Как уже не раз сообщал наш журнал, в течение 2007 г. РСК «МиГ» было изготовлено и передано на испытания два опытных образца МиГ-29К/КУБ. Опытный двухместный МиГ-29КУБ (№947) впервые поднялся в воздух 20 января, а прототип одноместного МиГ-29К (№941) – 25 июня 2007 г. (см. «Взлёт» №1-2/2007, с. 30-37, №7/2007, с. 24-29). Пока они проходили летные испытания и доводку установленных на них систем, в Луховицком авиационном производственно-испытательном комплексе РСК «МиГ» уже полным ходом шла постройка первых серийных истребителей, предназначенных для поставки заказчику. Головной серийный МиГ-29К (№113) впервые поднялся в воздух в Луховицах 18 марта 2008 г., а к осени были собраны и прошли контрольные испытания уже четыре серийные истребителя – два одноместных и две «спарки». На последних осенью в Луховицах и начались тренировочные полеты летчиков ВМС Индии, уже прошедших к тому времени курс теоретической подготовки на новый для них тип самолета и «отлетавших» необходимое количество часов на пилотажном тренажере МиГ-29К, созданном РСК «МиГ» в рамках того же контракта и, кстати, являющемся одним из наиболее совершенных в своем классе.
Поставка первых четырех серийных МиГ-29К/КУБ в Индию намечена на начало 2009 г. За ними в течение года последуют очередные серийные машины, которые в настоящее время находятся на различных стадиях сборки в ЛАПИК РСК «МиГ». Весь первый контракт на поставку 16 истребителей может быть выполнен уже в течение этого года. Переучивание на МиГ-29К/КУБ следующих групп индийских летчиков планируется проводить непосредственно в Индии, однако где будет проводиться их обучение взлетам с трамплина и посадке на аэрофинишер еще окончательно не решено: пока это можно делать только на комплексе «Нитка» в Крыму, однако, по данным СМИ, уже приняты решения по строительству аналогичных комплексов как на территории России, так и в самой Индии (см. ниже).
Судя по всему, Индия планирует в ближайшее время заключить и новый контракт на поставку дополнительных партий МиГ-29К/КУБ в порядке реализации опциона на 30 машин, предусмотренного контрактом 2004 г. Так, 19 сентября прошлого года местная газета «Индиан Экспресс» сообщила со ссылкой на информированные источники в штабе ВМС Индии об утвержденном правительственным Комитетом по оборонным закупкам запросе военных на закупку еще трех десятков корабельных «МиГов» (в публикации называлась цифра в 29 самолетов), что позволит ВМС Индии со временем сформировать три авиаэскадрильи МиГ-29К/КУБ общей численностью в почти полсотни машин. Правда чтобы перевести опцион в твердый контракт, сторонам, как и в случае с «Викрамадитьей», опять предстоит снять разногласия по вопросу возрастания стоимости сделки.
В ноябре 2008 г. в ведущих индийских СМИ появилась информация о том, что командование ВМС Индии в целях ускорения подготовки пилотов авианосной авиации рассматривает вопрос о постройке в стране собственного наземного тренировочного комплекса для обучения пилотов истребителей МиГ-29К/КУБ и морского варианта самолета национальной постройки LCA («Теджас»). Ранее Дели планировал готовить пилотов для «МиГов» корабельного базирования с помощью российских специалистов на комплексе «Нитка» вблизи крымского г. Саки (Украина).
Как сообщила 9 ноября газета «Таймс оф Индия», строительство тренировочного комплекса намечено осуществить в приморском штате Гоа, в районе военно-воздушной базы морской авиации «Ханса» (INS Hansa), где сейчас базируются, в числе прочих, истребительные и учебные авиаэскадрильи, оснащенные корабельными самолетами вертикального или укороченного взлета и посадки «Си Харриер» (подробнее об этой индийской авиабазе см. «Взлёт» №12/2005, с. 14-19). Согласно обнародованной информации, в составе комплекса будет иметься трамплин, ориентированный в сторону моря и имитирующий носовую часть полетной палубы авианосца. Его строительство уже ведет компания «Гоа Шипъярд» (Goa Shipyard Ltd.), при содействии находящегося в Бангалоре агентства ADA (Aeronautical Development Agency).
Тренажерный комплекс ВМС Индии может быть сдан в эксплуатацию уже в 2010 г., хотя в печати назывался даже менее реальный срок – 2009 г. Как представляется, такая «спешка» может быть связана с ухудшением отношений между Россией и Украиной, что уже не раз выливалось в срыв процесса подготовки на крымском комплексе «Нитка» пилотов российской палубной авиации, а также со все нарастающим стремлением индийского военно-политического руководства избавиться от «слишком сильной зависимости» от России в области военно-технического сотрудничества.
В случае успешной реализации проекта создания индийского аналога «Нитки», эта страна станет третьей в мире, обладающей подобным наземным комплексом подготовки летчиков палубной авиации. Два других таких комплекса сегодня находятся на территории США и Украины.