Взмокинские истории

Тот знаток презирал всех за глупость, а коллег своих он считал либо завистниками, либо бездарностями. Он был величайшим знатоком в своем предмете. Но когда надо было забить гвоздь или привернуть шуруп, он морщился и предлагал вызвать слесаря.

Кош не стал никого звать, а сам все прибил. И гвозди, и шурупы. Кое-где вышло косо, но весьма прочно.

– Вы занимаетесь пустяками – говорил ученый недовольно, – только зря возитесь… Зачем возиться самому, если есть специальные мастера? Мастер на то и существует, чтоб выполнять работу. Только так он убережет свою глупую голову от полного распада. Ученый должен познавать…

– Зачем же тогда познавать, если не применять знания в деле? – спросил Кош.

Знаток изумился:

– Да как же… вы можете… самых основ-то не знать! Познавать надо, чтобы познавать! Истина – вот моя цель! Все другое неинтересно.

«Забавно – подумал Кош. – Он предлагает делать дело ради самого дела. Приятно знать, что знаешь. Но мне этого мало. Ибо знание таит в себе не просто информацию, а нечто более глубокое, сокровенное. То, на чем держится весь Космос».

Кош поработал еще немного, а потом ушел от знатока.

А знаток, наверное, еще долго пылился в погоне за истиной.

Шел Кош, шел; забрался в такие дали, где простые существа не выдержат и мгновения. Перед Кошем растянулись мрачные просторы, не заселенные никем, полные опасностей; но Кош так задумался, что не замечал даже астероидов.

Кош шел и размышлял.

– Кажется, я немного ошибся… Здесь же нет ничего интересного. Про распад я уже наслышан, а ничем другим тут, похоже, не интересуются. Скучно. Даже поговорить не с кем…

Наверху горели звезды. Одна из них подмигнула Кошу, обернулась невидимкой и села чуть поодаль. А потом превратилась в Обитателя Вечности.

– Доброй вам дороги, – сказал Обитатель Вечности, – вы не против, если я пойду рядом?

– Пожалуйста, – сказал Кош – тем более что дорога не моя.

– Кажется, вы ищете что-то?

– Да, я ищу мудрость.

– И зачем вам мудрость? Вы хотите править Космосом?

– Да нет,– удивленно сказал Кош. – У меня и в мыслях не было кем-то править. Править неинтересно, хотя бы потому, что это всегда было и во многих местах. Меня интересует тот сокровенный смысл, что несет в себе мудрость, позволяя ей быть выше всего на свете…

– Мудрость великая вещь – согласился Обитатель Вечности. – Но ведь есть и другие великие вещи. Жизнь, например. Движение.

– А чем запускает жизнь и движение со всеми ее бесконечными оборотами? Мудростью и запускается. И познавать ее – самое прекрасное, самое интересное дело из всего, что есть на свете!

– Ну что ж – сказал Обитатель Вечности – ваш путь ясен. Он бесконечно труден, и бесконечно долог, но идти вперед намного лучше, чем подниматься наверх. Не бывает бесконечных гор и, поднявшись, будешь обречен либо спуститься, либо упасть. Многим хочется застыть на вершине, застыть навеки, пребывая выше всех, но это невозможно. Ибо все меняется, движется вперед. Счастливого вам пути!

Сказав так, посланец Вечности исчез. А Кош пошел за новой мудростью.

Он считал, что познание – не просто цель, но великая сила, укрепляющая Вселенную.

…

Ничтов, повелитель Пустоты, всегда мечтал о равновесии. Лучшей формой равновесия он считал Пустоту. Пустоту, управляемую великим Хозяином, которым, как считал Ничтов, может быть только он, Ничтов. Для величия Пустоты Ничтову пришлось покорить тысячи Миров; половину онзаставил подчиниться, а другую обратил в энергетическую мощь. Велика власть Ничтова, но никто из покоренных не мог сказать, в чем она заключается. Ибо Ничтов очень скрытен. Ему не хочется, чтоб на него смотрели – облик Ничтова видели только Вор-Юн-Гак (Хитрый Подлый Змей) да несколько слуг, самых верных. Ничтов был невидим. Никто не знал, где расположен его дворец, покрытый мраком, мраком, что зовется Неизвестность.

Кош – Кладезь премудрости – после некоторых вычислений разогнал тьму. Он обнаружил и Дворец во мраке Неизвестности, и самого Ничтова, очень недовольного.

Ничтов появился, потом исчез, снова появился, прошел, глядя головой без лица на Коша, а потом произнес:

– Ничего не могу поделать с вашей мудростью! Она неистребимая. И к тому же придает вам известной мощи… досадно.

– Что же вас во мне пугает? – спросил Кош.

– Ничего; в вас – ничего, но ведь вы начнете болтать… Давайте решим, Кош: я не стану чинить тебе препятствий нигде – даже в моих пределах!– а ты не станешь никому рассказывать, как нашел сие место, скрытое от жалких глаз…

Кош, Кладезь премудрости, согласился.

Прошло 100 взмокинских лет. Из космической глуши примчался камень и рухнул на двор Ничтова. Камень был миллион шагов в охвате.

Редкий мир уцелеет после этого, но ведь у Ничтова всем правила Пустота, осмысленная Пустота. Она быстро восстановила свой порядок.

Ничтов опять был недоволен.

– Упал прямо на дворец? Вот удача! – сказал Кош. – Но послушай, Ничтов, неужели ты решил, что камнем двигало мое знание? Разве глупый камень способен слушать разговоры? Смешно. Камень летит, подчиняясь законами природы, на которые порой сам космос не способен повлиять. Это, если угодно, непредсказанное совпадение.