Взмокинские истории

– Воображаю масштабы здешней драки!

Но к изумлению Коша, на уровне Вселенных было тихо.

Галактики казались просто атомами, которые движутся и дают энергию, и возникают новые галактики – точно так же, как и на первом уровне. И никакого зла не наблюдалось – только превращение.

– Что же получается? Из простейших форм сложилось зло, накопилось, выросло, а потом опять исчезло? Неужели оно просто растеклось по Вселенным, действуя как смазка, как источник превращения? Но этого не может быть! – зло не может быть в основе всего! Так куда оно девалось, а?

Это действительно был вопрос, потому что выше Вселенского уровня Кош не мог подняться. Запрещено было.

…

Мудрость – ее материальное воплощение – Кош хранил в сумке. Эту сумку он соорудил из видимой и невидимой материи, из простых и сложных волокон, и все скрепил энергией.

Сумка получилась крепкая. Но из-за груза информации постоянно сползала вниз, ее лямки оттягивались и оттягивались. Из-за это она вечно путалась под ногами. Кош даже спотыкался иногда:

– Ах ты мудрость растяжелая! Куда же ты сползаешь!

Кош подтягивал лямки, укорачивал их, а они все растягивались, снова сумка съезжала ниже пояса. И стучала по ногам.

Однажды Кош попал в бурю – страшный ветер скомкал море, и оно проглотило корабль, где у Коша были какие-то дела. И как назло, опять сумка вокруг ног навертелась, а пока Кош ее раскручивал, его утащило на самое дно, вслед за кораблем. А матросы уцелели.

Опустился Кош на дно, нащупал скользкую почву. Вода опутывала его со всех сторон и давила нещадно, но ведь Кош-то был Кладезь Премудрости. Его не утопишь. Но всплыть ему трудновато.

– Ничего, я сперва пройдусь, посмотрю на здешние правила.

Смотрит Кош – вокруг чудища морские, малые и огромные, ходят, что-то делают, едят друг друга. Все как на простой земле.

Морскими чудищами правили странные создания, похожие на насекомых, только металлические; у них было очень мало ума и крайне много суеверий. Они верили в мистику и колдовство.

Кош тут же стал над этим насмехаться. А ему говорят:

– Смотри, пожалеешь! Или ты не знаешь, что у нас везде проклятие? В каждой капле, в каждой губке. Всю оно проникает. И если выйдешь отсюда – всегда оно с тобой останется. Не видать тебе счастья!

– А что такое счастье? – спросил Кош.

– Когда весело и хорошо!

– Какая жалость, я не помню, когда я веселился в последний раз, – признался Кош, – а хорошо мне бывает лишь от мудрости, которая и так всегда со мною. В чем же тогда ужас вашего проклятия?

Вместо ответа насекомые схватили Коша, зажали – не пошевелишься – и с морским течением перенеслись в морской улей. Там было ужасно тесно, грязно, и, несмотря на все это, пахло жженым сахаром.

Кош увидел, что все насекомые облепляют гору с множеством гибких колец. Кольца вздрагивали и выбрасывали желтую муть. Подводный рудник, подумал Кош. Но оказалось, что это не гора, а самое большое насекомое, размеров поистине исполинских, невозможных на воздухе.

Коша стали жалить иглами, а потом говорят:

– Хозяин, вот этот смутьян не верит в проклятие!!

Насекомое-хозяин прошипело:

– Зря. Очень зря-а-а. Проклятие сделает тебе плохо, пло-о-хо-о…

– А что значит плохо? – спросил Кош.

– Плохо когда нечего есть, е-е-есть…

– Но я давным-давно уже ничего не ем. Очень надо пачкать рот.

– Плохо – когда негде жить, жи-и-ить…

– Так я и так нигде не живу. Зачем мне дом со внутренними пустяками?

– Плохо – когда знаешь, что неизбежно умрешь!

– Ну, я до сих пор не помер, – сказал Кош, – а вы, пищалки, меня вряд ли уничтожите.

Огромная стая бросилась на Коша, а он всех их победил. Всех рассек на части.

– Слушай – говорит насекомое-хозяин. – А где ты держишь свои сведения?

Кош спрятал сумку за спину.

– Мудрость у меня во всем существе.

– Неужто? А говорят, что она лишь в голове. А ни в ногах, ни в прочих местах ее нет! Поглядим.

Кош и моргнуть не успел, как ему голову сорвали. Но она тут же встала обратно. И Кошу – хоть бы что!

– Может, и верно – не в голове мудрость – прошипело насекомое-хозяин. – А ну, порождение мое, проверь. Потревожь-ка мою голову.

Выскочил огромный таракан, с клинком алмазным. Он был ужасного вида и ужасно трусил.

Насекомое-хозяин говорит:

– Ну – чего ждешь? Или хочешь на своей голове проверить?

Таракан, дрожа всем телом, пополз по вздыхающему брюху, по его твердым и гибким сегментам; между ними были складки, настолько огромные, что скрывали тараканье туловище целиком. Охая, кое-как таракан добрался до головы, поднял клинок – и квэрк!

Голова отлетела. А назад уже не вернулась.

Улей застыл в страхе. Все были уверены, что проклятие вот-вот произойдет.

Насекомое-хозяин остолбенело. Оно было живо, но не могло ничего сказать.

Слуги зашептали:

– Сердится хозяин! Ох как сердится! Нельзя ли голову на место поставить?

Стали они просить Коша, а Кош говорит:

– Ишь вы быстрые какие! Думаете, мне легко дается мудрость? Думаете, легко носить ее в себе? Дайте-ка мне чего-нибудь ценного, и если оно меня удивит, то, возможно, я отыщу способ привертеть вашему повелителю головешку.

Насекомые притащили морской жемчуг – белые горошины на подносе из морской травы.