Взмокинские истории

– Слушай, а ведь ты проиграл!

Кош не ответил и продолжал думать.

Спесь немного поубавилась в размере.

– Знание твое слабо!

Кош думал. Спесь немного съежилась и закричала:

– Ты пустой, презренный порожденец жалких мест Вселенной! Мысль твоя ничтожно сгинет, обратившись пустотой! И никто тебя не вспомнит…

Спесь слабела. Ее тело уменьшалось и уменьшалось.

Кош думал долго. А потом говорит:

– Что-то зря я здесь стою. Никого же нет!

Спесь забулькала, задрожала и уползла крошечным червем в море.

Кош подумал, подумал и пошел обратно.

– Ну как, видел чудище? – спросили его рыбаки – По имени Спесь?

– Видел – сказал Кош. – Весьма внушительное. Но для меня оно не существует.

…

Однажды к Кошу подбежал один старичок, с бородой обернутой вокруг пояса. Старичок был солидного сословия, в мантии, но очень бойкий. Мантия постоянно путалась.

– Кош! – воскликнул он и спрятал руки в бороду. – Кош! Мастерство твое непостижимо. Я помню, я был очень молод, когда ты впервые пришел в наш мир. Я тогда был вместе с приятелями, мы гуляли, весело было, и едва не подрались. Ты тогда казался очень странным. Но, по счастью, была ночь и мы куда-то провалились…

– Так это для вас я так ловко выбрал яму? – сказал Кош. – Извините. Вы не слишком ли ушиблись?

– Нет, совсем чуть-чуть – ответил старичок и почесал спину. Спина была узкая, неровная, вся в буграх и впадинах, потому что в молодости хозяин ее часто дрался и болел, а еще он любил вкушать запретные плоды. Но старичок вспоминал не об этом. Он говорит:

– Я тогда был молод, и конечно же, глуп. Однако старшие мудро наставили меня, что не стоит драться с тем, кто мудрее, а надо следить за ним. Следить, подмечать полезное.

Я следил за вами, очень следил, да и увлекся жгучими лучами – о которых вы проповедовали. Те лучи позволяли превращать плоть в пепел. Я познал тайну истребительных лучей; знание это дало мне возможность попасть в наши доблестные войска и в благородном блеске выиграть две войны…

– Да, в тот раз я действительно рассказывал здесь о лучах – ответил Кош. – Но что касается войны, не могу припомнить, чтоб я это проповедовал. Войну вы придумали сами. Ну так что же?

– Воодушевленный ярким примером, – продолжил старик, – я решил продолжить обучение. Я посещал лучшие просветительские залы, и слушал наших мудрецов, говоривших о многой мудрости. Я, правда, понимал не все, но понял, что мудрость должна быть деятельной. Мудрость должна работать. Поэтому-то я не бросил занятий военным делом, а наоборот, усилил их, и еще занимался учением о правах. Вы тогда говорили, что у не каждого есть право к существованию…

– Нет, я говорил не так, – возразил Кош, – я говорил, что у каждого существующего объекта есть причина, по которой он существует, но понять ее можно не всегда. Кое-что знать действительно трудно, а кое-что – и вовсе невозможно. Но едва ли я советовал убивать всех подряд.

– Стало быть, я неверно толковал ваши мысли… Впрочем, страсть к рассуждению и практические занятия, позволили мне – довольно скоро – занять важный пост. Этот пост дает возможность повелевать. Я тут же начал действовать, и признаться, был разочарован подданными…

– Они строили против вас заговоры?

– Да, пришлось казнить; но самое скверное – никто не видел во мне благородства мудрости. Мне отдавали почести, в огромном количестве, и богатство меня не оставляло, и прочие утехи… но я чувствовал, что сие торжество не есть торжество мудрости, а торжество силы. Вероятно, я все же неверно правил… А как верно?

– Не знаю, – сказал Кош – я никогда не правил никем.

– Но вы же Кош!

– Да, я по имени Кош. А другой, положим, по имени Бревно. Ну так что же?

– Но раз вы Кош и собираете мудрость, то… должны все знать! Сумка-то у вас какая…

Сумка из неведомого материала, в которой Кош хранил много знаний, болталась чуть выше колен. Ее лямки оттягивал великий груз мудрости, тянул вниз. Кош постоянно укорачивал их, чтоб сумка была не ниже пояса, но она все равно сползала.

– В этой сумке даже половины нет тех знаний, – сказал Кош, – что хранятся во Вселенной, в видимой ее части. А что касается невидимой части, так там вообще одни секреты. Вероятно, там и спрятан вопрос о том, как надо правильно управлять. Видите ли, лично мне эти знания были неинтересны, поскольку я не собирался владычествовать. И потом, все зависит от каждого, и зачем мне знать о каждом?

Например, мне совсем неинтересно, что вы кушаете за обедом. А вам?

Старичок заерзал на месте.

– Ох, как бы мне хотелось знать что думают другие, проникать в чужие мысли полезно… Впрочем, наличие власти возмещает незнание… Хотя теперь повелевать самому мне нет нужды. За меня повелевают другие, а я лишь советую. Согласитесь, так спокойнее.

– Ну да, – согласился Кош. – Так вы чего хотели, собственно?

Старик заерзал еще больше.

– Мудрый, о премудрый Кош, меня интересует один вопрос… Скажи, как жить без конца. С некоторого времени во мне поселилась ядовитая ветхость, и чем дальше, тем сильнее эта болезнь…

– Как жить вечно я не знаю,– сказал Кош – но я знаю как не умереть.