Взлёт, 2013 № 04

К началу 80-х гг. прошедшие войну 1971 г. советские истребители-бомбардировщики Су-7БМК, индийские штурмовики Ajeet и истребители Marut уже настойчиво требовали замены. В соответствии с программой Tactical Air Strike Aircraft (TASA) свой выбор индийские ВВС остановили на советских истребителях-бомбардировщиках МиГ-23БН, получивших местное название Vijay («победа»), и англо-французских штурмовиках Jaguar. Поставки новых «МиГов» в Индию начались в декабре 1980 г. Самолеты строились Московским машиностроительным заводом «Знамя труда» (ныне — Производственный комплекс № 2 РСК «МиГ») — давним партнером Индии по военно-техническому сотрудничеству, ведь именно он поставлял сюда истребители МиГ-21ФЛ, МиГ-21М и самолето-комплекты для их лицензионного производства. Всего в Индию было отправлено 95 истребителей-бомбардировщиков МиГ-23БН. Вместе с ними для тренировок летчиков в Индию поставили 15 двухместных учебно-боевых самолетов МиГ-23УБ производства Иркутского авиационного завода (ныне — филиал корпорации «Иркут»). Самолетами МиГ-23БН были укомплектованы четыре эскадрильи индийских ВВС. Их служба здесь продолжалась почти три десятилетия, вплоть до 2009 г.: торжественная церемония прощания с последними МиГ-23БН в 221-й эскадрилье состоялась 6 марта 2009 г.

Обеспокоенное поставками в 1981–1982 гг в Пакистан американских истребителей F-16A индийское правительство стало искать возможности получить на вооружение своих ВВС самолеты, способные достойно противостоять американским машинам четвертого поколения. В то время Советский Союз смог предложить Индии только фронтовые истребители МиГ-23МФ, близкие по конструкции к уже известным здесь МиГ-23БН. В 1982 г. из 45 самолетов МиГ-23МФ, получивших здесь название Rakshak («защитник») было сформировано две эскадрильи — 223-я и 224-я. Поставки осуществлял тот же ММЗ «Знамя Труда». Вместе с МиГ-23МФ в Индию было поставлено и дополнительное количество «спарок» МиГ-23УБ. Самолеты МиГ-23МФ стали первыми истребителями ВВС Индии, вооруженными управляемыми ракетами «воздух-воздух» средней дальности (Р-23Р и Р-23Т) и способными перехватывать воздушные цели на расстояниях, превышающих дальность визуальной видимости. В индийских ВВС им отводилась роль истребителей-перехватчиков ПВО. С середины 90-х гг. все МиГ-23МФ были сведены в одну 224-ю эскадрилью, в то время как 223-я эскадрилья была перевооружена на истребители четвертого поколения МиГ-29. В последние годы четвертьвековой службы МиГ-23МФ в Индии они использовались для буксировки воздушных мишеней. Церемония снятия с вооружения МиГ-23МФ прошла в 224-й эскадрилье 31 марта 2007 г.

В начале 80-х гг. Индия стала одной из немногих стран мира и единственной в азиатском регионе, получившей уникальные по высотно-скоростным характеристикам самолеты-разведчики МиГ-25РБ, способные осуществлять комплексную воздушную фото- и радиотехническую разведку при полете со скоростью до 3000 км/ч на высотах более 20 км. Всего ВВС Индии получили шесть самолетов МиГ-25РБ и два двухместных учебно-тренировочных МиГ-25РУ, в августе 1981 г. вошедших в состав 102-й эскадрильи. Самолеты поставлялись Горьковским авиационным заводом (ныне — Нижегородский авиастроительный завод «Сокол»), до этого строившим для Индии истребители МиГ-21 бис. За четверть века эксплуатации в Индии полеты на МиГ-25 освоили 42 индийских летчика. Они использовались для ведения воздушной разведки в зоне границы с сопредельным Пакистаном вне досягаемости его истребителей и средств ПВО. В 2003 г. самолеты были переданы в 35-ю эскадрилью, заменив в ней разведывательные «канберры». Церемония снятия с вооружения МиГ-25 в 35-й эскадрилье состоялась 1 мая 2006 г. На тот момент в летном состоянии в Индии еще оставались три МиГ-25РБ и два МиГ-25РУ.

Помимо приобретения почти сотни МиГ-23БН Индия в начале 80-х гг. подняла вопрос о возможности организации сборки у себя по советской лицензии модернизированных истребителей-бомбардировщиков «МиГ». Для лицензионного производства был выбран самолет МиГ-27М (в экспортном варианте — МиГ-27МЛ), значительно превосходящий по составу системы вооружения и боевой эффективности МиГ-23БН. В частности, на МиГ-27М обеспечивалось применение высокоточных управляемых ракет класса «воздух-поверхность» типа Х-25 (Х-25МЛ) и Х-29Л с полуактивным лазерным самонаведением, ракет Х-29Т и корректируемых бомб КАБ-500Кр с телевизионным самонаведением, мощной шестиствольной 30-мм пушки ГШ-6-30, появились на нем и управляемые ракеты «воздух-воздух» для самообороны.

С участием Иркутского авиационного завода к середине 80-х гг. в Насике была налажена сборка и обслуживание истребителей-бомбардировщиков МиГ-27МЛ, получивших в Индии название Bahadur («богатырь»), а в Корапуте с помощью Уфимского моторного завода (ныне — ОАО «УМПО») началась сборка турбореактивных двигателей Р29Б-300 для них.