министром обороны РФ Анатолием Сердюковым. Со своим индийским коллегой – А.К. Энтони – ему пришлось обсуждать сразу несколько непростых вопросов: переоценку контракта по авианосцу, совместную работу по истребителю пятого поколения и среднему военно-транспортному самолету, а также расширение программы по танкам Т-90С. В работе комиссии активное участие принимало и руководство «Севмаша» – генеральный директор Николай Калистратов и главный инженер предприятия Алексей Алсуфьев.
Тем временем, к официальному визиту в Индию нового президента России Дмитрия Медведева, в ходе которого также предполагалось обсуждать «вопрос по «Горшкову», стоимость дополнительной платы, по данным российских и индийских СМИ, возросла уже до 2,2 млрд долл. Тем не менее, буквально накануне визита российского руководителя, 2 декабря 2008 г., правительственный Комитет по безопасности одобрил запрос руководства Минобороны Индии на проведение переговоров по пересмотру стоимости работ по контракту. Как сообщил в интервью газете «Индиан Экспресс» представитель штаба ВМС Индии, подписание нового, а точнее – дополнительного, соглашения с «Рособоронэкспортом» должно состояться в течение трех месяцев после одобрения комитета.
Причин такой перемены настроений официального Дели может быть несколько. Во-первых, это серьезное ухудшение ситуации в сфере национальной безопасности Индии после ноябрьских терактов в Мумбае, что уже повлекло за собой принятие правительством ряда беспрецедентных шагов в области военно-морского строительства и боевой подготовки флота. Во-вторых, это ускоренное военно-морское строительство в соседнем Китае, являющемся традиционным и одним из наиболее верных союзников и поставщиков вооружений Пакистану. Особенно здесь стоит отметить серьезное намерение Поднебесной создать в ближнесрочной перспективе свои собственные мощные авианосные силы. В-третьих, это опасение, в случае срыва сделки по «Горшкову», осложнений отношений с Россией в части других крупных оборонных контрактов (в т.ч. в области подводных лодок). В-четвертых, Дели уже внес предоплату в размере двух третей от общей первоначальной суммы контракта (по статьям ремонта и переоборудования корабля российской стороне уже переведено 500 млн долл.). И, наконец, в-пятых, индийские судостроительные предприятия на сегодня пока еще не в состоянии выполнить самостоятельно такую сложную работу, как переоборудование авианесущего крейсера в авианосец, а постройка собственного авианосца по программе IAC (см. «Взлёт» №4/2007, с. 16-21), заложенного еще в октябре 2005 г., вряд ли завершится раньше середины следующего десятилетия.
Получается, что у военно-политического руководства Индии, по сути, не остается другого выхода, как внести дополнительные средства – ведь иного способа получить в скором времени авианосец для замены устаревшего 50-летнего «Вираата», планируемого к списанию в 2010 г., у индийских ВМС нет. Решение о начале переговоров по «обсуждению новой цены» на авианосец был принято на самом высоком уровне: 2 декабря такую команду, после положительного решения правительственного Комитета по безопасности, индийскому Министерству обороны дал премьер-министр Манмохан Сингх. Причем в прессу просочилась информация, что правительство сразу отмело вариант о разрыве контракта – столь сильно «Горшков» нужен индийскому флоту.