Взмокинские истории

В декабре прилетел снегирь – толстенький, веселый. Сел на рябину, клюнул ягодку и раздулся от удовольствия:

– Какое прелестное блюдо!

– Вы думаете? – изумилась рябина.

– Конечно! – воскликнул снегирь и надулся еще больше. Он всегда надувался, когда был чем-то доволен. – Ничего замечательнее я в жизни не пробовал! Вы чудо!

– Но… разве мои ягоды не горькие?

– Горькие! И очень вкусные! У меня не хватает слов, чтоб выразить свое восхищение… это нечто уникальное, потрясающее! Вы дико прославитесь!

Тот снегирь был великий птичий дегустатор. Узнав от него о рябиновых чудо-ягодах, каждый день к рябине слетались толпы снегирей, синиц и воробышков; все наперебой хвалили рябину и называли ее благодетельницей.

Рябина ничего не понимала. Хотя ей и было очень приятно.

– Каждый понимает сладость по-своему – подумал Кош. – Но все же сладкое любят больше.

Сам Кош так и не попробовал никаких плодов – ни сладких, ни горьких – потому что обычная еда ему давно была не нужна.

Кошу достаточно одной мудрости!

…

В одном из Миров, полном чудес, Кош увидел рыбаков.

Рыбаки, бедные, оборванные, на старой мешковине тащили кучу драгоценностей. Эти драгоценности они очень долго копили.

– Кажется, богатство не дало вам благополучия? – спросил Кош.

– Мы хотим задобрить ужасное, страшное чудище, что живет в морской пучине! – заговорили рыбаки, утирая пот. – Оно великое и бесконечно мощное, но оно позволяет нам существовать! Что мы были бы без его благосклонности! Мы бы просто исчезли с лица земли. А драгоценности – в сущности, пустяк.

– Да, богатство не всегда полезно – сказал Кош. – А в чем заключается мощь вашего чудища?

– Не знаем, ибо нам и без того страшно!

– А есть ли у чудища покровители или сообщники?

– Не знаем, нам и без того жутко!

– А на что оно похоже?

– Не знаем, не знаем – ворчали рыбаки, – ничего не знаем, ибо мы не господа, и зачем нам знать что-то? Знание пугает еще больше.

Кош усмехнулся, и пошел за рыбаками.

Рыбаки шли на берег, где кроме клыкастых скал и камней не было ничего. Это был мертвый берег, даже лишайник нигде не рос.

Возле самой воды крестьяне бросили все добро с такой злостью, будто оно им навредило. После чего, крича перепутанные фразы, поспешили прочь.

Они боялись чудища.

А Кош стал ждать.

Океан смотрел на Коша зеленовато-белесым лицом, и то ли хмурился, то ли вздыхал. Он бросал на ряды скал гроздья влаги. Кош стоял неподалеку, наблюдая за игрою волн, и ему казалось, что эта картина не лишена красоты. Кош ожидал. Соленые брызги долетали до его сапог и весело съезжали вниз как по горке.

…Закипело море. Из бурлящих волн выползло скользкое существо и посмотрело по сторонам.

«Студень, подумал Кош. Размазня.»

У существа было множество лап, выростов, углублений; в одном месте его тело постоянно пульсировало, в других же было твердым. Существо забулькало (в нем перемешивалась морская вода) и говорит:

– Что-то мало мне принесли нынче. Кажется, стали забывать кто я. А тебе что надо здесь?

– Я жду чудовища, чтоб посмотреть – ответил Кош. – Ты не знаешь, когда оно появится, а то я что-то заскучал.

– Не знаю я никаких чудовищ – пробулькало существо, – а ведь мне все море известно. Каждая морская тварь – и маленькая, и большая, – у меня на учете.

– Ты что же, повелитель здешний?

– Я – Спесь! Это мое имя. Ему подвластно все!

– А, понятно, – сказал Кош равнодушно – теперь я знаю, кого тут так боятся. По-видимому, напрасно.

– А тебе разве не страшно? – спросила Спесь.

– Знание не может быть страшно. Оно способно напугать лишь слабые умы.

– А не хочешь ли помереть? Моя сила способна уничтожать! Разорвет в клочья и все знания твои пропали.

– Умирает лишь материя. Мудрость не уничтожается – с сожалением сказал Кош.

– А вот сейчас сам увидишь! – Спесь мигом превратилась в чудище.

– Выразительно, – признал Кош. – Но убить меня тяжело.

Началась схватка. Сжимаясь и разжимаясь, Спесь выбрасывала длинные потоки ярости, желая уничтожать огнем, металлом и страхом. Но огонь, металл и страх не действовали на Коша. Спесь ругалась, била себя по бокам; она призвала пучину морскую и громадный водяной вал обру-шился на то место, где был Кош. Качались и стонали мертвые скалы, камни рассыпались в прах. Спесь хохотала. Когда вода схлынула, стало видно, что Кош стоит на прежнем месте и даже не промок.

– Откуда ты приполз?! – вскричала Спесь. В ее голосе слышалась ненависть вперемешку со страхом. – Ты что, Вечный?!

– К сожалению, нет – ответил Кош. – Но я люблю мудрость.

Тайным знанием Кош создал себе острый клинок. Тем клинком он рубил Спесь, но ее не убывало. Тело Спеси состояло из диковинного материала, обладавшего способностью воспроизводить себя почти мгновенно. Вместо одной лапы вырастала другая, вместо когтя – два; а головы у Спеси не было.

Кош рубил, рубил и вымотался вконец. А чудовище лишь увеличивалось.

– Что за бестолочь такая, все растет и растет! Не кончается!

Спесь опять захохотала.

Кош подумал и говорит:

– Мне надоело с тобой возиться! К счастью, помимо тебя, я имею множество других дел, о которых стоит поразмыслить.

Он стал думать.

Спесь глядела на Коша.