Вертолет легок, красив и миниатюрен. Именно эта миниатюрность и вызывает у бывалых пилотов снисходительное отношение к нему. Однако статистика авиационных происшествий (АП) заставляет относиться к вертолетам «Робинсон» вполне серьезно. С 2003 г. (первое авиационное происшествие с вертолетом «Робинсон» в России) по настоящее время произошло 12 летных происшествий: 7 катастроф, в которых погибло 7 пилотов и 12 пассажиров, и 5 аварий – авиационных происшествий без человеческих жертв (АПБЧЖ). Эта статистика заставляет серьезно задуматься над тем легкомыслием, с которым иные пилоты летают на R44. Тем более что просматривается общая тенденция на увеличение количества летных происшествий с «Робинсонами» в России: если в 2003 и 2004 гг. фиксировалось только по одному происшествию, то в 2006-м их случилось уже два, а в 2007 и 2008 гг. ежегодно регистрировалось по четыре АП.
Рассмотрим более подробно авиационные происшествия с вертолетами «Робинсон», произошедшие в России в 2007-2008 гг.
3 июня 2007 г. в районе н.п. Тарасково Каширского района Московской области потерпел катастрофу вертолет R44 (RA-04140) Некоммерческого партнерства «Авиационно-учебный центр «Скай-Вижн» (АОН). Машина выполняла санкционированный (т.е. разрешенный органами управления воздушным движением) ознакомительный полет в районе аэродрома «Ступино». На борту находились пилот и два пассажира. По имеющейся информации, пилот, в нарушение правил полетов, снизился над рекой Ока до высоты 5-7 м. При приближении под прямым углом к обрывистому берегу с растущими на нем деревьями высотой до 20 м он не учел направление и скорость ветра и с запозданием перевел вертолет в набор высоты. В результате произошло столкновение вертолета с ветвями деревьев толщиной 8-10 см, после чего он, вращаясь, пролетел 250 м, грубо приземлился на поле, опрокинулся на правый бок и разрушился. Пожара не было. Находившиеся на борту получили серьезные телесные повреждения, при транспортировке в больницу пилот скончался. Аварийный радиомаяк (АРМ) сработал, выдав сигнал бедствия.
По заключению комиссии по расследованию авиационного происшествия, «АП с вертолетом R44 RА-04140 произошло в результате столкновения ВС с деревьями при выполнении ухода на второй круг в условиях попутного ветра. АП стало возможным из-за недостатков, допущенных в процессе переучивания, ввода в строй и подготовки КВС к инструкторской работе, что привело к допуску к самостоятельным полетам неподготовленного пилота; отсутствия у пилота опыта самостоятельных полетов на данном типе вертолета, незнания и неучета им возможностей вертолета и влияния попутного ветра; нарушения пилотом требований полетного задания в части выдерживания допустимых высот в заданной зоне, а также попытки выполнения не предусмотренной полетным заданием посадки на площадку, подобранную с воздуха, без ее предварительного осмотра, оценки препятствий и учета фактической ветровой обстановки».
30 июня 2007 г. вблизи н.п. Ольгово Дмитровского района Московской области произошла авария вертолета R44 (RA-04154) авиакомпании «Веста-Аэро» (АОН). На борту находился пилот – курсант Калужского ЛТУ – и два пассажира. Пилот самостоятельно, без уведомления диспетчера и инструктора, произвел несанкционированный взлет. Полет проходил на малой высоте над пересеченной местностью. После взлета пилот потерял ориентировку и при заходе на посадку не заметил провода ЛЭП на высоте 10-15 м, которые сливались с подстилающей поверхностью. В результате произошло столкновение с ЛЭП. После падения вертолета на землю пилот и пассажиры, получившие травмы средней тяжести, самостоятельно выбрались из-под обломков, вертолет полностью сгорел. Аварийный радиомаяк не сработал. По заключению комиссии, «АП произошло при сочетании следующих факторов: недостаточный профессиональный уровень КВС, отсутствие опыта самостоятельного управления вертолетом; неучет конструктивных особенностей вертолета; потеря ориентировки».
28 июля 2007 г. неподалеку от Ижевска (Удмуртия) произошла катастрофа вертолета R44 (RA-04203), принадлежащего ООО «АСПЭК-Дружба» (АОН). При выполнении санкционированного полета по маршруту после пролета н.п. Евсино в районе Воткинского водохранилища вертолет столкнулся с натянутым тросом и затонул в 50 м от берега. Все находившиеся на борту погибли. Аварийный радиомаяк не сработал. По заключению комиссии, авиационное происшествие произошло «в управляемом полете, в результате столкновения вертолета с тросом, натянутым между берегами залива, при выполнении полета на недопустимо низкой высоте и явилось следствием нарушения КВ С правил полетов и полетного задания».