Годом ранее Госадминистрация гражданской авиации утвердила Государственную программу безопасности полетов Азербайджанской Республики. 26 сентября 2012 г. «Азербайджанские авиалинии» в очередной раз получили сертификат IOSA, что является подтверждением соответствия выполняемых предприятием авиаперевозок признанному во всем мире стандарту обеспечения безопасности.
Без всякого сомнения можно констатировать — только в Азербайджане гражданская авиация на Южном Кавказе состоялась в полном объеме. Его перевозчики уже борются за право быть среди лучших авиакомпаний мира, в то время как другие предприятия региона только выживают.
Ильхам Алиев отмечает, что транспортная сфера является второй по значимости для Азербайджана после нефтяной промышленности. Год назад глава государства отдал распоряжение об утверждении Концепции развития «Азербайджан 2020: взгляд в будущее». Документ начинает новый этап развития республики. Отныне ее основная цель — через семь лет по всем показателям войти в число самых развитых стран мира. Один из абзацев Концепции посвящен гражданской авиации: «В Международном аэропорту им. Гейдара Алиева будут сданы в эксплуатацию новый аэровокзальный комплекс, взлетно-посадочная полоса и ангары, на этой территории будет создана свободная экономическая зона, будет продолжена работа по обновлению других шести международных аэропортов и воздушного флота». Уже сейчас можно сказать: все поставленные задачи практически полностью выполнены. Учитывая, что внутренний рынок закавказской страны крайне ограничен, мотивация для развития национального авиатранспорта может лежать только за пределами Азербайджана.
Какие еще шаги для дальнейшего развития отрасли может рассмотреть закавказское государство? Выступая на мероприятии, посвященном 75-летию воздушного транспорта, гендиректор IATA Тони Тайлер заметил: «Авиация составляет 1,8 % ВВП Азербайджана и обеспечивает занятость 1,5 % работоспособного населения страны. Это значительные цифры, но сравнение с ролью авиации в таких странах, как Сингапур или ОАЭ, где на эту сферу приходится 9 % и 15 % ВВП соответственно, демонстрирует, что Азербайджан не полностью использует свой потенциал». Международная ассоциация также призвала закавказскую республику принять ряд мер по повышению безопасности и регулированию авиации с целью расширения ее роли в экономическом развитии страны. Касаясь сферы регулирования, г-н Тайлер призвал Азербайджан ратифицировать Монреальскую конвенцию 1999 г.: «В России и Казахстане — двух самых важных торговых партнерах Азербайджана — эта конвенция вступит в силу к концу 2013 г. И я надеюсь, что Азербайджан сможет идти в ногу с ними».
Кроме того, власти республики прекрасно понимают: помимо развития грузовой авиации, предстоит активнее заявлять о себе и «Азербайджанским авиалиниям». В середине 2012 г. Ильхам Алиев заявлял, что национальный перевозчик должен выйти на внешние рынки: «AZAL рассматривает, какие еще зарубежные компании можно приобрести. При этом, думаю, можно создать новые компании за рубежом, в т. ч. и за счет государственной поддержки». На рубеже 2012–2013 гг. латвийские СМИ сообщали, что потенциальным покупателем airBaltic могут стать именно «Азербайджанские авиалинии». Однако, с тех пор эти разговоры поутихли.
Еще одним способом интеграции в мировую авиаотрасль может стать присоединение Азербайджана к договору «Об открытом небе». 24–25 января 2013 г. в Баку прошел первый раунд переговоров между представителями национального регулятора и делегацией Европейской Союза. Однако говорить об этом пути как о деле решенном еще очень и очень рано. В AZAL полагают, что предложенный документ ограничивает права национального авиапредприятия: «Полное открытие воздушных ворот в Азербайджан в конечном итоге приведет к увеличению числа рейсов европейских авиаперевозчиков и снижению загруженности воздушных судов нашей авиакомпании. Нездоровая конкуренция может привести к снижению запланированной прибыли и, как следствие, задержке погашения финансовых кредитов». в